熏香袅袅，辛辣之味伴随着香料混在酒氣中間。

金銀器皿無數，羊脂玉的酒壺，還有點綴蠟燭光亮的夜明珠。

“不過是多加一個人，我看京畿馮家的小公子，他熱心上進，愛鑽研經書，破格錄取了罷。”

輕飄飄的一句話，就能決定一位學子的入學。

他需要好的家室，還需要一顆圓滑的世俗心。

雖然這是立世之道，但是未免過于惡俗。

另一位文人學士出言譏諷：“白大人這麼說，莫不是馮家已經将銀兩準備齊全了？”

這是一位穿着樸素的中年男人，一臉嚴肅，剛正不阿的模樣與當前的酒局氛圍格格不入。

好似他不是來喝酒作樂的，更像是伏案苦讀被迫拉出來湊人數的。

身後身旁也沒有伺候的人，孤身一人斟酒自酌。

他擰着眉，眼睛瞪得像銅鈴，想要上前伺候他的小姑娘瑟縮後退。

小姑娘哪見過這樣的陣仗，差别沒被吓哭。

這人像是下一秒就要考她論語孟子的老夫子，要是答不上來就要罰抄寫，抄寫不完就要挨闆子了……

大腹便便的白會哼哧哼哧笑了起來，心情大好，灌了一口酒，興沖沖道：“哪兒能，我豈是見财眼開的人！不過是幾百兩雪花銀，哪怕是黃金，本官也不會稀罕。”

另一位做慣了老好人的官員不願意話落到地上，便出口解釋道：“紀大人，這你就有所不知了吧，馮家送了一個乖巧可人的妙齡樂姬，獻樂曲，邀人共賞。”

紀啟元氣得皺眉，手裡握的杯子都要捏碎：“白大人，你這等年紀，都能做人家閨女的叔伯吧。”

真是有辱斯文！怎麼能這樣不知廉恥！

衆人皆知，這位白大人家裡管得嚴，白夫人見不得他在外頭沾花惹草。

正所謂兵來将擋水來土掩，白會自有自己排遣的辦法。

他管着書院的招生，自認為有發言權，趁着職務之便，不知道禍害了多少人家的好姑娘。

如今越演越烈，玩得越來越花。

他竟模仿起皇帝翻牌子那般，暗示着底下的人給他送好人家的姑娘。

為什麼要好人家的？首先，幹淨；其次，省事。

怎麼個省事法？自然是平頭老百姓無處伸冤，花上一點錢，連威脅帶恐吓的就能擺平，何樂不為。

若是姑娘有什麼兄弟就更好了，一家人會為了這位兄弟的前程心甘情願地将委屈咽下。

“那又如何，現在的姑娘們就是喜歡年紀大的，就比如像我這樣的。”白會勒緊褲腰帶挺起胸脯。

紀啟元道：“喜歡你這樣有家室還豬頭肉似的老男人？”

衆人對此喜聞樂見，紀啟元是個直人，素來有什麼說什麼。

加上主座上的趙院長還沒開口，衆人便隻顧着插科打诨将這玩笑話快些翻頁，免得白會日後算賬，到時候還要遷怒旁人，“紀大人有所不知，玩女人嘛，年紀都不是問題，玩出水準玩出情調才是真不辜負美人香。”

白會這才感覺自己找回了點面子，雖是歎了口氣，但滿面春光，好不得意：“偏安一隅罷了，咱們蜷縮在皇城的角落裡，跟那些風雨沾不上邊，也就隻能過過這樣的日子了，哎喲，真是一眼望得到頭的日子。”

紀啟元繼續補刀：“那是因為你有個好爹，不然還偏安一隅呢。”

在場無人不低頭悶笑的，但是礙于情面，表情意味深長。

畏懼而非敬畏。

“紀啟元，你目無尊上！好大的膽子，你……”白會拍案而起，氣得臉頰兩側的肉直哆嗦。

紀啟元拱手作揖：“案牍勞形，下官形容憔悴，先行告退了。”

“近段日子你也是辛苦了，這樣的應酬你也是不大習慣，”趙裕昌擡眼，繡雲紋邊的寬大衣袖下，指尖緩緩撫上腰間的一枚缺口的玉環，“怎麼還吵上了，不是喝酒麼？”

紀啟元不卑不亢，鞠躬作揖，大步離去，一氣呵成：“謝院長體恤下屬。”

白會皮笑肉不笑，對着首座作揖，自行坐下後摸了摸額頭上油光水亮的虛汗，低聲問一旁的下屬：“誰請他來的？一個收拾文書的呆子，有什麼資格過來與我們同坐？”

“這位是趙裕昌趙院長往日走得近的……要是撇開他，終歸是不好的，明眼人一看就是咱們結黨營私，這多不好啊。”下屬叫苦不疊，滿臉讨好谄笑地擦着汗，“哪知道這紀啟元這般不識好歹，下屬回去了一定會好好嚴懲。”

燈火通明，絲竹悠揚，雕花隔扇裡洩出淡淡龍涎的香氣和酒氣。

不時有女子嬌笑聲傳來，隐約還有男人的大笑，聽來暢快得意。

趙裕昌覺得有些好笑，這是聊正事的架勢麼？這不是明擺着拿朝廷的公款喝花酒。

他捏緊了拳頭，臉色有些發青：“這麼說來，今年書院的錄用名單，各位大人已經預備定下了？”

趙裕昌是書院的院長，這麼多年來，卻隻能退居幕後，被迫當一個不問世事的隐士。

如今倒好了，書院成了這些人拉幫結派的工具。

裴謙也失蹤了，書院更是六神無主。

白會喧賓奪主，反問道：“院長往年也沒親自過問這些，都是底下人操辦的，院長可是不滿意？”