私塾裡的學生們依舊重複着與往常相差無幾的學習與生活，秦随愈既已成為了私塾衆多學生中的一員，自然也是如此。要說這些天與以前有什麼差别，仔細一想也還是有的。秦随愈覺得最近柳宵安分了不少，隻是現在的柳宵與之前那個總是嚷嚷着要比試的柳宵相比，倒是顯得死氣沉沉了。以至于玉志齋的同窗們都在擔憂，柳宵接連幾日臉上露出不善的神色是不是又要找誰的麻煩。

柳慧成不曾停頓地講了兩個時辰，終于還是下課了。柳宵率先走了出去，一時之間，玉志齋中那些一下課就像野鴨子下田似的學生們卻安分守己起來，待柳宵的身影完全消失後，他們才一齊向門口湧去。秦随愈本來也想出去走走，此時何盧青卻拉過一張椅子坐在了他的桌前。

“秦哥，你感覺最近學得怎麼樣？有進步沒？”

秦随愈聽了這話，心裡感覺有些悶悶的。若不是問話的人是何盧青，他絕對會認為問出這話人是在幸災樂禍。

不怎麼樣，進步很小——這些是秦随愈心裡的實話。但秦随愈顯然不是很想回答，隻道：“學究不教如何寫字嗎？”

這個問題的确困擾了秦随愈很久。這麼些天過去了，秦随愈還從未聽學究們提起過與練字相關的話題。所以，秦随愈不但字認不了幾個，毛筆都還不會拿。

“現在應該不會再教練字了，畢竟從入學以來學究們就開始教練字，而且已經教了四年，到現在私塾裡應該沒有不會......”接下來的話何盧青沒有再說，他顧及到了秦随愈的現狀。但秦随愈一聽就懂，所以說現在他是私塾裡唯一一個不會寫字的人了。

秦随愈抿直了嘴角。

何盧青見狀，後悔自己剛才話說得太快。他連忙道：“練字這件事也不是一時半刻就能學會的，秦哥你不用着急。”

忽然間，何盧青将聲音放低，因為他這句話提及的人就在不遠處坐着：“何國器寫的字在私塾中可謂是一流，黃學究都誇他有那什麼謝衛之風。”

秦随愈沒有接話，嘴角依舊平直。所以說，人與人之間的差距能有多大便有多大。秦随愈心中竟生出一種悲涼之感。

“其實，我覺得......秦哥你可以找個人來幫幫忙。”

“找誰？”

何盧青自覺資曆尚淺，他的視線不由得看向坐在不遠處伏案看書的何國器，秦随愈也順着何盧青的目光望去，兩人的視線都不約而同地落在何國器的身上。

秦随愈搖搖頭：“他不行。”

何盧青愣住了：“為什麼？”

如果說連何國器都不行的話，那就隻能請學究親自出馬了。而秦随愈想說的卻是，想請何國器幫忙難于請學究指教，學究教學生是本分，而何國器那一身生人勿近的氣質卻令人望而卻步。

何盧青還想再問，卻見黃應恒出現在了門口将何國器叫走了，臨走時，黃應恒還不忘看了秦随愈一眼，秦随愈總覺得黃應恒的眼中似乎含有某種深意。

黃應恒帶着何國器穿過回廊，往學究休憩的屋舍走去，黃應恒沒有說話，何國器也沒問，隻跟在黃應身後。

黃應恒拍了拍自己的額頭，心中有些懊惱。他生性嗜酒，一喝就收不住。他上次剛把埋在竹林裡的一壇老酒挖了出來，結果喝得人事不知，幸虧那天沒有課不然就連講學都要耽誤了。雖然他以前經常因為喝酒而耽誤講學，但他還是有作為學究的良知——往後這樣的事他便會盡量避免。喝酒醉了一天，醒來後又頭暈了三天，直到偶然一次瞥見牆上那張牧童騎牛的圖畫時，他才好似想起了什麼。

說好了要教秦随愈識字的，以秦随愈現在的情況怕是連毛筆如何握都不知道，黃應恒一想到秦随愈現在的處境頓時覺得有些痛心。他無聲歎氣，推開屋舍的門。

何國器剛走進去就看見兩張合靠在一起的桌子上鋪着一張寬大的紙，其上綴着碎金花邊。紙的一角用酒壺壓着，紙上則是筆墨飛灑。何國器看了一會兒，隻見紙上寫的是一首五言律詩。何國器在心中将這首詩默念一遍，心中有了一絲贊歎之意。

黃學究的才情果然不是浪得虛名。

何國器站了一會兒，黃應恒倒了一盞茶之後便讓他坐了，沒有老成的說教與客套，一切都顯得十分自然。何國器因此願意與黃應恒多說幾句話。

何國器如今回想起來，這是他第二次出現在這間屋子裡。第一次來時，何亮寬也在場，當時的情形令人頗為無奈。

何國器并不知曉自己的相貌如何，他倒也不在意這個。八歲那年，何亮寬帶他來私塾報名入學，他遙遙望見衆人排成了一條長而擁擠的隊伍。

何亮寬也不是愛湊熱鬧的，拉着何國器站在一旁沒有湊向前。偶爾，一些滿眼好奇的大人與小孩會向他們所在的方向張望，何國器隻當沒看見，依舊是一臉平淡的神情。間歇，還有些人在議論什麼，顯然那些人是認識何亮寬的，但何亮寬也沒有在意。

終于輪到何國器時，周圍的人都走的差不多了，何國器是最後一個報名的。何亮寬拉着何國器走向前，登記名冊的人正坐在一張簡陋的木桌前翻閱着什麼，隻聽他輕聲嘀咕：“怎麼這麼多人？”

登記名冊的人是保長派來的，與村中人并不熟識。沒等何亮寬想好眼前這人該如何稱呼，登記名冊的人看了一眼何國器便說道：“你把女娃領來作甚？不知道私塾内不收女學生嗎？”

何亮寬明顯僵住了，何國器臉上的神情也有了變化。他剛想開口為自己辯駁一番，何亮寬卻笑道：“他是我兒子。”

此話一出，登記名冊的人也愣住了。那人盯着何國器仔細瞧，何國器不喜歡被人盯着看故而别開了視線。何國器不知道自己的相貌到底是哪裡讓這人産生了誤解，但既然是誤解，這就說明問題不是出于他自己身上了——而應該是産生誤解的人有問題才對。

就這樣，那人揪着何國器是男是女這個問題不放，與何亮寬争辯了許久。奈何那人到底不如何亮寬的口才，何亮寬嘴上是赢了，但那人死活堅持着不給何國器報名——隻因為何國器是女是男仍存在疑點。

何亮寬脾氣寬和，不喜歡與人有過多的争執。正在兩難之際，隻見一位身着長衫的儒雅之人尋聲而來，他口中念着：“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？”

何國器心道——這人賣弄文才。木蘭詩是他四歲便能熟讀的，他可不像一般的小孩那樣好糊弄。且若要論一個人是男是女便罷了，雄兔雌兔又豈是能随意編排的？

登記名冊的人一眼便認出了這是私塾裡的學究，說話态度便客氣了許多。但黃應恒已經見識了那人不饒人的嘴臉，哪裡還肯讓他多說一句話？黃應恒隻對何亮寬道：“不怪别人眼瞎，你家兒子長得倒不像是尋常人家的兒郎。鄉野之地，哪裡能見到此等人物？”

何亮寬一聽此言，不免依照着禮數說了幾句自謙的話，卻又顯得十分自然。黃應恒這才看向登記名冊之人，用手指了指何國器說道：“我要把他收作我的關門弟子，這名字你不記也得記。”