此時已至初秋，微微涼風吹在人身上已經能帶起一絲涼意。

等人走遠，估摸着差不多到時間了，周芷拾起地上的柴，将其捆成一捆背上瘦弱的脊背。

這可是個好東西，對她有大用。

循着路，她一路走到村口，那裡果然有個貨郎挑着擔在售賣些零碎小玩意。

村子太小，消費力又不高，一般不會有雜貨鋪之類的東西，多是有四處走貨的貨郎從外頭進些零碎物件到各個村子裡來販賣，這幾天這個貨郎一直在周家村。

貨郎站在兩個竹編的擔子面前見有人來眼神亮了一下，看仔細後又黯淡下來，不再關注，貨郎當久了他也練出一副好眼力，自然知道什麼樣的人會來買東西，什麼樣的人隻看卻什麼也不買，而後者是不用他多費精力的。

可沒想到，這次他走眼了，這個小女娘穿的衣服一看就是大人舊衣改小的，沒一處合身的地方，布料也是灰撲撲的，身上還背着一大捆柴，竟然徑直走到他面前，語氣平靜，“兩塊饴糖。”

貨郎愣怔了一下，随即一喜，“好嘞。”動作麻利的找出兩塊饴糖包好，“誠惠兩個銅闆。”

“嗯。”周芷點頭，從懷裡掏出兩銅闆，接過饴糖，拿出一塊直接放進嘴裡，随後不經意間問道：“剛才有沒有個十歲左右的男孩過來？”

貨郎：“有啊，就剛剛，也在我這買了饴糖，你找他？”

周芷：“那是我弟弟，我剛剛要去拾柴，他先過來，我現在要找他回家吃飯，你知道他往哪個方向去了嗎？”

貨郎嘿嘿一笑：“是你弟弟啊，怪不得呢，喜好都一樣，往那邊。”手指了一個方向：“往那邊去了，你去哪找找，就一會功夫，應該走不了多遠。”

周芷點頭：“多謝。”

“嗨，沒事。”貨郎突然想起來什麼，一拍腦袋：“哦，對了，你要去快點去，剛剛我看有群混娃子好像也向那個方向去了，要是正好撞在一起可就遭了。”

“這樣啊。”周芷面不改色：“那我是得快些。”

将嘴裡最後一口甜咽下，她再度費力的背起柴火，朝着貨郎指的方向而去，瘦小的身體在一大筐柴火的映襯下顯得格外艱難，走路都搖搖晃晃，更别說快些。

貨郎疑惑道：“奇怪，她怎麼不着急啊？”正常人聽見自己弟弟可能有危險不是應該很着急嗎？她怎麼一副面容平靜的樣子。

目光旋即落在她背着柴瘦小的背影上，恍然：“哎，也難怪，背着柴火走不快，再說了說不定撞不到一起去。”

柴火很重，加上她有意拖延時間，等她找到周金寶的時候，他已經被狠狠的修理過一頓，眼睛被打腫，鼻子裡不斷淌着血，連身上的衣服都被撕爛了，仰躺在哇哇大哭。

周芷放下背簍，疾步上前：“金寶，你這是怎麼了，怎麼被打成這樣？誰欺負你了？”

周金寶一見有人來，還是帶着關心的語氣，也顧不得之前的許多恩怨了，哇地一聲嚎啕出聲，“哇哇嗚嗚，是，是周大牛他們，不僅搶我糖，還打我！好疼啊！”

周芷眉梢輕輕挑了一下，眼中笑容一閃而逝，随後語帶關切道：“那你沒事吧？快起來給阿姊看看，我們得趕緊回家找爹爹，他們萬一給你打出什麼毛病可就糟了！”

一聽“什麼毛病”周金寶立刻心慌了，他不會死吧。

“嗚嗚，阿姊，我好疼，我不會死吧？”

周芷背上背簍，牽着他：“阿姊也不知道，得先回去問問爹爹才行。”

得不到準确的回答，周金寶心裡七上八下，一路上哭天抹淚，一心想着快些回去，偏偏周芷說他身上有傷，不能走得快，他隻能一邊心急如焚，一邊擔驚受怕。

不到一刻鐘的路愣是走了将近兩刻鐘，周金寶已經怕的腿軟，一見到周王氏立刻撲進她懷裡哭天喊地，“阿母，哇嗚嗚，我好疼啊，我是不是要死了？”

周王氏原本在門口焦急的等待兒子回來吃飯，結果一見到心心念念的兒子成了這幅慘樣，加上他哭嚎的實在太厲害，驚慌的不知所措，抱着周金寶，“兒啊，金寶，你這是怎麼了？怎麼會弄成這樣？”

見兒子哭到說不出話來，周王氏突然擡頭，臉上表情扭曲，眼裡兇光畢現，咬牙切齒道：“你，是不是你？是不是你打的金寶？”憤然怨毒的模樣像是會随時撲上去撕掉周芷一層皮。

周震聞聲走過來，看到周金寶的模樣，眼裡滿是心疼，看向周芷的眼神滿是失望：“周芷！這是怎麼回事？你怎麼能打弟弟？”

周王氏摟着周金寶，眼裡幾乎要噴出火來：“當家的，金寶還這麼小，她怎麼能下這種毒手？金寶是她親弟弟啊！這次要是不好好教訓教訓她，我看她以後都能殺了金寶！”

她越說越覺得自己想的對，之前金寶将她絆倒，她肯定是懷恨在心，伺機報複。

不行，她不能讓她得逞！

餘光一掃，看見院子裡靠牆的扁擔，恨聲道：“當家的，你要是舍不得動手，那就我來，到時候你可别心疼！”