他使出吃奶的勁向上高高躍起，劍鋒直指蒼穹。觀衆席上掌聲雷動，加油打氣聲不斷。

然而在降落時他感到腳腕關節略微受損，但他決定咬牙堅持，絕不能破壞大家的雅興！

他舞得更賣力了，用力揮舞雙臂，踢蹬雙腿，或是蛙跳躍起，或是連續大跨步飛奔，好幾次差點失手砍到自己身上。

待到一曲完畢，他已是鬓發蓬亂，衣襟淩亂，庭院裡滿地的殘花敗葉。

衆人紛紛圍攏過來，對其稱贊有加，現場一片歡聲笑語。

此時卻有一串不和諧的聲音插了進來。

“嗤嗤嗤……”

原來是在一旁彈奏琵琶的女侍捂住嘴咳了起來，秀麗的臉苦作一團，像是極力憋着咳嗽的模樣。

“求老爺饒恕奴婢打擾了各位的雅興，奴婢許是有些感染風寒，咳咳……”

怪異的咳嗽聲不斷從她的指縫間漏出。

主人稍稍整理儀容，不悅地揮揮手：“你下去吧。”

女侍立即逃跑似的抱着琵琶離開了。

忽略了這個令人不快的小小插曲，衆人繼續飲酒賦詩，暢談人生理想。他們情緒高昂，一直歡聚到半夜……

“大緻就是這樣的。不知公子是否從中發現了異樣？”

男子話畢，感到有些口幹舌燥，于是又飲了一口茶。他的臉上顯然還殘留着陶醉的神情。

雪銘：“……”

伯毅：“……”

伯毅是個粗人，天生和“風雅”這種東西無緣，也欣賞不來那些玩意兒。不過他好歹也曾在雪銘的影響下熟讀一些經卷詩詞，那最後一句詩，他分明在哪裡見到過，可現在一時想不起來了。

他倒是不會沒眼色到當場提出這個疑問，或許眼前的男人自己也沒意識到在無意間念出了别人寫的詩，還誤以為是自己靈感乍現想到的。更無語的是，當時在場的另外四人竟然無一發現。

不過，雖是一群附庸風雅之人，從另一個角度來看，其實這樣也挺好的。有幾個志同道合的朋友，無論水平如何，外人如何看待，無論在一起做什麼蠢事，他們都會相互支持鼓勵，大家一起開心玩耍，消磨時光。所謂的“朋友”就是這個意思吧。

雪銘則是完全無言以對，如果不是礙于對方是客人，他兩隻白眼估計都要翻到天上去了。他幾乎可以肯定這次委托的事件不會與那場“詩會”有關。

見對方一副很想獲得正面肯定的評價的渴望表情，他也假裝咳嗽一聲，決定說一個善意的謊言，然而這比他想象中還要艱難：

“的、的确是好詩……”

什麼叫言不由衷？這就是。

他在心裡默默記下一筆，既然被迫聽了這種渾身起疙瘩的故事，事成之後必須得把價錢提高一些。

男人擺出虛懷若谷的神情，淡然道：“您過獎了，不過信手拈來而已。”

為了盡快轉移話題，雪銘緊接着話頭說道：“請再想想另外的事情，目前我所掌握的情報恐怕尚不足夠。”

男子再次陷入苦思冥想，突然眼睛一亮。

“我還想到一件事，一個月前，我偶然在一家古董店得了一副棋具。”

“棋具可有異常之處？”

“那倒是沒有，我是因為有下棋的愛好才會買下它。不過接下來發生的事就不簡單了。”

“實不相瞞，本人有一個從小到大的死對頭，我們之間的明争暗鬥已經持續很多年，不少人都知道我跟他不對付，所以我也不怕告訴你們他的身份，他就是戶部的李老三，在家裡排名第三。湊巧那段時間我正在和他競争某樣東西，買下棋具後，我想到何不以下棋定輸赢？于是即刻發出戰帖，對方也同意了。”

在舉辦詩會後的第五日，雙方約好在溫大人家中一決勝負，并各自邀請了不少同僚與親友在一旁觀戰。由于在場的人都是經過精挑細選，是絕對支持己方的人，因此當時的場面一度劍拔弩張，一觸即發，不知情的恐怕會以為這兩夥人要打群架。

兩人進行了一場漫長的、艱苦卓絕的智力交鋒，直到日頭西斜，現場陸續有人睡着後，才終于分出勝負。

“唉，可惜我棋差一着，惜敗于李老三之手。”溫大人扼腕歎息，“如今想來，正是在那場對弈結束兩天後的晚上，我就開始做那個夢了。”

他猛地露出恍然大悟的表情：“莫非是那李老三在背後搗鬼？他赢了我還不夠，還要想出如此陰毒的法子整我麼？真是豈有此理！”

男子從鼻孔裡噴着粗氣，一巴掌拍在膝蓋上，越想越覺得有道理，笃定道：“定是如此了！”

雪銘問：“您為何這般認為呢？”

“因為他雖然赢了，卻跟輸了沒兩樣，最後什麼也沒撈着。”

原來兩人競争的對象是京城中一位富商的女兒，他們此前完全沒有見過那位小姐，隻是聽說了她的名頭，這才隐隐有些心動，并不是鐵了心一定要收進門。怎料兩個死對頭恰巧在無意間聽說了對方也有此意，才會生出競争的心思，演變成非得把人弄到手不可的局面。

雖然不甘心輸了棋，卻也隻能願賭服輸，将美人拱手讓出。結果半路殺出個端王爺，二話不說将美人納入王府，李老三區區六品小官，怎敢與王爺争女人，屁都不敢放一個，有氣也隻能咽回肚子裡。

雪銘對這位端王略有耳聞，此人乃是當今天子的異母兄弟，曾經的十八皇子。據說他從少年時代起就整日不務正業，不愛讀書寫字，卻沉迷于鬥雞、鬥狗、鬥蛐蛐等一切鬥法，平時還熱衷于看戲聽曲，收藏古董奇物，打獵釣魚等，玩法頗多。

聽說他同時還很迷戀女色，後院裡的女人沒有兩百也絕對有一百人上下。這樣一個纨绔王爺，連皇帝似乎也懶得理他，隻要做得不是特别出格，便睜一隻眼閉一隻眼，不管也不問。

相比之下，眼前的男子說不定當真稱得上是“風雅之士”了。

“如此說來，您的猜測也不無道理。”

“是吧。可惜現在苦于沒有證據，否則我定要他小子好看！”

“能否把那副棋具借給我看看呢，或許會找到一些線索。”

“當然可以。”

雪銘又交給他一張符紙，囑咐他放在枕頭下，這樣應該就能夠暫保不受噩夢侵擾。但他也表示這隻是權宜之計，勸他先不要輕舉妄動，必須找到真正的原因才能從根源上解決此事。

男子自是不會有異議。

送走客人後，伯毅跑回來問師兄：“剛才的客人是誰啊？”

雪銘回應他道：“是禮部郎中溫大人，他先前遣人來與我約好今日會面。”

“這樣啊，那這件事師兄怎麼看？”

“略有眉目。”他說道，“昨天來的那位客人，正是溫大人的死對頭，戶部員外郎李大人。”

“咦，這麼巧？”

“隻不過，李大人的情況似乎要比溫大人嚴重一些。”

那位李大人幾乎是在同一天晚上開始做噩夢，他夢裡的情形與溫大人所看到的别無二緻，然而卻不僅僅是飽受酷刑折磨，那些無聲的白衣神秘人士還對他進行了更加嚴酷的懲罰。

“他們先是依次對他執行鞭刑，最後以某樣東西刺入他的心髒，在夢中殺死了他。”

伯毅驚訝：“那他豈不是每晚都要被殺一遍？”

“是的。”

“這也太可怕了。你說的’某樣東西’，那是什麼？”

雪銘輕輕搖頭：“據他描述，他一次也沒看清過兇器是何物，隻感到心髒處忽然劇烈疼痛，鮮血湧出，傷口有拇指大小。”

“不過有一點可以确定，這件事情并非溫大人所預料的那樣，在背後作祟的恐怕另有其人。”

伯毅道：“師兄認為或許與那場對弈有關，因此才會提出想看看那副棋具？”

“不錯。”

其實昨天來訪的李大人已對他講述了對弈之事，那時候雪銘就有些懷疑問題的根源出在這上面。湊巧今日另一位當事人溫大人也到訪了，本着為客戶保密的原則，他沒有直接提出要借用棋具的要求，否則就不得不提到李大人的事。因此雪銘隻好慢慢引導對方自行叙述此事，這才好順勢達成目的。