驟然被告知他那位從未見過的母親離世，到被一個兇悍的士兵壓到太極殿，那一天的血腥味熏得他頭都要炸了。他小心翼翼躲在柱子染紅的柱子後面，驚懼不已地躲避着那個玉面修羅，連為過世母親哭一聲的勇氣都沒有。

那一天是周明赫短暫而潦草的人生中最絕望的一天——卻也是他重獲新生，終于被過去偶爾偷得的光明徹底照耀的一天——他終于離開了吃人不吐骨頭的皇宮，抓住了黑暗人生中唯一的希望，來到了姑母的身邊。

姑母。

深夜無人處，周明赫躺在幹淨暖和的被窩裡，側身而卧，面無表情地盯着堅實冰冷的牆面，漆黑沉靜的眼瞳中全然不見前幾日的純真可愛。姑母若是看見了自己這副冷漠的模樣，一定會吓一跳吧。

周明赫自出生起就是人人都可打罵的野種，宮女太監們不被允許與他講話，除了每天有飯菜送過來，他在荒蕪的冷朱閣活得與野獸沒有區别。

其實一開始，他并不為此傷心難過，因為他什麼都不懂。不知道自己是被抛棄的孩子，不知道自己野狗一樣的生活方式是錯的......直到遇見了一個渾身上下沒有一點塵埃的女孩，那時姑母還是個小孩子，她牽着玉生的手，又毫不嫌棄地向他伸出了手，說：“我是姑母，你是明赫，周明赫。”

姑母。

這是周明赫學會的除了“野種”以外的第一個詞。

從那以後那個自稱是他姑母的女孩就常常來冷朱閣探望，她帶來熱騰騰的飯菜和溫暖的被褥衣裳，會讓橫雨把他洗的和她一樣幹淨後，溫柔地抱着他講許多話。大多時候都是講一個叫“蘇扶楹”的女人，姑母說他的母親很愛他，親自為他選了“明赫”這個名字，有通達顯耀之意，是很好的祝願。

每當姑母抱着周明赫講話時，他就會閉上眼睛靜靜靠在她懷裡，想象她的世界。

周嫽的世界一片漆黑，卻給周明赫一片漆黑的世界帶來了光明和希望。

周明赫翻過身正躺在柔軟的床鋪中，伸出一隻手于半空中，什麼也看不見。這就是書上說的“伸手不見五指”。

他努力辨認黑暗中非常模糊的手掌輪廓，在确認自己絕不可能分辨出來後，詭谲冰冷的臉上突然綻放了一個天真燦爛的笑容，這樣的場景發生在一個九歲小兒的臉上實在恐怖吓人，妖異非常。

姑母不在府中的這兩日，周明赫無趣極了。他手裡攥着姑母為他做的小玩具，身後跟着一個名叫桑喬的侍女，漫無目的地在府中閑逛。

橫雨是公主身邊的大丫鬟，除了剛開始幾日奉公主的命令親手照顧周明赫，餘下的日子便将男孩交予了桑喬專門照看。

“桑喬姐姐。”周明赫終于停下腳步，轉過身仰頭看向高大的女人：“姑母什麼時候回來呀？”

桑喬性子沉穩寡言，聞言隻是恭敬回答：“奴婢不知。”

陽光下周明赫奶白的小臉像是一團柔軟的雲朵，讓每一個路過他們的侍女都忍不住心軟。被男孩淚眼汪汪注視着的桑喬終于敗下陣來，但也沒有多說公主的事情，隻是提議：“奴婢陪小殿下一起做遊戲吧。”

在冷朱閣與周嫽相伴的短短時間讓周明赫很會察言觀色，他轉了轉小鹿一般靈動的眼睛，突然伸出手慢吞吞拉着桑喬來到路邊的白玉長凳上坐下，而後親昵地晃了晃女人的胳膊，央求：“那桑喬姐姐給我講講姑母的故事嘛。”

桑喬義正言辭拒絕：“奴婢不敢妄議公主殿下。”

他眨了眨眼，小聲說：“那就和我誇誇姑母呀，誇人總不算妄議吧。”

桑喬不為所動：“小殿下莫要為難奴婢。”

周明赫不喜歡這個石頭一樣的人，她這樣油鹽不進的樣子總會讓他想起從前守在冷朱閣外面的士兵。他撇了撇嘴，終是不敢對她發脾氣，于是換了個話題：“那你給我講講玉生公公吧？他是怎樣的人？姑母為何如此喜愛玉生公公？”

桑喬硬邦邦重複：“奴婢不敢妄議玉生公公。”

周明赫一噎，又問：“那奢雪與橫雨姐姐呢？她們也是你不能說的嘛？”說完，未免自己顯得刻意，于是補充道：“公主府裡我就識得他們幾人，隻是想要多了解了解他們，桑喬姐姐若是覺得為難便算了。”

“奴婢身份卑微，望小殿□□諒。”

好吧，雖然沒能從桑喬那裡套出來話，不過周明赫也由此更加确信玉生、奢雪與橫雨三人在公主府地位極高。

“那桑喬姐姐同我講講你的故事總可以的吧？”周明赫撒嬌：“姑母不在，我真的好無聊啊。”

聞言，桑喬沉悶的臉上終于展露一點笑言：“小殿下既覺得無趣，奴婢給您念書如何？”

周明赫愣了一下，問：“桑喬姐姐很喜歡念書嗎？”

女子唇邊笑意加深，“是，奴婢很喜歡念書。”