風琴河對岸的草地是玫瑰色的，齊膝高的草葉間探出幾朵绛紫色的花，朝兩人張開巴掌大的花盤，搖晃一陣，又不感興趣似的鑽回草間。

萊納德繞開那些活力十足的紫花，還有蛇一樣忽隐忽現的小溪，對以利亞說：“放心，我沒有被那個聲音催眠，如果你擔心這個的話，我隻是需要過去看看。”

“如果你不想我擔心，總得告訴我那個聲音說了什麼。”以利亞闆着臉。

“說不上來，隻是一種感覺。”萊納德想了想，又說，“它聽起來……很真誠。”

“真誠？嗯哼，真讓人安心。”以利亞忍不住譏刺道。

“嗯哼，就像你給我的防護服和氧氣面罩一樣安心。”萊納德反唇相譏，但事實上，他對以利亞堅持要他穿上的這身銀灰色連體服十分滿意，特制材料會根據體格變換大小和松緊，穿上之後很舒适。

氧氣面罩則是輕若無物的透明泡泡，絕不會因為吐氣産生遮擋視線的白霧，還有幾瓶固态氧挂在腰帶上備用，據以利亞介紹，一小瓶氧就足以支持一個成年人自如呼吸一百多個小時。

萊納德知道自己内心有一部分一直在期待很酷的外星裝備，就像八歲男孩期待遙控飛機一樣，但他能把興奮之情隐藏得很好，尤其是在鬥嘴的時候。

“希望你在朝見智慧樹的時候也能保持這種樂觀。”

“嘿！”萊納德用胳膊肘撞了以利亞一下，“我以為我們在這件事上達成一緻了，至少我還等你回來，不像你，不打個招呼就單獨行動，跑去跟哪個外星冒失鬼玩過家家，還把外套丢了。”

“……那我們算扯平？”

“扯平。”

兩人腳下平坦的原野不知何時變成了起伏的坡地，翻過一個山丘，不遠處便是一片密林，高聳的樹梢掩映間，一道金色光束忽然穿透林葉，直沖天際。

“就是它，”萊納德一時無法挪開目光，那束金光伴着綿綿樂音沖入雲霄，又像噴泉似的四散開來，攝人心魄，他喃喃道，“以利亞，就是它。”

“時光榕樹。”以利亞伸手搭了個涼棚遠眺，臉上帶着欣賞贊歎的神色，“這棵是母樹，跟我想的一樣。”

“跟你想的一樣？”萊納德問，短短地驚訝了一瞬，當然了，行走的宇宙維基百科先生自然什麼都知道。

“時光榕樹的母樹智慧程度遠高于大部分動物，毫不誇張地說，它維系着這裡的完整生态系統運轉，如果這顆星球上有哪個植物能對你說話，一定非它莫屬。”以利亞說着笑了笑，“準備好，萊納德，我們的探險要正式開始了。”

萊納德疑惑：“探險？”在金色噴泉的映襯下，眼前的森林看起來美好、靜谧，盡管那缥缈樂聲中似乎有種說不出的悲傷。

以利亞說：“時光榕樹是這片森林的靈魂所在，這裡的所有植物都會不惜一切代價保衛母樹，換句話說，離時光榕樹越近，我們遇到危險的可能性就越高。”

“比如？”

“比如我們半小時前走過的草地，你看到那些紫色的花了吧？它的花粉有強烈的催眠作用，如果沒有氧氣面罩，我們至少得在草地裡大睡三個月，前提是沒被餓死。”

“好厲害。”萊納德吹了聲口哨，“你好，睡魔先生，拜拜，七月星空。”

以利亞歎氣：“那片森林裡從未有動物聚居過，遑論人類，所以拜托，不管發生什麼，一定要跟緊我。”

“聽到了，教授。”

萊納德擡起腳，發現自己正踩在柔軟的落葉上，他仰起頭，原地轉了一圈，頭頂的天空被樹枝分割成形狀各異的無數塊，偶爾有飛鳥似的黑影在樹枝間穿梭，卻連半聲鳥鳴都聽不到。

“怎麼……回事？”萊納德扭頭看看，以利亞就在身旁，這讓他松了口氣，但仍有一絲不安，他不記得自己是怎麼走進這片森林的了，他隻記得以利亞啰裡啰嗦地告訴他跟緊自己。

“喂，你怎麼了？”以利亞湊過來。

“沒什麼，但我好像來過這兒，”萊納德四下打量，這片林子從哪邊看過去都一模一樣，他喃喃道，“既視感，就是那種似曾相識的感覺，以利亞，你沒有嗎？”

以利亞聳聳肩：“森林嘛，總有相似。”

“但我們又不是在國家黃石公園，這裡可是外星森林，我們剛剛經過的草地都是粉色的！等等，幾點了？”萊納德看向頭頂光影斑駁的天空，一面搓搓手臂，雞皮疙瘩正一路向上，“開什麼玩笑，已經過了中午了？”

“當然，我們都走了幾個小時了，杜弗倫先生，别告訴我你一路上都在打瞌睡。”以利亞拍拍萊納德的肩膀，“路還長呢，打起精神來。”說着徑自往前走去。

萊納德盯着以利亞的背影，皺起眉頭，不情願地跟上。