江序還有半個月便要進行院試，院試在南甯府舉行，離宛河鎮不遠，駕車一天也就到了，院試由提督學政主持，受主觀影響頗大。

每次考試前，考生們便會想盡辦法打聽此次提督學政的喜好，以投其所好，好在此次負責督考的提督學政沒有明顯的喜好，風格較為中庸穩重，隻要江序正常發揮，考秀才不是問題。

考中秀才後分為三等，第一等便是禀生，考中禀生者可以入府學學習，并且免除學費，提供住宿，還會有錢糧獎勵，江序雖對自己自信，但是也不确定自己能不能在衆多優秀者之中脫穎而出，所以學習一向用功。

這幾天他并沒有察覺家裡有什麼不對勁，周芷和張金花在他面前掩飾的很好，生怕他分心。

某天中午，他突然想起來，還問了一嘴：“阿芷，這段時間沒有歹人作祟吧？”

周芷與張金花對視一眼，随後放松的笑道：“沒有，一切都好，你放心，安心讀書就是。”

“那就好。”江序點點頭。

這幾天劉大劉二的日子可不好過，他們拿到了豆腐方子，可還沒等高興幾天，街上就雨後春筍般冒出來好多豆腐攤子，并且他們的豆腐無一例外，做的都比他們要好。

眼看着自家攤子無人問津，别人的攤子紅紅火火，劉大劉二心裡便憋着一股氣。

比他們還生氣的是孫鐵柱和孫鐵石，他們被劉大劉二忽悠花大價錢買了這豆腐方子，現在可好，原本指着這個掙大錢，現在是賠了夫人又折兵。

劉大劉二從孫鐵柱手裡賺了一筆，日子倒也沒有那麼難過，可孫鐵柱兄弟二人不同，他們的錢幾乎全被劉大劉二坑了去，怎能甘心。

于是這天夜裡，孫鐵柱喝多了就便來哐哐拍門辱罵二人，讓他們把錢還回來，劉大劉二心情也不暢，雙方一言不合便打了起來。

孫鐵柱赤紅着眼撲在劉大身上，死命的掐着他的脖子，一旁的孫鐵石與劉二也扭打在一塊。

劉大怒氣上湧，掙紮中手摸到院子裡的鐵鍬，拿起便用盡全力砸在孫鐵柱頭上，一聲巨響，孫鐵柱頭上一疼，理智回籠，擡起手摸了摸後腦勺，大片噴湧而出的鮮血順着脊背往下流。

他慌了神，大口大口的喘着氣，喉嚨嘶啞着發出幾聲呼喊，便倒在一旁沒了意識。

孫鐵石一見此情況立刻撲過去，顫抖着探了探他的鼻息，見沒了呼吸，心裡一滞，撲在他哥的屍體上嚎啕出聲：“哥！哥你醒醒！”

劉大見自己殺了人，慌忙後退爬起來，心跳如雷。

孫鐵石面容悲戚，大吼一聲，拿起一旁的鐵鍬要殺了劉大為哥哥報仇，劉二從背後拿磚頭猛地砸向他的後腦。

孫鐵石不可置信的慢慢轉過身，鮮血順着額頭往下淌，面容僵硬，在月光的映照下猶如索命的厲鬼。

劉二心一顫，思索着要不要再給他來一下以絕後患，他便轟隆一身栽倒在地一動不動，劉二小心翼翼地踢了他幾下，發現他一點動靜都沒有。

“大哥，他也死了。”劉二這才察覺到心裡慌，“我們怎麼辦？”

劉大肌肉緊繃，身體微微顫抖，緊緊的握住拳頭，指甲深深地嵌入掌心，一陣刺痛似乎分散了他内心的恐懼，面上鎮定道：“慌什麼，又不是沒殺過，收拾東西，我們立刻離開！”

劉二扔下手中的磚頭，慌忙跑進屋内收拾東西，二人也沒什麼用收拾的，帶了身衣物和銀錢，不過片刻便趁着夜色離開。

在他們走後的一個時辰，孫鐵柱手指突然顫了顫，随後悠悠轉醒，腦後傳來的刺痛讓他不自覺的伸手去摸，一看一手的血這才想起來他剛才在和劉大打架。

“鐵石呢？”他内心思忖着。

視線巡視了一圈院子，忽然看見躺在了地上的孫鐵石，頓時瞪大眼睛，内心大泣，慌張爬過去，抱起孫鐵石，發現他已經徹底沒有了脈搏。

劉大劉二兩人趁着夜色來到城門口，因為有宵禁，晚上城門是不開的，他們要等到五更，城門打開才能出去，二人縮在附近的一個沒開門的小茶攤旁邊，靜靜等着開城門。

……

四更天，天還黑着，隻有一層朦胧的月光照耀，張金花緊張的不行，睡不着覺幹脆早早的起身收拾行李。

再過半月江序要進行院試，到時府城裡肯定全是趕考的學子，去的遲了說不定賃不到院子，因此她便讓周芷和江序二人早早的出發，提前去賃個院子好适應适應環境。

他們也租好了馬車，提前談好了價錢，還差一刻到五更天時，周芷和江序便帶着一馬車書本和行李離開了江家，張金花不放心，打算将他們送出城，好在馬車夠大，倒也能塞得下張金花與江老爹。