”開春一過，台省中就流言四起，認為太子少傅之任，必屬于東亭侯王珣。王珣身為名相之孫，無論朝望還是資曆，都壓過王雅一頭。

這天正午，早朝剛散，天下着濛濛細雪，群臣從太極殿出來。王珣心情頗好，沿着夾城複道往宣陽門走。過了竺橋，就見一擡平肩輿打身邊擦過，輿上端坐着一人，身披玄貂鶴氅，頭戴漆紗籠冠，頗有名士風度，細看之下，正是望蔡公謝琰。

王珣喚了一聲：“瑗度！”

謝琰見勢不妙，隻能硬着頭皮，拱了拱手：“原來是法護兄，晌午不回家，在這裡作甚？”

王珣走上前去，笑吟吟道：“且留步，正有話與你說。”

謝琰心裡不自在，王謝兩家本是姻親，毗鄰而居，二人年紀相仿，又是莫逆之交，感情原比旁人都好。可自從王珣投靠權臣桓溫，兩家互生猜嫌，以至于婚絕。謝琰忌憚他的為人，從此分道揚镳，斷絕了往來。不巧今日狹路相逢，在這裡碰個正着。

“真是對不住，内子在家等我用飯，有什麼要緊話，明日再說！”

“嗳，此番是私事，不是公務。”王珣攔住他去路，面上笑意不減，謝琰心中暗呼倒黴，隻好吩咐下人将肩輿停到路邊，慢不經心地欠身下來。

“說吧，究竟何事？”

王珣也不見外，開門見山道：“你家三郎今年十七了吧，許人家沒有？”謝琰瞥了他一眼，擡腳就往前走：“犬子實是頑劣，終身大事，就不勞東亭侯費心了。”

“你先别急，眼下倒有一門好親事，與令郎正是良配。”

謝琰以為他存心戲弄自己，闆下臉來，斥道：“王法護，你我二人道不同，不相為謀，勸你趁早死了這份心，莫再多費口舌！”

王珣從背後追上來，依舊契而不舍：“瑗度，從前的恩怨，我早就忘到九霄雲外了，你又何必多心。日前陛下召我進宮，議起二位公主待字閨中，實是憂心，便想從世家子弟中拔選幾人。我琢磨來去，論品性才幹，隻有你家三郎……”

謝琰打斷他道：“公主金枝玉葉，犬子是何等草莽，怎敢高攀，此事休要再提了。”說罷，登上肩輿，頭也不回的揚長而去。

“哎——”王珣立在原地，望着細雪中漸行漸遠的背影，長長歎了一口氣。

回到烏衣巷，謝琰心裡翻來覆去，委實難安，至晚間吃飯時，便将此事緩緩對夫人說了。夫人朱氏向來慈柔，聽了抿嘴一笑：“這是好事呀，益壽若能娶了天家公主，謝氏滿門不都跟着沾光。”

謝琰從鼻腔裡哼了聲，冷笑道：“好事？夫人糊塗了，若真是好事，那狐狸豈會讓給我們？”

長子謝肇也皺起眉，點頭附和道：“阿父所言極是，娘可别忘了，五年前祖母下葬時，他以不得逾制為由，千方百計刁難咱們，逼得阿父自造辒辌車，罰了幾年俸祿。這才過去多久，他能有什麼好心？”

次子謝峻在一旁接道：“都說‘娶婦得公主，平地買官府’，當年尋陽公主出閣時，驸馬荀羨連夜逃跑，鬧得天翻地覆，監司派了幾十名刺客才将人捉拿回來。那王子敬為了拒婚，又是燒腳，又是自殘，要真是好事，何必如此折騰？”

謝肇不禁“噗”地笑出了聲：“這公主是什麼洪水猛獸，讓人避之如虎？”

“住口！”謝琰猛将牙箸拍在案上，他本就疑惑這件親事，如今聽兒子一說，更覺不妙，嘴上卻道：“休要放肆，本朝帝室畢竟是河内望族，世代書宦之家，貴胄中的貴胄，豈容你們在這裡胡說八道。”

朱夫人聽的一團糊塗：“既然如此，還有何不妥？”

謝琰歎了口氣：“我是怕再惹是非，自從七哥解駕東歸，皇上收回大柄，乾綱獨斷，以殷仲堪刺荊州，郗恢刺襄陽，王恭鎮京口，幾方藩鎮共擁朝廷，他就是防着再出一個權臣！這幾年來，我雖為右仆射，卻無所作為，當年在豫州舊部的勢力，也都盡數落入他人之手。阿父臨終前，一再告誡我，謝家深受主上猜忌，要以素退為業，不可豫人家事，我怎能違背阿父的遺願，讓益壽再去趟這渾水！”

朱夫人點點頭：“郎君的意思是，怕再受主上猜忌？”

謝琰正色道：“你們以為，尚主是什麼潑天的榮耀，本朝驸馬都尉，曆來都是能臣良将，國之柱石。益壽是我的兒子，知子莫若父，他的才具遠不及王敦、荀羨，将來聖上百年之後，太子未必守得住這片江山，到時群雄并起，諸侯篡亂，該如何收拾那局面……”話到這裡他頓了一下，方才道，“我不能讓自己的兒子去送死！”朱夫人微微抽了口冷氣，默想了想，咀嚼着他話中深意。

“爹說的是，”謝峻低頭道，“别說是公主，就是九天玄女都不能要。依我看，益壽向來野馬一樣，還是娶個性情柔順的世家女最為穩妥，和和氣氣的，免得日後争吵。”