宣平侯将這差事交托給蕭三的時候，他一度覺得侯爺過于小題大做。

喬钰不似侯府公子，自幼接受武師傅的教導，無需他們出手補刀，必會命喪亂葬崗。

蕭三自始至終沒把喬钰放在眼裡，直到這一刻。

直到他帶來的五個侯府護衛盡數折在喬钰手裡。

蕭三不得不承認，他低估了喬钰。

但也隻是從輕視變為正眼相看。

他和喬钰好比蜉蝣撼樹，螳臂當車，誰輸誰赢一眼分明。

面對蕭三的攻勢，喬钰早有防備，仗着個頭矮身體靈活，用匕首在對方身上劃出不少印記。

當然，喬钰的身上也有許多短劍留下的血痕，好在閃得快，并未傷及要害。

蕭三步步緊逼，劍劍直奔喬钰命門而去。

喬钰先是中了砒霜劇毒，後又絞殺五個成年男人，小小身體裡儲存的精力早已告罄。

腦中發出尖銳的危機警報，提醒喬钰該速戰速決。

夜色愈發深邃，月影朦胧，伸手隻能依稀瞧見五指的程度。

蕭三察覺出喬钰的疲于應付，龇牙目露兇光：“小子，我勸你别做無謂的掙紮了，我會讓你死得不那麼痛苦，若是換成旁人，怕是不會這麼輕易放過你，必要挫骨揚灰才能罷休。”

喬钰不作聲，趁蕭三說話的功夫，跳起來反手一刀，劃破了他的臉。

蕭三吃痛，暴怒之下大喝一聲，揮劍劈向讓他屢屢挂彩的臭小子。

原以為喬钰會像之前那樣險險避開，然後再像瘋狗一樣不顧一切地反擊，誰料他身形一個踉跄，短劍正中腹部。

喬钰痛呼，被蕭三見縫插針踹中胸口，流星般飛了出去。

砸到地上，又滑出一段距離，曳出一道暗色血痕。

蕭三哈哈大笑，大步向中劍的喬钰走去，俯下身子，猛地掐住掙紮着想要起來的喬钰的脖子。

染血的大掌如鐵鉗一般，死死桎梏住喬钰的喉嚨，且在不斷收緊。

胸腔裡的氧氣越發稀少，喬钰隻覺胸口藏了一隻破風箱，呼啦呼啦響得刺耳極了。

他張大嘴，艱難喘息，雙眼布滿駭人的血絲。

“嗬......”

蕭三用左手擦去臉上的血，獰笑着：“去了陰曹地府記得報我的名字，說不定能遇見和你一樣死在我手裡的人。”

鐵鉗一樣的大手再次收緊。

喬钰眼前的人和景都變得模糊不清，炫目的光令他大腦一片空白，把舌頭咬得出血才勉強維持住清醒。

蕭三伏身垂首，銅鈴大的眼睛距離他隻有咫尺之遙，喬钰甚至可以聞到前者口中熏天的臭氣。

喬钰竭力忽視脖子和腹部的劇痛，擡手胡亂推搡着蕭三的臂膀。

“放......嗬......開......”

蕭三抽出短劍，疼得喬钰渾身一顫，耳畔出現疑似幻覺的嗡鳴。

“我改主意了。”蕭三一隻手維持着掐脖子的動作，好讓喬钰無力掙紮反抗，另一隻手舉起短劍，“比起掐死你，一劍穿心更合我意。”

說着便要收回喬钰脖子上的手，轉而将目标更變為他的心髒。

這廂剛松開，卻見喬钰突然暴起。

強烈的求生欲為喬钰注入磅礴的力量，他一個鹞子翻身，靈活攀上蕭三的後背。

蕭三怎麼也沒想到，喬钰死到臨頭了還在反抗。

“哼！不知死活！”

蕭三不以為意地冷笑，将喬钰的行為歸結為臨死前的無謂掙紮，比狗熊還要壯碩的身體猛然扭動，欲甩開背上的喬钰。

喬钰被這劇烈的震蕩晃得喉嚨又一陣腥甜，勉強咽下去，低頭湊到蕭三耳朵邊：“不知你是否聽過一句話。”

蕭三被憤怒驅使得理智全無，粗聲怒吼：“給我滾下來！”

喬钰哼笑，漆黑的眼瞳透不進一絲光亮：“反派，死于話多。”

話音剛落，蕭三感覺後頸傳來一陣難以承受的劇痛。

“啊！”

他痛得慘叫出聲，痙攣着仰起頭。

下一瞬，小山般的軀體轟然倒塌，激起一片塵土。

喬钰在他背上，也跟着一齊砸到地上。

林子裡一片寂靜，有喬钰粗重的呼吸，也有風吹動樹枝發出的沙沙聲。

唯獨沒有第二道呼吸。

蕭三死了。

他被喬钰錘斷了第三節頸椎，當場死亡。

喬钰維持着臉貼地的狀态，良久才慢吞吞翻過身。

皎潔月光穿過樹影落在他身上，像在溫柔地祝賀他打了一場勝仗。

喬钰躺在蕭三的屍體旁邊，不遠處是另一個侯府護衛早已涼透的屍體。

“哈哈哈哈哈！”

喬钰仰面朝天，痛快大笑起來。

笑得渾身直顫，傷口的血汩汩流得更快了。

喬钰一無所覺，仿佛沒有痛覺，又仿佛已經痛到麻木。

笑聲驚飛枝頭栖息的鳥雀，也成功嗆到自己，咳得上氣不接下氣。

終于，笑聲停了。

喬钰坐起來，左手覆上脫臼的右臂，咔嚓複位，拆開包手指的布條重新包紮，又給其他的傷口做了簡單處理。

“夜色已深，該回去了。”

喬钰在蕭三身上翻出二百兩銀票和一方刻有“宣平侯府”府徽的令牌，全數笑納，收入衣襟放好。

有了這些銀子，他可以為自己置辦一處容身之所，還可以去鎮上讀書，得到更好的教育。

至于令牌，喬钰自有他用。

回去找金饽饽的路上，喬钰不忘把剩下五個護衛身上的東西搜刮幹淨。

少年人仍未醒，還發燒了，裸.露在外的皮膚紅得滾燙。

喬钰深吸一口氣，背起他原路返回。

背上的人重量不輕，喬钰有傷在身，等走到目的地，已經看不清前路了。

“笃笃笃——”

三聲過後，木門打開。

“誰啊？”

喬钰于嗡鳴聲中分辨出熟悉的蒼老男聲，吊着的那口氣一下子就洩了出去。

“救......”

喬钰隻來得及吐出一個字，意識便陷入黑暗。

-

喬钰并未昏睡太久，很快就醒了。

睜開眼，入目是豆大的油燈，将室内照得昏暗。

他躺在炕上，可以感覺到身上的傷口得到妥善包紮，被砒霜腐蝕過的喉嚨也沒了那種難以忍受的劇烈灼燒感。

喬钰無需偏頭，知道有人和他一起躺在炕上。

餘光瞥去，赫然是被他從河裡撈上來的倒黴蛋。

看不清他身上的傷如何，但通過對方平穩的呼吸，喬钰猜他的病情已經穩定下來。

喬钰正過頭，怔怔看着頭頂的房梁。

大腦放空，什麼也沒想。

“咯吱——”

伴随着開門聲和腳步聲，蒼老的男聲響起：“醒了？”

喬钰回過神，須發花白、體型清癯的老翁已經走到炕前。

老翁手裡端着碗，苦澀的藥味飄進鼻腔：“醒來就别躺着，起來喝藥。”