裴欣坐上馬車，手邊是自己得力的女官蘇扶楹。

這位姑娘從入宮起便跟随裴欣，她性格沉默，跟鋸了嘴的葫蘆似的，一心一意幫襯着自己選定的人。

外貌出衆，但不讨男人的喜歡。甚至有人大言不慚地表示，這樣的女人娶回家了也隻能過清湯寡水的日子。

“這個姑娘，她哪是來拜會我的，她是來投靠我的。我那個傻弟弟還以為拿出點誠意，人家姑娘會死心塌地跟他呢。”

蘇扶楹垂眸，輕笑道：“國公豈不是很傷心？”

裴欣沒空管那麼多兒女情長，在知道裴謙傾心的女子後，放心了許多，她道：“讓他們自己作去吧，我是管不了那麼多的，任由他們胡鬧去。”

起初裴欣還擔憂着自家弟弟是不是幹了欺男霸女的勾當，或是有圖謀不軌的人刻意接近。

“大人，現下亥時三刻。”

裴欣接過密信，匆匆兩眼看完字條上的内容：“城外布守換班了？”

“是。”蘇扶楹舉着一座琉璃罩着的小巧燭台。

眸光之中，火光跳躍，一時讓人分不清，是本色還是倒影。

裴欣将紙條遞進火苗裡，扭曲的灰燼頃刻雖風飄散，她唇角勾起一絲淡然的笑意：“處理完家事該處理外邊那些如狼似虎的酒囊飯袋了，想踩着老娘的肩膀上位，老不死的王家人，看我不……”

蘇扶楹對自家上司簡單粗暴的語言習以為常，好在這會兒沒什麼外人，她也不用找台階。她道：“王大人不是一直……沒怎麼出面嘛。”

裴欣叉着手，環胸相抱：“他不出面不要緊，他手底下的兵可都沒含糊啊，沒有王老頭兒的授意，誰敢見金敕不拜，讓我在郢都碰一鼻子灰，不就是他想看到的麼。”

蘇扶楹歎了口氣，手中也不停歇，連連翻開了幾本賬簿：“開倉放糧本身就不易，那些商戶還等着您安頓好流民後大賺一筆呢，裡邊世家大族分幾成，商戶們拿幾成，都是商量好的，如此一來怎麼可能會輕易交付糧食給您。”

裴欣搖了搖頭，胸中一股氣無處發洩，她感慨道：“王家那個老東西，看着不出奇，心裡頭那麼多彎彎繞繞，比他那個好侄子還難纏。他這是逼着我割肉，養活他們那些富得流油的大戶。”

“他們家無人可用了，在朝為官，除了他便是王策雲，王策雲進無可進，封無可封，自然沒辦法冒頭。國公爺突然被聖上任用，他們難免心中有芥蒂。”

蘇扶楹說罷，卻不敢繼續接下去。

楚國公府不也是遇上這樣的情況麼，同樣是架在火上烤的勳貴之家。

登峰造極後封無可封，好在楚國公告病，賦了閑職，這才多年來相安無事。

“沒事，我那個傻弟弟不會睜着眼睛往火坑裡跳的。”裴欣似乎一眼看透了蘇扶楹内心的憂慮，不鹹不淡地補充道。

“也是，國公爺他年少成名，經曆過那麼多大風大浪，最是知道輕重的。”蘇扶楹不自覺地想起那位年輕的、正經穿着朝服的男人。

他是武将，卻身着文官長袍，在宮牆中的夾道中舉着笏闆孤獨前行。那條路并不寬敞，甚至可以說是壓抑。

面對父親的敗仗，還有皇帝的猜忌，裴謙不得不放棄明光營。為了保住父親身邊那些老人的命，他正式卸了兵權，讓明光營變成虛頭巴腦的空殼。

明光營與巡防營不同，明光營是郢都編外的正規軍，當初跟随裴謙他們父子出征北地，立下無數顯赫戰功。

楚國公的榮光，随之怦然墜地。

蘇扶楹忽然又想起來年初被抄的荊家——荊家為什麼活不長久，郢都主張重文抑武，實權被皇家和部分世家瓜分，卻又因頻發的邊境問題不得不暗中操控兵權。

兵權經過無數次稀釋，最終就是大家所看到的那樣，如同雞肋。

人人想嘗一口，卻又害怕這塊燙手山芋真落到自己手中。

國公府的小廚房。

送走了裴欣，安楚已經開始熬藥了，她為表忠心，萬事親力親為。

“我們出生入死這麼多回，你我之間早該坦誠相待。”裴謙生着悶氣，他搬了一張吱呀吱呀的躺椅到廚房門口，慢悠悠地晃着，看着廚房裡的人忙前忙後，“你就把我們的關系，定義成一命抵一命？”

安楚瞥了他一眼，讓阿敏遞來一副長毛絨毯，蓋到國公爺的腿上，然後繼續忙前忙後。

“你不抵觸我，也不讨厭我，我們為什麼不能在一起？”裴謙快要被若即若離的冷淡折磨死了。

這種痛是無厘頭的，是他裴謙遭報應似的，更是他自找的。

安楚垂下眼眸，她沉默了一瞬，笑意淡淡道：“不抵觸隻能說明我不讨厭，這并不能說明什麼問題。我在天香樓待過一段時間，我聽樓裡面的老媽媽說，若是不讨厭不抵觸，未嘗人事的姑娘總會失控的。”

“噢，你的意思是，我是在自作多情？”

裴謙默然，最終還是覺得是自己荒謬絕倫。他的真心生來就該受到踐踏嗎，還是說眼前的這個人根本就是鐵石心腸？

想着想着，他心裡失衡厲害了，索性也不坐了，站直了身子在熱爐前踱步打轉。

安楚也不甚理解，國公到底是什麼回事？裴謙的種種行迹，在安楚看來已經嚴重超出她的理解範圍了。

一片沉默，廚房裡唯有竈台上的藥罐發出咕噜咕噜的聲響。

“藥熬好了，國公，我就不給你送了，您就在這兒喝吧。”安楚打破了詭異的沉寂。

裴謙陰陽怪氣接話：“我房裡又不是龍潭虎穴，有什麼去不得的？”

這話一說出口，裴謙便意識到這話确實不大妥當。