喬钰睡得不太安穩，夢裡是亂葬崗和那片林子，還有戰場上猙獰醜陋的異獸，隻睡一個多時辰就醒了。

既沒了睡意，便起身煎藥。

藥罐是從盧大夫那順來的，喬钰窮得叮當響，連口正經的鍋都沒有，哪有銀錢置辦其他東西。

喬钰裹緊漏棉絮的破襖子，坐在中間那間既能稱為正屋，亦可稱為竈房的屋子裡，着手煎自己的藥。

不過多時，藥罐響起“咕嘟咕嘟”的煮沸聲，熱氣頂起蓋子，暈開滿室苦澀的藥香。

喬钰伸手烤火，隔着包紮的布料也能感覺到暖意。

風愈發大了，穿堂而過，火焰搖曳不定。

他起身，把門掩上。

隔壁鬧騰了小半夜，這會兒還沒消停，好在順利滅了火，也沒波及到左鄰右舍的人家。

有人在謾罵，喬钰沒有細聽，坐回去繼續盯着藥罐，順便烤火。

藥煎好了，喬钰趁晾涼的時間做早飯。

十歲的喬钰做飯隻能保證自己不被餓死，再世為人的喬钰卻不然。

豐富且曲折的人生經曆讓喬钰熟練掌握每一項求生技能，包括如何在米缸見底的情況下讓一鍋野菜湯色香味俱全。

......

商承策一夜好眠，沒再夢見奈何橋上的母親，也沒夢到皇宮裡的那些人。

他是被濃郁的食物香氣喚醒的。

近兩年吃慣山珍海味，商承策舌頭養刁了不少，這味道卻讓他食指大動，胃部誠實地發出咕噜聲。

商承策看着結了蛛網的房頂，心底是許久未有過的平靜。

身為大商皇帝的嫡長子，商承策沒有賴床的習慣，坐起來檢查傷口，确保沒有惡化，這才穿上衣衫鞋襪，把枕頭底下的玉佩放進衣襟内藏好，還不忘拿上匕首。

既答應将其贈予喬钰，絕不可言而無信。

出了門，隔壁的房屋焚燒大半，入目盡是斷垣殘壁，哭聲罵聲不絕于耳。

門前路上站了好些村民，或議論或幫襯，喧鬧得緊。

商承策這廂現身，有人注意到生面孔，伸長了脖子往這邊瞧，還指着他同左右的人說什麼話。

商承策忙不疊低頭，扯了扯粗布制成的窄袖，伸手敲正屋的門。

“進。”

商承策推門而入，不忘反手關門。

喬钰在喝野菜湯，頭也不擡地示意他：“先吃飯，吃完飯再喝藥。”

商承策有些過意不去，竟讓喬钰一個孩子為他做飯，誠懇稱謝後落座，把匕首交給喬钰，在後者道謝後自發端着碗去盛野菜湯。

喬钰收起用着頗為趁手的匕首，兩個半大孩子相對而坐，不說話，隻悶頭用飯。

熱湯下肚，身體暖和起來，重傷的不适似也消減許多。

“多謝，湯很好喝。”

商承策放下碗筷，緩了片刻又去拿藥碗。

“等等。”喬钰攔下他，變戲法似的取出又一個藥罐，放在火上煎煮，“那是我的，這個才是你的。”

商承策怔了下，隻瞥了眼藥罐，目光又回到喬钰的那碗藥上：“你......”

喬钰不理睬，幾口喝完苦藥。

商承策張口欲言，卻見喬钰一抹嘴站起來：“你在這兒盯着火候，别讓藥煎幹了，我出去看看。”

人死了一遭，曆經千難萬險才撿回一條命，怎麼也得給喬文德和葉佩蘭一個驚喜。

......

“火勢那麼大，絕不可能是屋裡的油燈翻了，一定是有人故意這麼做的！”

“我還沒到老眼昏花昏了頭的地步，油燈滅沒滅我能不知道？”

村長喬大勇看着被煙熏得黑不溜秋，叉着腰吵嚷不休的喬文德兩口子，再看他倆身後的廢墟，腦瓜子嗡嗡響，粗粝的指腹狠狠搓了搓眉毛。

昨兒他跟老婆子去鎮上賣東西，晚上直接宿在了在酒樓做賬房先生的小兒子家中，也就錯過了村民全員救火的壯觀景象。

大清早剛回村，他從大兒子口中得知喬文德家房子被火燒沒了的事情，就急忙趕來了。

喬文德兩口子堅持認為這場火不是意外而是人為，非要喬大勇查清楚，給他家一個說法。

喬家村住的都是知根知底的老親，就算喬文德一家讨人嫌，三天兩頭與人結怨，也犯不着深夜縱火。

要喬大勇說，這兩口子就是胡攪蠻纏，把事情鬧大了，好找個冤大頭出這筆重建房子的銀錢。

“你們口口聲聲說有人故意燒房子，那你們跟我說說，這個人到底是哪個？”喬大勇也叉腰，語氣不太好，“你們說了，我也好給你們讨公道。”

叫嚣得最厲害的喬文德和葉佩蘭像被掐了脖子的雞，霎時沒了聲兒。

當時黑燈瞎火的，他們又在呼呼大睡，哪裡知道是哪個殺千刀的幹的。

人群中傳出低低的笑聲。

喬家大媳婦，姚翠翠拿袖子擦臉，把黑灰抹得更均勻，悄摸摸地翻了個白眼。

平時兩張巧嘴，關鍵時候一點用都沒有。

她眼珠骨碌一轉，鎖定隔壁門口的喬钰，忽然靈光一閃：“是他！是喬钰！”

話音落下，所有人不約而同看向喬钰。

喬大勇第一反應是不信：“大金媳婦，你别瞎說......”

“怎麼是你？！”

“你怎麼在這兒？！”

話被打斷，喬大勇皺眉，這都什麼跟什麼？他怎麼聽不懂？

目光轉向喬文德和葉佩蘭，他二人眼睛瞪得比銅鈴還大，臉上竟有一絲......恐懼？

喬大勇更納悶了：“文德，你這話什麼意思？”

然而此刻，喬文德什麼也聽不見，周遭的村民都虛化了，他隻能看到不遠處立在栅欄後的喬钰。

喬钰臉色慘白，不見一點血色，像是從地下爬上來，向害死他的人索命的厲鬼。

兩相對望，喬钰眼眸幽深，在晨曦映襯下仿佛閻羅殿裡燃燒的鬼火。

喬文德心髒快要從嗓子眼裡蹦出來，黝黑的臉擠成一團，醜态畢露。

這還不夠。

喬钰微微一笑，喬文德和葉佩蘭兩人呼吸一窒，雙雙後退，驚慌踉跄的模樣仿佛在面對什麼豺狼虎豹。

“我也不懂爹娘的話是什麼意思。”喬钰慢條斯理，“還有大嫂，您為何認定是我放的火？”

姚翠翠理不直氣也壯：“你一直跟大金、老二不對付，一肚子壞水，不是你是誰？”

喬钰：“......”

看來他高估了姚翠翠的頭腦，還是一如既往的簡單。

喬大勇等人：“......”

喬金的婆娘也不是頭一回犯蠢了，沒事，習慣就好。

“既然大嫂都這麼說了，可否給我個證明自身清白的機會？”

話是對姚翠翠說的，眼睛卻是看向喬大勇。

喬大勇趕在所有人前面開口，允了喬钰的請求：“行，你隻管說。”