李舒妄對桃源了解實在泛泛。她隻知道縣郊那邊有片極美的桃林，便理所當然的認為是一群文人墨客在此間潑墨揮毫，集文成冊，便有了聲名赫赫的《桃源彙編》。

但這其實是本末倒置了——原是先有桃源後有桃林。

約莫五年前，縣郊修了一座極為奢華壯美的莊園，集南方園林婉約秀美與北方城郭的莊嚴壯麗于一身：太湖石塑景、漢白玉造階，其間奇花異草、名貴擺設不計其數，與皇家園林相較亦不遑多讓。而莊主奉行“大拙若巧、大智若愚”之道，愈是莊子奢靡華美，便愈是要取個簡樸的名字壓一壓，又懷着緻敬陶翁隐居之意，便将莊子取名為桃源。底下人為了“桃源”二字便又天南地北尋了許多桃樹來，硬生生在幾夕之内移出了三裡桃花林。

而莊主則時不時在此間中做個集會，因莊名桃源，集會便叫桃源集會。集會上，莊主呼朋喚友，揮毫潑墨、遊戲做耍，美食美景與美人盡攬懷中，好不暢快！而集會上的詩文化作集成冊子便有了《桃源彙編》。

又因這集會非請勿入，凡受邀者或家世非凡或才華過人，又或兩者兼備，《桃源彙編》更是在州府也有兩分名聲，故泾縣文人無不以進桃源集會為榮。

桃源四時四景，晴雨霜雪各有不同，但為了方便，集會依舊多定在晴天。

這兩日雨落花垂，天氣陰冷，桃源本該人迹寥寥。但誰曾想居然是人頭攢動、你來我往，熱鬧反倒更甚平常。

若是細看這些來賓，便可發現這些人大多數是些年輕的讀書人，哪怕是天氣陰冷入骨，也掩不住他們臉上的激動的紅。但奇怪的是，這些讀書人相互間卻并不交流攀談，甚至與他人對上眼睛時還會主動挪開視線。

桃源自有其待客之道，下人領着衆賓客入了桃源，進了早就備好香湯錦帕廂房，待衆人梳洗後，沿着長廊緩步而行，約莫一盞茶的功夫，便見一大堂，懸銅鑄鎏金牌匾，“明禮堂”三個金燦燦的大字赫然在目。這明理堂以金絲楠為柱、覆琉璃淨瓦、挂名家字畫，雕梁畫棟，極盡精巧，莊主富貴可見一斑。

堂間設了許多長條案幾，幾上備了香茗細點；于中上位置了個案桌，案桌上置香爐、古琴，一名錦衣風流男子穩坐其後。

待賓客魚貫而入，男子挂起和煦的笑容起身迎客，雖未喚一人姓名，然行事作風叫人如沐春風，似見老友。

賓客們對男子的态度和稱呼倒是很統一，畢恭畢敬，口稱：“桃公子”。此起彼伏的“桃公子”生生把偌大的明理堂炒熱氣蒸騰。

若李舒妄在此必定會覺得這位桃公子身形看着有些熟悉，而要是楚昭在，那便是純粹的疑惑了，此人不是王志遠的孫子王子軒麼？怎麼突然改姓陶了？

原來桃公子因桃源而來，乃是雅号。

“諸位不必客氣，都先坐吧。”

待衆人都飲過茶水，氣氛舒緩下來，桃公子手中茶盞往案桌上一磕，含笑道：“慚愧我常日覺得自己才智過人，今日與諸君相見才知人外有人，天外有天。”

“桃公子言重！您才華橫溢、家世出衆，此事泾縣學子皆有所聞！”

桃公子聽見“家世出衆”時，眉頭微微一蹙，但不過一瞬又換了張謙虛的臉，他笑着說：“所謂尺有所短寸有所長。我不過蒙長輩光環，比起諸位見得多了些。每每遇到事情，不管會不會，總是能胡謅幾句敷衍過去，因而才叫大家高看我幾眼。若真論起書本上的本事，大家都是十年寒窗苦讀出來的，誰又比誰差呢？”

這話一說，氣氛頓時更加和樂融融，桃公子見氣氛烘托到位，卻又重重歎了口氣，隻道可惜可歎雖諸君皆是才華橫溢，偏偏每年榜上錄取名額就那麼幾個，大把大把有才之士隻能一年又一年空耗年華。

不少讀書人手中的茶盞端了又放，顯然是被桃公子戳中心事，神情不屬。

桃公子位居高位，所有人的神态表情盡入眼底，他知道火候還沒到。

安靜的明理堂漸漸鼓噪起來，有人憋屈有人慨歎，最後不知是誰提了一句說是提學禦史最近在江浙一陣巡視，若是得了他的眼，說不準對科考一事有所助益。衆書生一聽，眼睛都是一亮，然而細思一番衆人卻又憋屈的發現，自己身上沒有絲毫值得禦史注意之處。

就在學子們又激動又遺憾之時，有一小厮闖進明理堂内，大喊：“公子您趕緊回府裡吧！”

桃公子立馬沉着一張臉呵斥道：“做什麼這般大呼小叫？沒見着我正在宴客麼！？”

“公子，實在是沒法子了啊！鄉紳們狀告縣令已經把家裡前後門給堵了！這老太爺一心歸隐不問世事，我隻能來求您呀！”下人一把鼻涕一把淚說得很是心酸，“那些鄉紳老爺們個個都說自己受了天大的委屈，說縣令草菅人命，要老太爺替他們做主！天可憐見，我們老太爺都告老多少年了，如何能幫他們啊！”

縣令？下人的哭訴讓衆書生都心中一動，對啊，這縣令奸淫擄掠無惡不作，若是他們能将縣令鬥下台來，非但能還百姓一番清明，更能在禦史面前留名……

桃公子自覺火候到了，便跟衆學子告罪，命下人送上佳肴美酒，讓衆人盡情吃喝，自己先回去處理家事。

衆學子苦留不得，隻好眼睜睜看着桃公子走了。

……

一離開衆人的視線，剛剛哭得一把鼻涕一把淚的下人瞬間擡頭挺胸，神氣起來，隻是臉上還殘存着些擔憂之色，他忍不住對桃公子道：“公子這樣真的行麼？萬一那些書生不上套怎麼辦？”