姜行是第一次參加九十九人行猖燈節的聚會，算是知道為什麼沒人願意來了。

與其說是聚會，不如說是開春的計劃，再加上要為戰争做準備，一場聚會下來，姜行看着眼前的珍馐美酒卻擠不出半點食欲。

等聚會結束，天色漸晚，街上點起猖燈。造型各異的紙包住燃燒的火苗，忽明忽暗，宛若衆仙鬼降世，回應百姓祈願。

不少家主選擇歸府工作，或是探入猖燈享受節慶，唯獨這胡耀背着幡魂旗，朝城外走去。

孟安韓拍了拍胡耀的肩膀，“胡耀，今年也要去那邊嗎？”

胡耀點點頭，“嗯。”

孟安韓扁起嘴，試圖求胡耀陪他逛會，“陪陪我嘛，大過節的，去那荒郊野嶺多沒意思。”

很顯然，胡耀沒有搭理對方，徑自離開了。

姜行注意到垂頭喪氣的孟安韓，心生好奇就湊了過去，主動開口搭話，“他是要去做什麼嗎？”

“二十三席啊……沒什麼，是他們三十席的工作。”

俞落跟在姜行身後，替孟安韓補充回答了這個問題，“猖燈節有個傳統，算是祭奠先輩，他們要在暗中将祭品獻給仙人，以求牠們的庇護。”

孟安韓似是沒料到俞落會知道這麼多，勾起唇，開始仔細打量俞落。

俞落說到這，忽地歎了口氣，想起這份舊賬，“這傳統幾百年前是我們誘導百姓形成的……”

孟安韓笑出聲，說道：“整個猖燈節應該都是大家主你的先祖創造出來的，是個好節日，不需要用誘導這種詞。”

姜行聽得一頭霧水，夾在兩人中間，隻有安靜聽的份。

俞落眼底毫無波瀾，打心底裡讨厭這個傳統，輕哼一聲後悄悄扶了下姜行的腰，示意他跟上。

姜行不是自由身，忙向孟安韓道别後跟了上去。

方才兩人說了半天，也沒說明白這到底是什麼傳統。姜行好歹也是個蒼州人，雖不怎麼主動了解曆史，但猖燈節還是有過的，可這兩人談論的傳統他倒是頭一次聽說。

“所以三十席他到底是要去做什麼？”

俞落放緩腳步，眼中映出過往種種。往事不堪回首，所謂祭奠，不過是一場交易。

“你見過無修吧。”

姜行記得，是那個不怎麼清醒的鬼仙。

“子時會殺一批囚犯，也可能是誰家扔出去養不起的人，或是從關外混戰逃來又手腳不幹淨的。”

“粉飾過的太平，總會漏出紛亂的一角。”

胡耀到了刑場附近，安靜躲在一旁。

朔朝從亂世中來，依靠着邊關戰士，外界的烽火傳不到這，但内裡用的仍是亂世的生存之道

涼州前朝餘黨，看似被官兵鎮壓，實則是将官府逼入絕路，甚至占有着兩座城池。

齊州多收逃亂之人，收多了也難免生亂。特别是河上一帶，人口買賣不算少見。

……

蒼州幾乎是自立而生，齊家軍規模最大時甚至有百萬人，在書寫事實的史書上留下了不少傳奇。

蒼州人，最忌背叛。今日的行刑台上，有走投無路自願獻祭的可憐人，也有被束縛自由的罪人。罪人所犯何罪？欺人之罪。

胡耀兩隻眼睛瞪得溜圓，安靜地望着行刑台。有人祈禱，有人奮力掙紮，得到的卻是一樣的結果。

草叢一陣躁動，陳旭抱着是昭踏過碎木枝段而來。胡耀被動靜吸引了注意力，回頭的刹那與是昭四目相對。

胡耀移目看向陳旭，“二十六席大人，您是來享用人肉的嗎？”

是昭擡頭盯着陳旭，盯得陳旭背後發寒。陳旭低吟一聲，把是昭放到了地上，“别這樣看我，我不喜歡人肉。”

是昭眯起眼，小小的嘴裡拖出長音，“啊～就是吃過咯。”

陳旭按住是昭的頭，狠狠揉了一把，“你在母親肚子裡就是吃你母親的血肉成長的，出生時都一樣滿身鮮血！”

行刑即将開始，胡耀不再搭理兩人，轉身将注意力集中在行刑台上。

陳旭捂住是昭的眼，把她牢牢按在懷裡。眼前一片漆黑，是昭隻能聽到寒風拂葉，以及身後人的低聲詢問。

“吃過人肉的，在桃源那邊要判什麼罪？”

“違反契約、違背職責，就會被降罪，至于吃人肉要不要判罪，我說不清。”

鮮血流下，染紅土地。

胡耀就這樣看着一顆顆頭顱滾落，沾染塵土。

那些人的屍體被運往山林更深處。流程完成後，負責行刑的人們也紛紛下了山。

胡耀的工作很簡單——引魂，讓魂魄歸去遠方。他揮旗念咒，如同白天的儀式那般，将肉身中的魂魄引去遠方。

是昭站在胡耀身後，望着魂魄們行向遠方，眼中滿是羨慕。

此番奇景，吸引來了另一位看客。淩芒提着鳥籠，将無修帶到此處。胡耀瞧見淩芒，行禮後便用最快的速度往山下跑去，離開時還看了眼是昭，似是有些擔憂。

等胡耀離去，淩芒将目光落在陳旭和是昭身上，一改往日吊兒郎當的模樣，用銳利的目光試圖逼走兩人。

“你在這做什麼，不想要另外半邊翅膀了？還有你……人類孩子，不想被吃掉就跟他一樣趕緊滾。”

陳旭護住是昭，低頭觀察她的行動。是昭不知是從哪打聽來了這個傳統，鬧着要陳旭帶她來。陳旭知道這姑娘不一般，牠自然不會拒絕，可牠沒有自信能從淩芒手裡護住是昭。

但是昭絲毫不畏懼淩芒，甚至因牠的威脅感到可笑。是昭稚嫩的臉上扯出笑，看似天真無邪，實則比淩芒身周的霧氣更讓人看不清。

“我說過，我會爬進你肚子裡數你吃了多少人。”

是昭對淩芒興趣不大，說完就跑到了淩芒面前，靠近鳥籠觀察無修的狀态。

“喂，是昭！”