司馬曜夤夜暴崩的消息隔日就傳出宮，聽到的人無不驚恐，最震驚的莫過于謝家。謝琰讓人把府中的紅綢都拆下來，換上素幡白練，原本喜慶洋洋的府邸，頓時變得死寂一般。

謝混剛進正堂，就見謝琰和朱夫人說着什麼，朱夫人一面答應，一面低頭用絹帕試着淚。

“阿父。”謝混喚了一聲。謝琰擡起頭，面上神色冷肅，開口道：“益壽，你都知道了吧？”謝混眉頭微蹙，無聲地點了點。

朱夫人擦幹眼角，收起滿面戚容：“益壽，這也是沒法子的事，你和晉陵公主的婚事先放一放，等過了孝期再……”謝混低聲打斷她：“阿母，你們不必說了，我心裡有數。”

謝琰思量半晌，歎了口氣道：“原本是指着主上能倚重咱們謝家，這一來，怕是前路難測。益壽，你要是覺着委屈，爹就去把婚事退了，給你再尋一門好的。”

謝混平靜地搖頭：“終身大事，豈有失信之理，既然下了聘禮，我自會一力承擔。”謝琰知道他性情執拗，認定的事不會輕易更改，遂不再多言。

皇帝既崩，誰來繼位就是頭等大事。太子癡傻堪比惠帝，朝堂上沸反盈天，分出兩派，一派主張按司馬曜遺诏扶太子登基，一派主張另擇新主，按兄終弟及的規矩，由會稽王司馬道子承位。

兩派僵持不下，七八天過去，竟還沒商量出結果。太後李陵容向來偏袒會稽王，隻是有司馬曜遺诏，她也不好表現的太露骨。司馬道子見太後不答應，便指使他的心腹王國寶和其從弟王緒，在次日的朝會上進言。

王緒早已準備了套說辭，當即就在朝堂上道：“太後，永嘉之禍皆因惠帝戆愚，才釀成大亂，以至神州陸沉，生靈塗炭。既有前代覆車，殷鑒不遠，豈可再重蹈此禍？”

李太後坐在垂簾後犯難，正猶豫不定，王恭手持笏闆，昂首出列：“太後，琅琊内史此言欠妥，君乃立國之本，先帝已喪，新君不能動搖！”

王國寶在旁冷笑道：“孝伯，動搖國本可不是憑你一兩句話……”話音未落，王恭倏地盯住他：“中書令，先帝駕崩那天晚上，你為何犯阙叩扉，夜闖司馬門，難道要趁亂篡改遺诏，欲行奸計？”

一席話起千尺浪，群臣俱是激憤不已，太極殿中頓時嗡嗡作響，都在交頭接耳地議論此事。王國寶自覺奸計敗露，面上十分難堪，不由朝司馬道子看去。司馬道子的臉色更是難看，暗罵蠢材，強壓着怒火不便發作。

王恭性情剛直，絲毫不顧司馬道子的臉面，指着王國寶的鼻子就罵：“先帝登遐之日，朝中大臣莫不驚号，而你面無哀容，分明是小人得逞之相。像你這種恃寵狎恩，陷君誤國的賊子，萬死也難辭其咎！”

王國寶被他一激，頓時氣結，半晌才道：“王孝伯你……你竟敢在太後面前胡言亂語……”

“夠了！”李太後在垂簾後呵斥道，“既是争執之言，也該有個限度，這樣吵鬧不休，成何體統？”王恭這番劈頭蓋臉的痛罵，她早就聽出意有所指，哪裡是在罵王國寶，分明是在責難背後的司馬道子。再這樣吵下去，當着衆臣面揭出什麼短處，怕是更難收場。

想到此處，李太後運了口氣，心想天意如此，便打消了改立新君的念頭，匆匆宣布退朝。司馬道子哪裡肯罷休，一路追到崇訓宮，仍想說服她。

誰知李陵容屏退左右，揚手便是一個耳光重重甩在他臉頰上，打得司馬道子口破血流，半天緩不過來。李太後指着他，急促地哽咽道：“你好狠的心腸，昌明畢竟是你親哥哥，一門兄弟，你怎麼下得去手？”

司馬道子上前抱住她的腿，佯裝哭道：“母後，兒子冤枉，皇兄分明是因魇暴崩，怎麼能賴上我，還是母後輕信王恭的挑撥，無辜懷疑兒子？”李太後将信将疑，對司馬曜之死雖有疑惑，卻抓不住他弑君的把柄，隻能勉強作罷了。

王恭當着百官群僚那一通痛罵，自覺出了口惡氣。散朝後正準備回府，中常侍鄭嵩從背後小步追上來，輕喚道：“府公留步，晉陵殿下請您移步東堂，随奴婢走一趟。”

王恭也不含糊，當即跟他出了前殿，拐過三重廊道就是東堂。檐角下懸着兩盞白底黑字的燈籠，晃晃蕩蕩，仿佛随時能湮滅于風中。

王恭邁過門檻，就見大殿裡挽幛低垂，白幡似雪，梁間盡是飄飛的明旌。堂中停着司馬曜的棺厝，旁邊跪着一個清瘦的少女，身穿斬衰麻衣，鬓邊簪着朵象征重孝的白萘花。

“臣見過殿下。”王恭躬身行禮。晉陵聞聲擡起頭，眼角微紅，像是剛哭過的樣子。

“舅父。”晉陵起身喚了一聲，王恭是先皇後王法慧的胞兄，系出太原王氏，自從王法慧薨逝後，因為甥女太小，又養在深宮裡，舅甥之間并不常見，因此生分了許多。

“看見殿下，就想起你阿母，當年她也是你這一般年紀。”王恭心下慨然，不覺濕了眼眶。晉陵柔聲道：“舅父還是喚我阿陵吧。”