來泾縣這段時間，楚昭也可謂夙興夜寐。尋找殺人兇手一事固然迫在眉睫，但他從京城遠道而來，絕不僅僅是為了找殺人兇手。

泾縣立縣距今已有八十餘年，要知道大甯開國至今方四十餘年！因地理位置優越，泾縣不但經濟繁榮，且皇帝更疊乃至改朝換代對此地影響均不是很大。因而縣志保存十分完整——一共是十二本。最古早的那本紙張已經發黃、發脆，楚昭翻起來十分小心。

“泾縣之地，水系繁密。東北之處，森林茂密，矮山疊嶂。曾有樵于山中見血色之石，衆皆以之不祥，人皆避之……”

有件事他一直很好奇，這個江南小城到底有何魅力，能讓堂堂二品大員抛下京中榮華富貴、家人親眷，告老還鄉，蝸居在此。或許答案就在這些文獻之中？

楚昭看着句子正若有所思之際，卻聽門口傳來一陣敲門聲，楚昭喊了聲進來。

一名灰衣幫廚端着托盤進了書房。因懼于楚昭捉摸不定的脾氣，他本想放下食物便走，然而看看堆滿了各色文書的長案，實在找不出空餘之地，隻得道：“大人，楚思姑娘見您回來得晚，怕您餓了，讓廚房給您備了些點心和湯品。您看放在哪裡合适？”

楚昭擡頭看了眼這人，是個生面孔，想來是幫傭灑掃之類的。他一來泾縣就對差吏進行了一番清洗，可縣衙裡外那麼多人，他總不能一氣兒都換了，内院廚房這些幫傭灑掃他便都沒動。

幫廚手裡還托盤，見楚昭遲遲沒有吩咐，踟蹰間，問了一句：“大人？”

楚昭不讓幫廚動手，自己将桌子整理出一小塊來：“放這裡吧。”

“是大人。”幫傭低着腦袋放下托盤匆匆走了。

書房裡的燭火幾乎燃到了天明。

次日，除了無名女屍案還沒破之外，縣衙内并未掀起其他波瀾。楚昭便打算去各大碼頭和船塢去找找有沒有線索，隻是還沒走出縣衙大門便被人叫住了。

楚昭一回頭，原來是趙捕頭。

楚昭眉頭一揚，似笑非笑道：“趙捕頭？你這是查到死者的身份了？”

趙捕頭臉色尴尬，讷讷道：“還、還沒有。”他叫楚昭随意罷了幾人的職給吓着了，生怕自己沒派上用場也叫楚昭給罷了，于是便主動請纓要去查這死者身份。

楚昭是答應了，可趙捕頭查了近三個月失蹤人口報案記錄，又散了幾個兄弟到附近村鎮去詢問探查，就差把整個泾縣翻過來了，硬是沒找到一個疑似死者的姑娘！

楚昭掃了一眼趙捕頭，見他眼窩深陷、面容疲憊，嘴邊隐約可見小燎泡，鞋面已經花了，便道：“去書房談吧。”離京時為了速度和掩人耳目，他隻挑了幾個好手便直奔泾縣，後來又簡單粗暴地把縣衙清洗了一遍，如今還真面臨着無人可用的窘境。趙捕頭能力如何尚且不知，但起碼做事還算用心，可堪一用。

兩人扭頭去了書房，趙捕頭沒有急着訴苦，說自己幾天之内走遍三鄉十八村有多不容易，反而先告罪自己搜尋不利。

楚昭也沒急着怪罪趙捕頭，略略沉吟一番，道：“百姓對官府多有恐懼，便是家裡少了人害怕上報的也是有的。江南多重女子名節，便是真丢了怕也羞于同旁人提起。”

趙捕頭面色糾結，他擡起頭來看了眼楚昭。卻正好對上了楚昭若有所思的眼睛，趙捕頭渾身一凜，低下頭，格外恭敬地說：“大人果然見多識廣。隻是貴人不下堂，您不知道，泾縣乃至江南女兒較别地不同，尤其是這已經養成了的姑娘。”

趙捕頭說了這話，停頓了一會兒，沒見楚昭駁斥，這才繼續向楚昭解釋：泾縣乃是桑蠶之鄉，普通百姓家男女分工十分明确：男子種谷勞作所得不過為了溫飽，女子則是養蠶缫絲，手巧的更能織布繡花，這才是一家嚼用、甚至發家緻富的根本！

名節不能吃不能穿，隻有錢多了燒的名門豪族才把這兩個字當成禦賜金牌，對市井小民來說沒什麼比吃飽穿暖再攢兩個錢來得更重要了！趙捕頭雖然不通勘驗，但他也瞧過那姑娘的屍體，知道那不是富貴鄉裡出來的孩子。

“若是丢了一個隻能灑掃做飯、幫着帶孩子的人，或許真有愚昧之人因為怕、因為愚昧而不敢報官；可咱們泾縣的姑娘個頂個的是家裡的頂梁柱！誰家真要丢了一個姑娘那不比家裡丢了個成年男子好受，所以必然是會報官的。”趙捕頭說完頓了頓，“所以屬下推測，既然明面上查不到這姑娘的身份，那她本來應該就是沒有身份。”要麼是乞丐流民，要麼是大戶奴仆隐戶。

“原來如此，趙捕頭果真經驗豐富。”楚昭聽了趙捕頭的話，到覺得此人比自己想象中有用些。

“大人言重了。屬下其實找了幾個相熟的乞丐頭子問過了，他們都說近幾年來乞丐少了不少，這個年紀的女乞丐他們根本就沒瞧見過，更别說注意到是不是失蹤了。”趙捕頭是泾縣的地頭蛇，乞丐窩裡有熟人也是正常，對得到的結果也并不多失望。他早料到了！那姑娘雖然看着是窮苦出身，但頭發裡沒虱子、指甲裡頭沒黑泥，怎麼看也不像是個乞丐！何況哪有這麼大的女乞丐？都長到這個年紀了，隻要不要嫁妝多的是人樂意娶她！

“你的意思是這姑娘是大戶人家的奴仆？”

趙捕頭憨厚地笑了笑，說：“還可能是賭場青樓的裡頭的灑掃。”可背景誰敢做這些營生？

他笑得憨，人不憨。把話說到這個份上，他等于是問楚昭：這案子牽扯到縣裡的狗大戶了，縣令願不願或者說敢不敢為了一個“奴仆”得罪他們！

楚昭一怔，難免生出一絲啼笑皆非之感，他還以為這趙捕頭是個随波逐流之輩，沒想到還真是個烈性子啊。他似笑非笑地伸手虛點了點趙捕頭：“趙捕頭好膽量啊！”

大戶人家名義上的奴仆都是在官服登記在冊的，可哪家哪戶沒些隐奴隐戶的？又有哪個大戶人家願意讓官府随意點查自家仆人的？縣令又怎麼樣？都混成狗大戶了誰沒給後台怎麼的？給你三分面子你還真當自己是土皇帝了不成？