不管怎麼樣，王保長死得實在可疑，閻侯不能不管。王保長本名叫王成，閻侯與他雖有交集卻并不熟悉。在閻侯印象中，王成身體康健且為人和藹——說他暴斃的确存疑，仇殺的概率也不大。但就是這樣一個人，說沒便沒了......王成一死，保長事務便暫時擱置。但閻侯最擔心的是，王成的死背後會不會隐藏着其他不為人知的糾葛，就像十年前......

閻侯捏了捏眉心，為了調查王成的死因他已經忙碌了三天，精神上的困倦隻能暫時用茶水壓制。今日上午，杜橫倒是在王家村帶回了一些有用的消息，閻侯将杜橫告知的信息重新在腦海中梳理一遍。

“大人，向慧這人實在可疑。王成暴斃的消息是她傳出來的，我剛去王成家時，她還是一副驚慌失措的樣子，後來您再派人去詢問時，她明顯有所隐瞞，神情也變得鎮定不少。”

“王成為人和善，與他結仇的人寥寥無幾，王家村的村民們也都受他恩惠......羨慕王成的人倒是不少。”

“我在村中茶肆裡聽到了一些消息......”

閻侯想到這裡，門外響起一陣腳步聲，閻清走了進來。他找了一個離閻侯距離最近的椅子坐着，身上的官服亦是沒來得及換下。

閻侯的表情夾雜着些許詫異：“你還沒回去？”

“堂兄還在忙，我怎麼能抛下堂兄不管？”閻清看着閻侯露出了笑容，屋内的死寂都染上了淡淡的暖意。

今日上午，杜橫将他在村中探聽到的消息告知閻侯時，閻清也在一旁聽着。當閻清聽到杜橫說出野貓時，他便頓時來了興緻。以至于一整個下午，閻清除了督察戶房的工作之外就是在腦中思考野貓與王成死因之間的關系。

閻清對閻侯說出了自己的思考成果：“堂兄，我覺得野貓的叫聲很蹊跷。”

“怎麼說？”

“野貓在王成家院外嚎叫應該不是巧合，但也不會與神鬼之說有關。”閻清說話時神色認真：“野貓的嗅覺靈敏，應該是有什麼東西吸引了它們。”

“那個叫向什麼的人——”

閻侯提醒道：“向慧。”

“向慧她傳出王成暴斃的消息是在七天前，而村裡人說聽到野貓的叫聲是在十天前。會不會王成十天前就已經死了呢？或者更早也不一定。”

閻侯蹙眉：“你的意思是，野貓是因為聞到了屍體腐爛的氣味才會聚集在王成家院外？”

閻清點頭，又補充了一句：“這隻是我的猜想。”

閻侯覺得閻清說的有幾分道理，笑道：“你小子行啊，這幾年果然長進不少。”

“跟在堂兄身邊，自然是耳濡目染。”閻清不好意識地撓撓頭，他這才發現腦袋上沉甸甸的，原來是還帶着帽子。閻清将烏黑的官帽一把扯下放在膝上，看着閻侯嘻嘻笑道：“若果真如我所言，堂兄便帶我去榮尚堂吃一頓如何？”

果然，閻清這人三句話後便會“原形畢露”。閻侯從來不與閻清在吃喝這樣的小事上推诿，閻清也知道閻侯素來大方，隻有在有原則性的事情上閻侯才會擺出兄長的架子教育他。隻見閻侯點頭，毫不脫泥帶水地說：“行，要真是你說的那樣，榮尚堂的菜你随便點。”

王成到底死了多久，隻要見到其遺體便可知曉。不僅如此，或許王成的死因也可借此查明。閻清的推斷是建立在沒有見到遺體的前提下，而現在最大的難點就在于，王成的遺體不能見人——又或者說，有人不讓王成的遺體見人。而若是王成确是在十天或者更早前就已經死亡，這無疑又增添了新的疑點。

閻清也想知道自己的猜測是否正确，在得到閻侯的保證後，榮尚堂的碳烤鴨掌給閻清增添了工作的動力，他說：“堂兄，我們明天就把王成的遺體要來。他們若不肯我便下文書，看誰——”

這時，杜橫領着一個小官差急忙走進屋内。

小官差抱拳說道：“屬下沒有在村中找到王春材的下落，村裡人都說王春材在一天前就已經失蹤了。”

杜橫将消息告知後，閻侯便派人去王家村找到王春材。而此時下屬卻帶來王春材失蹤的消息......一天前就失蹤了？這樣巧合的事，像是早有預謀一般。

閻侯眉頭緊皺。

杜橫打量着閻侯的神色，好一會兒才說道：“王成的兒子已經在趕來的路上......”

按照官員品級來看，杜橫剛才說的話實屬不敬。王成的兒子是個舉人，在外地任了個官職，但其中内情隻有閻侯知曉。閻侯本不在意此番禮節規矩，但為了不落人口舌，他還是糾正了杜橫的措辭：“是王參軍。”

杜橫這才改口：“王參軍在啟程前寫了一封書信，由向慧代為轉交。這是王成家下人送來的，說是要交給知縣。”

閻清從杜橫手中接過信封，他将其拆開取出信紙。紙上内容簡略，閻清一眼便看得差不多了，歎氣道：“還真是說什麼就來什麼。”

“王成的兒子說，他聽到王成暴斃很是悲痛，想親眼見一見父親的遺容。所以在他到家之前，王成的遺體不能為外人所見。他還希望縣衙能盡快抓到兇手，他知道王成是被人害死的。”

閻清将信紙塞回信封，不滿地嘀咕着：“這王成的兒子還真是站着說話不腰疼啊，他爹的遺體别人就看不得了？官當得不大口氣倒是不小。”

閻侯也是無奈搖頭，親爹已經死了這麼久，這位王參軍卻是今日才啟程。

還真是個大孝子啊。