“好吧，好吧。”以利亞退讓道，“那我們去哪兒商量？”

最後兩個人決定去咖啡館。

兩人選中了霍爾本街上有一家叫做“黑熊咖啡”的餐廳，服務員是個叫利奧的精力充沛的小夥子，殷勤地送來咖啡茶點，和一瓶味美思甜酒。

“先生們，如果容我推薦，今天的雞和鴿子都是我見過最鮮嫩的，搭配上水嫩多汁的龍須菜是本店一絕。”利奧露出讨好的笑容，他認得以利亞，知道對方付小費時出手大方，于是打起十二分精神來招呼兩人。

以利亞低頭看着菜單：“唔，鴿子看起來的确不錯，還有什麼推薦嗎？”

利奧立刻回答：“聽說後廚剛進了一批青魚，不必說，每一條都活蹦亂跳，又肥又大。”

以利亞和萊納德對視一眼，同時搖了搖頭：“河鮮還是算了吧。” 考慮到倫敦城區裡不同尋常的水污染，貝殼和魚子醬最好也别碰為妙。

“先生們，”利奧把右臂的餐巾放到左臂上，泰然自若地說道，“你們該不會是聽了小報上的胡亂猜測，以為泰晤士河裡的魚都長了三個腦袋吧？”

“這是什麼說法？展開講講。”

“要我說，那條河夠臭的，雖然沒有夏天那麼惹人心煩，但也絕對沒人會從河裡釣魚吃，至于本店的魚，可都是一大早從普利茅斯直接運過來的，先生們，信我沒錯。”

以利亞向利奧保證他們對餐廳的食材質量和新鮮程度毫無懷疑，又追問：“但有人在泰晤士河裡見過三個腦袋的魚？”

利奧撅起嘴，像個合格的倫敦人那樣，語氣一本正經得讓你聽不出來他是不是在開玩笑：“也許，聽說最近有不少人淹死在河裡，沒準他們是被三個腦袋的魚吃了，或者像童話故事裡講的那樣，被河裡住的塞壬勾了魂去。”

“塞壬？”

“你知道的，先生，那個用歌聲迷惑水手的海妖。”

“那麼美麗的女士大概不會住在漂着垃圾的河裡吧。”以利亞的語氣聽起來也很認真，萊納德忍不住“嗤”的笑了一聲。

“也許吧。”利奧回答，他忽然看起來有些心不在焉，催促道，“先生們想好要點什麼菜了嗎？”

以利亞和萊納德各自點了烤乳鴿和牛排，又特地囑咐主菜不必着急上，讓利奧别過來打擾。

這個時間餐廳裡人不算多，露天陽台的白色柳條椅上坐着幾個吃過早飯的紳士，喝酒閑談消磨時間，看起來舒适悠閑。

但空氣中仍然彌漫着一種微妙的緊張感，仿佛有事情即将發生，卻無法阻止，就像重力，或是暴風雨。

萊納德撥弄着碟子裡的司康，洛克伍德公寓的寡婦看到那樣子肯定要大皺眉頭，他問以利亞：“你什麼時候開始調查泰晤士河的？”

以利亞挑眉：“讓我想想……我們來的第二晚？”

“哼，我就知道。”萊納德用刀叉把面前的司康分屍，然後擠了一坨果醬上去，搞得場面十分血腥，嘟囔道，“什麼看畫找人，什麼安全屋，都是幌子，你就是沖河裡的三頭魚來的。”

以利亞無奈：“我沒有，保證。”

他喝了一大口酒，氣勢很有當酒鬼的潛質，“但河裡有怪物，我能怎麼辦，找一群環保主義者上街遊行，呼籲叫停所有排污工廠嗎？”

“或者把泰晤士河的河神召喚出來，請他去湯屋洗個痛快澡。”萊納德喃喃說道，他也開始喝酒，比起以利亞，他更像是急于灌醉自己，并且卓有成效。

過了一會兒，以利亞又說：“我原本打算找的那個人是個巫師，那幅畫像你還記得嗎？”

“英格蘭的孟雅特巫師團給叛變的巫師做了畫像集錦，好讓同行能夠及時認出壞家夥們模樣，可惜，始終沒人真的找到這個狡猾的混蛋。”

“有迹象表明，他可能在倫敦住過一段時間。有那家夥在，老實說，泰晤士河裡什麼東西我都不會覺得奇怪。”

“叛逃巫師？”萊納德的記憶忽然一動，心髒仿佛在胸腔裡做了個撐杆跳，差點就從嗓子眼裡蹦出去，他定了定神，“泰晤士河裡的東西跟黑魔法有關？”

“很有可能。”

萊納德深呼吸，又深呼吸了一次：“以利亞，你有沒有想過？那個叛逃巫師很可能已經發覺你是沖他來的，泰晤士河裡的怪物隻是為了分散你的注意力，或者幹脆讓你徹底消失。”

“我想過。”以利亞誠實地說，灰眼睛一眨不眨，“而且我的确這麼希望來着。”

萊納德歎氣：“你可真是個瘋子。”

“謝了，這也是我的希望之一。”