門外雨聲漸大，三郎王柳追出去，正想要攔，就聽王珣低沉的聲音穿過茫茫雨幕：“不要攔，讓他們走！”

王氏子弟都僵在原地，望着賓客們慌不擇路地奔出去，不知該如何是好。隻見王珣靜靜走到庭院中央，雨水順着他清癯的臉頰淋漓而下，他仰頭站在那裡，不避不閃，就像磅礴大雨中銅鑄的一尊像。

“阿父！”王弘想過去拉他，被王珣不動聲色地推開。他低聲道：“你們記住，我琅琊王氏今日之辱，不洗此辱，愧對列祖列宗！”

嘈雜的雨聲像天人在哭泣，又或是肆無忌憚的大笑，就連王練也被這突如其來的一幕震住了，他初次感受到官場上兇險莫測的寒意。

遠處的晉陵看他呆站在那裡，一動不動，心也從劇烈跳動中漸漸平複下來，轉瞬又恢複了王姬邦媛該有的矜持。

她雖不懂朝政，東宮的流言也聽過不少，太子司馬德宗天生癡傻，口不能言，因此“太子少傅”一職的人選尤為重要。王珣無論朝望還是資曆都壓過王雅一頭，他本該順利就任。這道聖旨不管出自皇帝司馬曜的本意，還是崇訓宮裡的李太後授意，目的隻有一個，就是裁折琅琊王氏。

想到這裡，晉陵心上一片茫然，她和王練之間似乎隔着道不可逾越的鴻溝。她不自覺打了個寒顫，轉身就往外走，王練不顧一切追上去：“姑娘，你等一等！”

晉陵頓住步子，隻聽他在背後低聲叫道：“姑娘可否告知在下，你是哪家女子？”

晉陵回過身，直盯着他道：“神愛沒有告訴你麼？我……住在宮裡，郎君去問她吧。”

王練踉跄退開兩步，身子險些穩不住，他對晉陵的身份多少有些疑惑，那天在西池的宮宴上隐約看見她，還以為是自己眼花了。此時一切的謎底都霍然揭開，他卻不敢逼着自己去相信。

晉陵垂下眼簾，默然從他身邊走過去，王練鼓起勇氣道：“延興寺一遇，在下日思夜想，終不能忘懷。不管姑娘是誰，王練已打定主意，此生非你不……”

那個“娶”字還沒說出口，晉陵不覺紅了臉，打斷他道：“郎君不必說了，你的意思我都明白，我等着你。”

這話有如電流般，頃刻擊遍了周身骨骸，王練想說什麼，又覺得再說一個字都委實多餘。他看着晉陵快步走進雨地裡，那雨下得忽遠忽近，她杏子色的多折裥裙淹沒在凄迷雨霧中，漸漸走遠了。

晉陵越走越快，一顆心颠簸的快跳出來，她其實說完就後悔了。平時自以為性子淡定，事到臨頭，竟這樣把持不住，心想早知道就不該聽神愛的撺掇，來王家這一趟。

雨勢絲毫沒有要停的意思，剛走出喜堂，衣衫就濕了多半。王家的宅子極大，格局也相當複雜，順着穿山廊往前走，不知怎麼就走到了一條曲徑通幽的小路上。

晉陵本想着這裡人多眼雜，還是快點出去，到門口的馬車上等着王神愛。誰知身邊沒有人引路，很快就走迷了，正苦惱着，有人撐着傘打前面一閃而過。

晉陵忙叫住那人，正想問路，傘下那人蓦然轉過身來，是個極俊俏的少年，一雙微微上挑的鳳目頗為秀氣，在青油紙傘的映襯下越發眉目秾麗，風采絕然。

“是你？”認出眼前人是晉陵，謝混不由愣了一下，旋即笑道，“真是巧了，姑娘怎麼在這裡？”

晉陵尴尬不堪，雨順着風打在臉上，沿着她秀麗的輪廓往下滑，此時也顧不得許多，隻好央求道：“煩請郎君能不能在前引路？這園子太大了，我一個人走不出去。”

謝混看她渾身濕透了站在那裡，雙唇凍得發白，伸手就将傘移過去。晉陵感到視野一暗，油傘已擋住頭頂的雨幕，隻聽謝混輕笑道：“不必擔心，跟着我走就好了，從這條路出去就是正門。”

晉陵隻好往傘下躲了躲，兩個人并肩站着，極是局促逼仄。好在那條路并不長，道邊種了許多竹子，雨打得竹梢沙沙作響，好像徜徉在萬頃碧波的翠海。

兩人走了一陣，靠得那麼近，謝混隐隐聞到她身上的淡香，忽然想起那晚在樓頂上王弘勸他的一番話。低頭打量她的裝束，發上結着雙鬟，分明是婢女模樣。

謝混心裡猜了個大概，拿捏着措辭道：“姑娘是哪個宮的……女官吧？”他本想說‘婢女’，又覺着當着對方的面，這兩字委實說不出口。

晉陵狼狽地擦着臉上的水，并不在意他的話，含糊應了聲：“嗯。”

謝混心裡愈發笃定，盤算着将來怎麼跟父親開口，如果是女官倒也好辦，曹魏以來的規矩，隻有世家女子才能做教習六宮書學的女官，看她談吐有緻，出身應該不會太低。就算真是寒門小戶，多給些納禮，她父母也不會不依。

他繼續試探道：“看姑娘如此面熟，總覺着很早之前就在哪裡見過？”

晉陵聞言一笑，以為他想起太元十年褚太後在崇德宮赴宴之事，就随口編了個謊：“可能是郎君以前常跟望蔡公進宮，奴婢在旁邊伺候過吧。”

謝混果然信以為真，追問道：“姑娘在哪個宮當差？”

晉陵回道：“奴婢蒲柳賤質，是下等的青衣，平時負責浣衣、傳菜，比不上那些内司、掌事，也沒有固定的處所。”

謝混點了點頭，含笑道：“既然這樣有緣，謝某還不知道姑娘芳名？”

晉陵怕他再追問下去，便敷衍道：“郎君喚我‘阿靈’就是了，靈巧的靈。”

“阿靈？”謝混低頭念了一遍，不由笑道，“倒是個好名字。”

不知不覺已走到大門口，門外的石狻猊前果然停了一輛馬車，晉陵回頭對謝混欠身施禮：“多謝郎君相送，天色已晚，我該回去了，就此别過吧。”

說完轉身登上帷車，謝混望着她消瘦的背影，向前緊踏一步，眼中有些眷戀不舍。“阿靈姑娘，日後還有機會再見嗎？”

晉陵遲疑着轉過身，沖他微微一笑：“有緣自會相見，郎君多保重。”

車夫拿起鞭子抽了一下，車軸就轉了起來。謝混舉着青油傘，注視着那輛馬車拐過巷口，轉瞬就消失在濛濛煙雨中。他不由回想起西池宮宴那一天，她轉身走進湖青色的帳子時，也是這樣決絕的神态。似乎每一次，都是他伫立在原地，看着她離開。