沈言勤那廂見時機正好，正要開口之際，卻又被順哥兒搶了先

“我倒也不是全然心軟，隻是這一路上，我也曉得九娘你的品性究竟如何，隻不過是小孩子家家一時熱血上腦罷了，别說是九娘你了，連我見了陸三郎，也着實佩服他的文采斐然，倘真個兒因此個小事就動了家法，其他倒也不擔心，隻怕這樁事咱們想壓下，屆時也壓不得了，家法一動，整個老三房乃至整個梅花巷，誰又會不知呢！”

順哥個兒與九娘來前就已經商量好在沈言勤跟前一唱一和，如此，九娘也就趁勢故作呐呐不敢言的怔愣在原地，而順哥兒則把目光轉向支起半個身子側躺在船上的沈言勤身上，瞧他也是一副想要認同卻又不知該說些什麼才好時，便直接沖沈言勤道

“勤表弟，我雖隻一個外男，但，說到底，我是四姑祖母的娘家侄孫，現下更是客居在老三房，隻一心盼着老三房所有人好的，如今九娘一事，我也是在場的，為着九娘的名聲，為着老三房的臉面，我覺着，九娘這樁事，不僅不能動家法，更不能驚動其他人，陸三郎是君子，臨行前也一再保證不會透出半個字去，所以，眼下來看，此事便不易再讓他人知曉内情了，否則，人多眼雜，誰又敢保證，其間不出意外呢！”

順哥兒的提議，便是沈言勤心裡頭或有疑惑，卻也還是給了幾分薄面點頭贊同，而九娘更是趁熱打鐵的坐實了此樁

“先前倒是九娘冒失了，一心隻想着有錯認罰，卻忘記倘是動靜鬧的太大，會驚動他人，倒是讓整個老三房落個沒臉，不過，便是此事不好鬧大，九娘的懲罰卻也不能少。”

話到這裡，九娘朝着沈言勤伏身一拜道

“都說蘇老祖最是賢德不過，九娘自明日起，便去栖霞寺小住三五日，日日在蘇老祖金身菩薩相前抄佛經，女戒，好以此為戒，日後必不敢再犯。”

九娘話音剛落，目光則與順哥兒在空中碰了一碰，兩人眸光中都顯出一副松了口氣的模樣，顯然是引出了真正的目的，那便是先前兩人商議的，九娘尋了去栖霞寺小住的由頭，方便順哥兒帶九娘去陸三郎的竹屋，這廂離成事僅一步之遙，順哥兒與九娘的目光忍不住就緊緊盯住了顯得有幾分深思的沈言勤身上。

思忖了片刻後，沈言勤便應了句

“九娘既堅持自罰，便私底下在自個兒的院裡頭抄抄女戒便是，倘去了栖霞寺小住，隻怕母親會追問緣由，可又怎般說才好。”

事已至此，沈言勤一言否決，九娘與順哥兒哪裡肯依，那廂無需九娘再開口，順哥兒便勸道

“勤表弟請恕我直言，九娘既是自知有錯，年歲又尚小，倘隻在自個兒院裡頭罰抄，隻怕九娘自個兒心裡那道坎就過不去，勤表弟此番隻為了九娘好，可有想過，倘九娘心裡一直有愧，豈不耽擱她日後的前程，倒是不美了，不如另尋個合适的由頭，由着九娘去栖霞寺小住幾日，也算是不枉勤表弟與九娘嫡親兄妹一場。”

沈言勤思來想去一番後，終究是給了順哥兒幾分面子，适才點了點頭應道

“好，便如你的願去栖霞寺小住幾日自罰就是。”

頓了頓，想了想又補了句

“母親那兒由我去說，免得你人小不知輕重，别是露出什麼馬腳來讓母親落個沒臉才好。”

跪在地上的九娘微微垂眸，現下的目的已達成，心裡頭自是樂成一片，便結結實實再次伏身道

“九娘多謝兄長成全。”