他們沒有回到實驗室。

跨過傳送門後，萊納德發現自己站在了大街上，小雨淅瀝，腳下是濕漉漉的地面，頭頂是摩天大廈和空中飛車。

“該死，我肯定又搞錯小數點後面的數字了。”以利亞看了一圈，不滿意地抱起胳膊，“離目的地差了一條街，簡直不像話，整整一條街呐！”

萊納德無所謂：“才一條街，我覺得在雨裡散散步挺好的。”他擡腳看了眼鞋底，奇怪了，地上有積水，他剛才還踩出了水花，但觸感不對，而且如果他現在沒看花眼的話，兩隻腳的鞋底都還是幹的，防水？不至于吧。

“呃，以利亞？”萊納德注意到了另一件事，“這雨為什麼從地下往天上飛？”

“啊哈，這不是真的雨，隻是全息影像技術應用于氣象管理罷了，150世紀，你會以為人類能多有想象力呢。”以利亞伸出手，雨滴紛紛穿過手掌，他出神地觀察着，說道，“按道理，這些雨滴本來應該是從天上往地下落的，就像真正的雨那樣。”

“技術故障？”也許設計全息雨滴的人也搞錯了小數點，萊納德差點把這句調侃說出口，但他覺得自己跟以利亞還沒熟到那份上。

“不知道。”以利亞眯起眼睛，“走，我們去看個究竟。”

“不回實驗室了？”

“實驗室可以等，這場雨可說不定什麼時候就停了。”

“好吧，你說了算。”

路上，以利亞仍時不時伸手去“碰”那些全息雨水，像在确定它們究竟是不是真的，萊納德忍不住問：“你在幹什麼？”

“你聽說過納米雲嗎？”以利亞不答反問。

“豬會飛嗎？算了，别回答這個問題。我沒聽過納米雲，納米技術在我那個年代隻能算剛起步，在科幻電影裡倒是發展得不錯，鋼鐵俠聽說過嗎？”萊納德也伸手去碰全息雨滴，那些小東西紛紛穿過他的手掌，沒有觸感，但有一滴雨居然繞開了他的手指，拐了個彎繼續朝天上飛去。

“鋼鐵和納米可不是一回事。”以利亞挑眉，顯然沒聽說過鋼鐵俠和他的納米戰甲，“說到底它們隻是很小的粒子，人類管它叫‘雲’，但其實肉眼是看不到的。全息雨的運作原理也很簡單，納米雲就像很多個很小的投影儀，它們在空間中投射三維立體影像，大到一棟樓，小到一滴雨，都非常逼真，不過都是幻影就是了。”

“拜托，說點我不知道的。”萊納德嘟囔，他好歹也是麻省理工的高材生，以利亞用不着給他講高中物理。

以利亞滿足了他的要求，說道：“150世紀的地球可不是遊樂園，太陽輻射異常，地磁風暴頻繁，極端氣候讓地球表面不再宜居……所以一些人類坐着飛船去探索太空，而留在這裡的那批人則建造了穹頂，靠納米技術維持白天黑夜，風雷雨雪。”

萊納德沉默了一會：“那看來《銀河帝國》寫得沒錯咯？”他看到以利亞一臉不知所雲地瞪着他，忍不住說：“拜托，艾薩克·阿西莫夫？科幻小說之父？我以前從來沒跟你提起過他？”

“也就七八十次吧。”以利亞聳聳肩，然後伸手一指前面的高樓，“我們到地方了。”

萊納德仰起頭，念出大廈外的門牌：“城市景觀研究院？我以為我們會去納米研究中心那種地方呢，或者粒子物理研究所之類的，你知道，城市景觀研究院聽起來更像是負責街道綠化和建造公園。”

“嗯哼，當納米技術跟電力一樣不再神秘并且随處可見之後，把它挂在門牌上就會讓人摸不着頭腦了。”以利亞一本正經地整了整衣領，帶着萊納德走進大樓，大廳裡人來人往，除了過分明亮的光線，看起來跟龐蒂亞克的商業寫字樓也沒什麼兩樣。

“早上好，以利亞教授，好久不見。”一個戴圓框眼鏡、穿灰色西裝的年輕人停下來跟他們打招呼，萊納德驚訝于教授這個稱呼，以利亞倒是坦然接受，微笑道：“早上好，西蒙，幫個忙，我們倆要去氣象科技部一趟，有件急事，來不及預約了。”

“當然了，我來幫你們刷卡。”年輕人當即掉轉腳步，跟他們往電梯間走去，在萊納德看來，能為以利亞教授做點事都要讓這小夥子樂開花了。

電梯門關上後，萊納德用胳膊肘撞了撞以利亞：“教授？真的假的？”

“至少在某個星球上是真的。”以利亞說，他想了想，又解釋道，“我在這待了一段時間，金莫頓實驗室擁有最頂尖的神經網絡修複醫療艙，你知道的，有個合适的身份總會更方便點。”

萊納德了然地點點頭，他看着不斷上升的樓層數字，喃喃道：“在方便這點上，你可真沒說錯。”

電梯停在65層，一進門的牆上就挂着“氣象科技部”的燙金牌子，閃閃發光。

以利亞領着萊納德輕車熟路地找到主管辦公室，小聲囑咐了幾句，然後擡手敲門：“克斯特林主管，有幾分鐘時間嗎？”

羅斯·克斯特林看起來還算年輕，發際線卻早早退兵拔營，在額頭留下幾道深深的溝壑，即便不皺眉也顯得憂心忡忡，此刻，他看着金莫頓實驗室大名鼎鼎的以利亞教授，聽完對方的來意，那幾道溝壑不由得更深了。

“一個技術員操作失誤而已，”羅斯揉了揉眉心，“我相信您來處理這種小小纰漏實在是大材小用了，教授。”

以利亞露出那種專業人士的微笑：“全息降雨的參數都是提前設定好的，人工智能系統每隔7分鐘就要完成一輪自檢，隻靠操作失誤恐怕沒法造成這麼有趣的景觀。”