“這三人看起來完全不像是能玩到一起的。”

“你懂什麼，志同道合的人自會相遇。”

......

這邊喬钰奔赴書齋，另一邊，遠在千裡之外的京城，宣平侯從吏部下值，乘馬車回到侯府。

天色逐漸暗淡下來，侯夫人嶽氏見他回府，命人傳膳：“侯爺辛勞一日，肯定餓了，吃點東西墊墊肚子。”

宣平侯蕭馳海接過嶽氏遞來的點心，卻不曾食用，而是端起茶盞，淺酌一口後看向嫡長子——蕭鴻羲。

“今日遇到黃祭酒，他對你贊不絕口，直言你明年便可下場，參加縣試。”

嶽氏見蕭馳海談起正事，收起臉上的落寞，低頭安靜用飯。

蕭鴻羲喜不自禁：“全因父親和國子監的先生們教得好。”

蕭馳海捋須：“羲哥兒何必妄自菲薄，近一月以來，你的進步為父都看在眼裡，黃祭酒對你滿意，為父同樣為你驕傲。”

蕭鴻羲眼底一片火熱，越發覺得科舉系統是個好東西。

他不敢說每次完美回答先生的提問都是系統的功勞，更不敢說國子監的兩次考核都是從系統那處提前得知了試題，他才能作出優秀到近乎完美的文章。

所以他隻腼腆笑着，一派恭順模樣。

嶽氏更是驕傲不已，叮囑蕭鴻羲：“你如今是二皇子的伴讀，一定要和殿下打好關系，才不枉我在娘娘面前為你美言。”

蕭鴻羲不耐嶽氏的啰嗦，随口應了聲：“爹，近日可有大皇子的消息？”

蕭馳海看他一眼，蕭鴻羲心口一跳，總覺得這眼神另有深意。

并非人人都能預知未來。

他早從仙人口中得知大皇子将有去無回，之所以這樣問，不過是想找些話題與父親攀談罷了。

自從得知自己的身世，蕭鴻羲無時無刻不在戰戰兢兢，即便喬钰死了，他仍然擔心被逐出侯府，下場慘烈。

唯有讨好父親，讓父親請封他為世子，他才能徹底安心。

“此乃皇家事，你隻管專心讀書。”

蕭馳海一番話，成功讓蕭鴻羲閉了嘴，也讓一旁的兄弟們露出幸災樂禍的表情。

蕭鴻羲咬牙，恨不得殺光這些有可能成為他阻礙的兄弟，借低頭吃飯打開系統的任務闆塊。

自綁定以來，他完成了許多任務，獲得一筆不菲的積分。

蕭鴻羲想，是時候兌換獎勵了。

用完飯，蕭馳海無視嶽氏挽留的目光，徑自去往前院。

走進書房，等待多時的心腹上前：“主子，青州府傳來消息，蕭三六人和蕭磊先後失去音訊。”

心腹禀報完畢，無聲退下。

蕭馳海坐在燈下，燭火映照出他眼中的沉思。

另一邊，蕭鴻羲回到書房，兌換了造紙術的改良技術。

大商的造紙技術有所欠缺，除供應給皇室和世家權貴的，大多劣質，極易暈染。

有這份獎勵，萬貫家财易如反掌。

蕭鴻羲想到了喬家。

入夢後，他将自己的打算告知仙人：“......他們替我殺了喬钰，我也該給他們一點甜頭。”

施以蠅頭小利，喬家才能老老實實待在青州府，為他斂财。

待紙坊走上正軌，再将其獻給父親，博取父親的歡心。

仙人道：“你若想利用喬家在青州府開紙坊，本座這裡有一人得用。”

“此人如今官職低微，将來卻大有作為，且與喬钰交好，在喬钰的仕途上對他助力頗多。”

蕭鴻羲想要複制喬钰的成功之路，甚至遠勝過他，聞言自是心動不已。

喬钰死了，他完全可以心安理得地将喬钰的人脈納為己用。

仙人道出人名，緊接着話鋒一轉：“你以為喬钰真的死了嗎？”

蕭鴻羲一怔：“仙人何出此言？”

仙人掐指：“本座算到喬钰仍然存活于世。”

蕭鴻羲臉色巨變：“怎麼可能？！”

喬钰不過十歲，絕不可能從喬文德夫妻二人手中活下來。

更何況，如果喬钰還活着，科舉系統怎會越過喬钰和他綁定？

慌亂過後，蕭鴻羲當機立斷地道：“多謝仙人提醒，我會派人前去青州府核實此事。”

轉念又想，從京城到青州府，往返需要一個月時間。

即便不派人前往，蕭磊也會在除夕之前回京，屆時自可得到确切消息，何必多此一舉。

就算喬钰還活着也無妨，逃得過初一，逃不過十五，爵位、系統還有高官厚祿注定是他蕭鴻羲的！

仙人意味不明一笑，眼中明滅不定：“你要明白，喬钰一日不死，懸在你頭頂的那把刀早晚會落下。”

“隻有喬钰死了，你才能安枕無憂，繼續做你的侯府公子。”

灰霧彌漫，散開後已然不見仙人蹤影。