“心疼了？”

“不……”虞韶話音未落，就被溫熱潮濕的手掌捏住了後頸，唇上一暖，是趙煜貼了上來。和以往恨不得吞吃掉虞韶一般的兇狠不同，這個吻溫柔得像是一杯冬日裡的暖酒讓人沉醉。

趙煜輕輕啄吻着小巧的唇珠，滾燙的呼吸交纏，虞韶閉上眼睛，放縱着沉淪。又被人撬開齒關，羞怯的舌尖被勾纏着輕舞，白玉砌成的池邊淋上熱水，滑溜溜地讓人握不住，虞韶雙手搭上男子寬闊的肩頭，才堪堪穩住了軟倒的身子。

過了好一會兒，兩人才輕歎着分開，虞韶輕聲提醒：“皇上，您沐浴完了還要用晚膳呢。”

趙煜的手指在她被微紅的唇角摁了摁，稍稍退開，卻覺得溫熱的池水就像架在爐火上的大鼎，烤得人焦躁難安，再泡下去隻怕今日的澡是白洗了。趙煜草草幾下洗幹淨身子，立刻從暖池中上來。

虞韶捧着嶄新的衣物過來，趙煜自己繞道屏風後穿好寝衣，才喚虞韶過去服侍着套上淺色的家常衣袍。虞韶的指尖拈着男子衣襟前的珍珠貝母扣，一粒一粒系好，卻被人握住了袖子，“已經是十月底了，外面天氣很冷，你的袖子都被池水打濕了，等會兒換了衣裳再出門。晚膳的時候都是太監們伺候，你不必太着急。”

袖子濕了大半，還不是因為趙煜沐浴都不老實！如今卻是做起了善解人意的主子了。虞韶心中憤憤，手上系扣子的力道也加了三分，趙煜頸間一緊，悶笑出聲，卻是愛極了虞韶耍小性子的模樣。

雙掌握着那一截在自己眼前搖曳的纖腰，“是朕不好，等不及要吻你，弄濕了虞大人的新衣裳。”

虞韶卻雙手微微握拳，抵住趙煜的胸膛一推，“皇上快去用膳吧，等會兒方公公他們該等急了。”

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虞韶收拾停當之後，便回到暖閣之中。趙煜用完晚膳之後慣常要批閱奏折到二更天才睡下。距離自己當差的時候還有快兩個時辰，虞韶回到房中拿了一冊書，站在燈燭邊一邊看着書，一邊等待。

想到趙煜今日說起的漠北戰役，虞韶擱下了午後看到一半的玉台新詠，取了一冊《黃石公三略》拿在手中翻看起來。虞韶本以為兵書講的都該是行軍用兵的策略，不料這本書開篇卻是從主将賞罰有度，激勵士氣開始講起，倒是便于理解，漸漸地沉浸在了書中。

“你在看什麼書？”

虞韶的思緒從書中拉回現實，擡起頭，看着出聲之人笑了笑：“李淑人安好。”她将書籍的封面微微側過來，“微臣看的是這本《黃石公三略》，隻是此書微言大義，我隻能看懂點兒皮毛，更多的卻是不懂之處。”

李淑人有些訝異地擡了擡眉梢，“宮中女子就算愛讀書的，看的也大多是遊記詩詞，倒很少有姑娘家願意看行軍用兵的書。你卻是與衆不同。”

虞韶勾起唇角，“微臣其實以前也從未關注過行軍用兵的事，隻是今天聽皇上提起當年漠北戰役，這才想要了解一二。微臣自知自己不過是小小燕雀，或許一生也難以企及鴻鹄之志，但是也想借着書中文字，看看遼遠天空是什麼樣子。”

“孜孜不倦，勤學好問，縱然今日局限在方寸之地，又怎知日後沒有展翅翺翔的機會呢？”李淑人隔着小案幾與虞韶相對坐下，從袖口中竟是也拿出一本書冊：

“看，咱們倒是有緣，長夜漫漫，我也喜歡翻閱幾本書冊打發時間。隻可惜，我學識有限，最多看看遊記，連詩詞歌賦都讀得半懂不懂，更别說兵書了。”

虞韶心中不免暗自感歎自己的好運道，與李淑人雖然隻是靜靜對坐着讀了半個晚上的書，但彼此都覺得親近了不少。

李淑人一面翻着書，一面也在心中評判着眼前的小女官。皇上日理萬機，就算恩惠下人，卻也從來沒有為了哪個宮女太監的前程操心的道理，從皇上大費周章地将人從柔福宮調去司花署，又帶來紫宸殿的時候，李淑人心中就知道，皇上這是看中了個女子，有收為妃嫔之意。

皇上登基以來，對後宮的興緻寥寥，到如今宮中妃嫔也不過兩掌之數，更是從未有過從宮女提拔妃嫔的先例。太後除了護着自己娘家的侄女，對于後宮萬事不管，但是李淑人卻忍不住為了自己從小帶大的孩子操心。

擔心新來的宮女是因為谄媚逢迎，擾亂了帝王的心曲，又惶恐是太妃娘娘當年遭遇，蒙蔽了皇上的雙眼，讓他被人利用蒙蔽。

可是如今看着燈下讀書的女子，李淑人心緒卻依舊紛亂，虞韶比她想象中的還要更美麗，更聰慧，也更堅韌。這樣一位姑娘，不用谄媚言辭，也不必成為借着太後的餘情，便足以讓帝王傾心。可是君王之愛，卻未必是一件好事。

李淑人捏着書頁，卻沒看進去幾頁。一旁靜靜坐着的姑娘卻看得認真，時不時還微蹙着眉頭思索，正殿傳話的太監都跨進了暖閣，才反應過來：“可是皇上準備就寝了要讓人伺候？”