盡管奢雪所說的漢坎那人隻是九年前的殘黨，周嫽依舊無法完全放心下來，她決定親自去皇宮裡向周翰了解一下這件事。

出發之前，她先去了幼女院看望諸位女孩子們。

從前蘇扶楹還在世時，她基本上一年到頭都留在椒房宮陪伴那個孤獨的女人，偌大一間公主府不過是擺設，自然也不常去幼女院中，是以幼女院的孩子們也都習慣了與她聚少離多的情況，比起她，她們要更加依賴張姑姑。

到那裡時女孩子們正在上學，周嫽便去找了張姑姑想要提前說明生息觀那邊的情況，進了屋發現楊、苗二人也在，幾人正坐在炕上逗映潔玩。

苗慧榮現如今狀态好多了，其實她也才十六七歲，就要擔負起養育另外一個孩子的責任了。

周嫽坐在炕上，拉着苗慧榮坐下，憐惜地摸了摸她的手，“有什麼想要的就跟張姑姑提——我說的是你。”

苗慧榮一愣，讷讷應下。

知道女人在自己面前還是拘束的很，她無言片刻，而後柔聲講道：“從前你辛苦了，我是個什麼都不懂的局外人，不敢多作評價，所能對你保證的也隻有盡力護你安康。你也好好想一想，你不過十六七歲，還有大把的人生等着你去享受，而将來陪伴你走過幾十年光景的不是映潔也不是别的男人，而是你自己。”

說着，她從伍仙那裡接過原本要送給幾個大女孩的點心，挺大一個盤子直接塞到苗慧榮手中，“你嘗嘗，若是覺得好吃我讓小廚房隔三差五就做一回送過來。”

苗慧榮終于有了一點反應，其中卻還是夾雜着幾絲惶恐的，“公主願意收留奴婢，奴婢已是萬分感激，惟願好好侍奉諸位小姐以報公主大恩大德......”

周嫽皺眉：“這話是誰教你說的？”

見周嫽表情不對，抱着映潔将要上前的楊巧淩腳下一頓，停在了遠處。

張姑姑無奈歎了口氣，拉住周嫽的手臂解釋：“沒人教她，是她自己說的。慧榮見幼女院的人都認得字，她自己想要教映潔，便跟着桑喬學了一些。”

原是這樣。

周嫽放下心來，心裡五味雜陳，複雜極了，“苗姐姐，你可千萬别這麼想。請你留在這裡從來不是為了讓你當牛做馬的——當然也不是叫你一直享清福，自然是要與别的人一樣照顧孩子們，卻也不必把自己當做奴婢丫鬟。姐姐，你想想，咱們幼女院是錄入官冊的機構，那你就是為朝廷做事的官吏，大可以日子過得自在些。”

她繼續拉着苗慧榮的手細細勸解：“你從前吃的苦多一些，現既已經安頓下來，理應享享福，想吃什麼想玩什麼就和張姑姑說一聲，先歇息一段時候再努力過日子也不遲。映潔還有楊姐姐照顧，其實啊——”她遲疑了一瞬，頓住的片刻沒什麼表情，讓人看不出來究竟想些什麼，“姐姐你隻比漢桃大了五六歲不是麼，其實也是個孩子，便是放縱些調皮些也沒什麼，反正有我罩着你。”

她說到這，楊巧淩臉色黯淡下來，往日直溜溜轉的精明眼睛裡滿是愧疚，“是我的錯，我就不該縱着那個男人！”

周嫽轉頭面向出聲處，寬慰：“當然是韓虎的錯，楊姐姐也是深受其害，何必過分苛責自己，若真實心裡不好受便把對映潔的疼愛也分給苗姐姐一些吧。”

“該的，該的。”楊巧淩經周嫽一番話寬解，心裡稍微好受了些，同時對韓虎更加唾棄，早知如此，當初自己就該拿把菜刀砍了韓虎然後投奔公主！現在想起來她那個被砍了頭的丈夫，悔恨有，恥辱有，卻決不會有任何憐惜。“小苗啊，你、你年紀小，千萬聽公主的話吃好的玩好的，也别天天隻盯着映潔瞧。想我當年像你那麼大的時候啊，天天下地裡不好好幹活被我爹教訓……你瞧瞧你，懂事的姐姐我都心疼得慌。”

周嫽知道一個人的生活習慣不是一時半會能夠改掉的，她能夠做的隻有盡力為苗慧榮營造一個放松安逸的環境，希望苗慧榮能過的幸福一些，更加在意自己一些。

“那……公主……”苗慧榮緊張搓着袖口，聲音發顫：“那個……”

周嫽輕拍了拍她便分開，溫柔回應：“我在呢。”

感受到手背溫暖輕柔的觸感，苗慧榮嗓子眼都在抖，胸口卻像是被一股溫水盛滿了一樣舒服，很快那隻手便離開了，她無聲吸了一大口氣，心忽然便安定了下來，“奴——啊不，我、我能跟着大家一起認字麼？還請您放心！我一定不會打擾到各位小姐上課，隻在最後面看一看……”她越說越沒底氣，聲音也漸漸低了下去。

“當然可以。”周嫽當即應下，毫不吝啬誇贊：“苗姐姐有好學之心真是棒極了，咱們大家可都要向苗姐姐學習。講真的，我原先還以為苗姐姐要跟我讨些衣裳首飾，卻不想是來讨書的，是我眼界窄了。”

衆人聽得她的話皆哈哈大笑，也跟着一人一句誇起來苗慧榮了，就連映潔也咯咯笑個不停。

被衆人歡聲笑語捧着的苗慧榮臉色發紅，感覺渾身輕飄飄的好像是踩在幹草垛上——不對，比幹草垛還要軟和。她擡手用手背冰了冰熱乎的臉頰，情不自禁笑了。

沒多久四個大姑娘便下了課，得知公主來了都歡歡喜喜跑過來。