這場宴席直到傍晚才散去，司馬曜喝得酒酣耳熱，讓兩個宮女扶着回了式乾殿的卧寝。太後李陵容也困乏了，和徐太妃、新安公主一同去了崇訓宮。

王神愛拉着晉陵，一路悄悄溜到北掖門的城樓上。此刻衆臣陸續散場，約有二三百人，王神愛伸着脖子看了半晌，突然眼前一亮，指着人群中某個秀拔的背影，笑道：“阿姐你瞧，那不是阿練哥哥嗎？”

晉陵順着她手指的方向看去，隻見王練與三個年輕人一同走出來，不疾不徐，意态從容。王神愛作勢要叫，晉陵忙攔住她：“唉，别喊！讓人聽見了。”

“聽見便聽見了，又沒犯王法，誰還規定公主不能見人？”

晉陵從小養在褚太後身邊，動辄就受宮中規矩約束，心中顧慮甚多。此時天色已晚，春風撩起王練的袍襟，流雲似的長袖鼓蕩翻飛，好像要乘風歸去。望着那抹背影越走越遠，她怔怔看着，一時忘了身在何處。

忽然發現什麼，王神愛拉了一下她的袖子：“阿姐，那不是今天救你的人麼？”

晉陵移開目光，果然看到王練身邊的年輕男子，兩人并肩走着，身量相仿，又都著白衣，放眼望去滿目衣冠勝雪。

那人比王練年歲稍長，也略高一點，越發襯得風神秀逸，身形灑脫。便是不知道他的身份，從這舉止步态來看，也必定是哪家貴胄高門的子弟。

晉陵盯着那人看了一會兒，恍然道：“我想起來了，他是望蔡公謝琰的兒子謝混，小名叫益壽。”

經她這一提醒，王神愛也醒悟過來：“對呀，陛下今日還封他為秘書丞，年紀輕輕就這樣厲害，日後必定是個黑頭公！”想了想，又覺得哪裡不對。“咦……阿姐怎麼知道他的小名？”

晉陵想起多年前，褚太後在崇德宮宴請謝安一族的情形，于是翹起嘴角道：“我還見過他小時候呢，太元五年淝水大捷，謝太傅帶着子侄入宮，那年他才五歲，沒想到一轉眼，都這麼大了。”

王神愛眨了眨眼，故意問道：“那依阿姐看，這位謝家郎君和我阿練哥哥相比，哪個儀容風姿更勝一籌？”

晉陵心知她拿自己取笑，面上微紅，作勢就要打她，王神愛邊躲邊道：“說好不許惱的，公主殿下饒命，小妹再不敢貧嘴了！”

兩人在城樓上追打戲鬧了一陣，再回頭看去，城下的人已經走遠了。夕晖染紅了半邊天，流霞如碎金一般照徹天地，竹風簌簌如潮，夾雜着離愁别緒。

想到下次再相逢，不知是何年何月，晉陵心裡便有些不是滋味。王練雖是華宗冠冑，可士族婚宦從來由不得自己，隻怕匆匆兩面過後，今生就再也無緣了。

想到此處，她長歎一口氣，轉身順着台階往下走。王神愛從背後追上來，看她神色黯然，就道：“阿姐，你别難過，我想了個萬全之策，讓你和阿練哥哥再見上一面。”

足下的鳳頭履果然一頓，晉陵轉過身來，風吹得她的發絲瑟瑟而動。王神愛湊到她耳邊嘀咕了一陣，晉陵遲疑起來，搖了搖頭。

“不行，這法子太險了，隻怕會驚動宮裡。”

王神愛見她猶豫不決，鼓動道：“不會有事的，我明天回去就和阿母說，她一定會答應。”

夜風沉醉吹拂，謝混和王練并肩走在夾城步道上，不時有柳絮迎面撲來。兩人默不作聲地走了一段路，快到萬春門時，謝混停下步子，準備就此告别。

他見王練情緒低沉之極，不由問道：“阿練，你怎麼心事重重的，這一路過來，也不說句話？”

王練滿腹心事，不好對他明說，回頭看了一眼夜幕中巍峨的宮牆，神情頗有些怅然。“沒什麼，阿兄多慮了。”

謝混以為他是看自己當了秘書丞，心裡不是滋味，便柔聲勸道：“你心裡想什麼，為兄都知道，放心吧，你們琅琊王氏豈有不仕的子弟？東亭侯自有他的打算，等你再長兩歲，入台省也不遲。”

王練知道他會錯了意，卻懶得解釋，心裡颠來倒去都是晉陵的影子。他猶豫了一下，欲言又止：“阿兄今天可真威風，連世子都不是你的對手。對了，我看阿兄救了一個女子，不知是什麼人？”

謝混被他問得愣住，轉念一想道：“哦，你說那女子，其實我也沒看真切，想必是哪個宮的婢女吧。”