木質樓梯在腳下“吱呀”作響，像是風濕發作的老頭在呻吟，萊納德走在前面，如查爾斯所願，踏上了二樓的走廊。

走廊裡光線昏暗，空氣中浮動着灰塵的氣味，萊納德聽到了卧室裡沉重的呼吸聲，隔着一道門都清晰可聞，他的胃裡忽然一片冰冷。

是以利亞，老天爺啊，那是以利亞。

他病得快要死了。

萊納德聽到自己在腦子裡尖叫，像是被扼住脖頸的狗崽子一樣絕望又驚恐，他用力推開門，整個人撞進去，沉重的喘息聲頓時更近了，但屋裡一片漆黑，厚重的窗簾隔絕了一切光線，萊納德瞪大眼睛，過了好幾秒才适應，勉強看出床的輪廓，和床上躺着的人。

“以利亞？”萊納德的聲音抖得像風中的羽毛，他上前幾步，走到床邊，摸索着想要握住以利亞的手，“你還好嗎？”

“嗯？”床頭響起渾濁的喉音，床闆吱呀，被單摩擦，床上的人翻了個身，萊納德看到一雙渾濁的眼睛睜開，望向他，含混不清地吐出一個音節，“誰？”

那聲音蒼老無比，像是已經活了一百多歲。

他握住的那隻手也雞爪一樣枯瘦幹癟，萊納德猛地松開手，向後退去，腦袋裡的聲音尖銳得簡直不像他自己的，耶稣上帝聖母瑪利亞啊，以利亞不止是病了，他老了，他老得快要死了，怎麼辦怎麼辦他該怎麼辦？查爾斯在他身後不明所以地小聲問：“老兄，什麼情況？”

“萊尼？”那個渾濁蒼老的聲音忽然清晰了，被子裹住的軀體開始在床上扭動，努力想要擡起上半身，兩片嘴唇蠕動着，又叫了一聲，“萊納德，是我啊。”

查爾斯倒吸了一口氣：“上帝啊，那是……”

萊納德忽然轉身，惡狠狠地說：“閉嘴！别說！”

查爾斯猛地閉上嘴，瞪大眼睛，受驚的小鳥似的踉跄後退到門口，他的目光在萊納德和吱呀作響的床鋪間來回遊移，臉上表情惶然，好像被盒子裡蹦出的小醜吓壞的八歲小男孩。

萊納德擡起兩隻手捂住眼睛，搖頭道：“不是真的，這不是真的，床上沒有人。”可身後的床上仍然動靜不斷，于是他又把耳朵堵住：“什麼都沒有。”

所有的聲音都消失了。

萊納德松開手，回過頭，輕輕地籲了口氣，床鋪上隻有一團揉亂的被單。

就像他說的，沒有人。

“看在撒旦的份上，他、他……”查爾斯找回了自己的聲音，雖然那聲音聽起來沙啞幹澀，像風幹的牛糞，“那個人去哪兒了？”

萊納德的嘴巴抿成一條直線，他想說他不知道，盡管答案比奶油蛋糕上的狼蛛還要顯眼，又比五月節的兔子還要瘋狂，好半天，他才慢慢搖了搖頭：“你看錯了，床上沒有人。”

查爾斯的臉上寫滿掙紮：“可我明明……”

萊納德大聲打斷他：“你沒有！”

可那種言靈似的力量這一次失效了，查爾斯梗着脖子，上前一步：“聽着，我是個記者，也許不夠合格，但看清事實是我的本職。”

萊納德又氣又急，脫口而出：“别傻了，連你也不是……”他猛地閉住嘴，險些咬住舌頭，那個危險的詞被他吞了回去，可已經晚了，對面，查爾斯忽然發出尖銳的吸氣聲，擡起胳膊盯着自己的雙手，但不止是那雙手，他整個人突然開始像泡沫一樣褪色，轉眼間就變成了半透明的。

“杜弗倫？”查爾斯擡起頭最後看了萊納德一眼，張了張嘴，但最後一個音節卡在喉嚨裡，連同他的人一起消失了。

“不要！”

萊納德朝查爾斯的方向伸出手，卻隻抓到一個長滿刺的小東西，他攤開手掌，是那朵玫瑰，被查爾斯别在胸口的衣襟上，有幾片花瓣不堪蹂躏，紅顔料褪去，露出憔悴的慘白色來。

它怎麼可能比查爾斯更真實？

腳下忽然響起一聲貓叫，萊納德低下頭，跟藍灰色小貓對上了眼睛，他歎了口氣，俯身抱起貓咪，低聲道：“看起來，就剩咱們倆了。”

貓安靜地趴在萊納德的臂彎裡，蜷縮起來。

萊納德轉身離開，把這間充滿噩夢的卧室抛在身後，也許真的有魔鬼在裡面跳舞，他的朋友才會接連重病垂死、憑空消失，又或許，那個魔鬼不是别人，正是他自己。

不管是哪一種，萊納德心想，他都有大麻煩了。

走廊還和剛才沒什麼兩樣，昏暗、肮髒、鴉雀無聲，空氣卻産生了某種微妙的變化，似乎變得……更粘稠了。

萊納德小跑幾步沖到樓梯口，樓下，半掩着的門縫裡，白霧正一股一股地湧進來，眼看就要蔓延過茶幾了。

“當啷”一聲，原本擺在茶幾上的餐盤跌在地闆上，摔成了幾塊，裝在盤子裡的小點心滾進了白霧裡，或是白霧朝小點心蠕動了過去。

咀嚼聲緊跟着響起，令人毛骨悚然。

萊納德一手抱貓，另一隻手緊緊捏着領口的玫瑰花，眼看着白霧朝樓梯湧過來，心知自己沒有太多選擇，要麼回頭躲進卧室，多為自己争取幾分鐘痛哭流涕的時間，要麼幹脆從樓梯上跳下去，讓重力解脫自己。

但他兩個都不想選。

咯吱咯吱、咯吱咯吱——

濃霧繼續前進，咀嚼聲愈發響亮，萊納德不自禁地後退，他想起被土耳其雲霧離奇吞噬的英國軍隊，想起斯蒂芬·金的《迷霧》和那些吃人的怪物，忍不住想，樓下除了那碟可憐的點心壓根沒什麼食物，霧裡的東西——不管它是該死的什麼鬼——到底在吃什麼？酸枝木做成的壺架嗎？