“死者面部發紫，頸部發黑，确實是中毒而亡。”
府吏站在胡廣瑞跟前，将目前所查禀告給他。
胡廣瑞追問：“中的是什麼毒？”
府吏搖搖頭，“尚不能定，不過仍在查。”
“我們看過林姑娘為她開的藥，也看過藥方，那些藥确實是醫治病症的藥，并不緻死。恐怕此案，确實與林姑娘無關。”
胡廣瑞靠着椅背，手指一下一下地點面前的桌子，他緩緩擡頭，看着面前的府吏，“就算她開的那些藥不緻死，又怎能光憑此斷定人不是她殺的？”
府吏茫然，“大人，這……”
“若她真要殺人，怎會任人留下把柄？”
“可是大人，她的動機……”
胡廣瑞悠悠起身，“這世上，殺人者的動機隻有兩種，貪念與怨恨。”
“可田家窮苦，不見得有利可圖。”
他曾看過，田家家徒四壁，田家兒子也很瘦弱，不用想就知過的是何等窮苦的日子。
“那便是怨恨。”
府吏皺眉，他問過，林姑娘與田家幾人相識的緣由是為田家婦診病，短短時日，不像是能積殺人怨恨的。
胡廣瑞看出他心有疑惑，上前走一步，“恩怨在人心，常人覺恩為善，便會讓旁人看見，既是想要還恩，也是想讓人知道自己是何等知恩圖報之人。可怨恨不一樣，常人覺此為惡，便将其掩埋在心裡，不敢讓人窺見，你我皆是旁人，怎會知曉幾人恩怨如何，又怎會知曉她對田家的怨恨究竟有多深？”
“若她不曾做過害人之事，田家人怎會一口咬定是她殺的人？”
胡廣瑞又接着說：“你也看見了，這女子在公堂上從容自若，面對殺威棒更是沒有一聲求饒，心橫嘴硬，想要從她嘴裡知道些什麼，怕是難了。”
府吏試探：“她也隻不過是一個女子，定還是怕皮肉之痛的，要不對她上刑？她怕了，自然也會開口。”
胡廣瑞冷眼看着府吏，“你難道忘了是誰在護着她？”
府吏垂頭低聲，搖搖頭：“不敢忘。”
那日在公堂上，任誰都不會想到皇城司副使會站出來，為一個微不足道的女子申冤。
沒有人敢得罪他。
“她如今傷得很重，若再對她上刑，怕是會死在牢獄中。她能死，但絕對不能死在我這兒。”
“大人的意思是？”
“好好待着她，再派人去查此案。”
府吏似乎被他說服，眉目舒展幾分，心卻仍不痛快。
“是，我再去查。”
偏堂再度甯靜。
胡廣瑞站在窗前，輕拂一旁瓷盆中的菖蒲。
原本翠綠的菖蒲已微微泛黃，葉片淩亂。
“再堅韌的花草，無人養護，終究是會枯萎的。”
他看着面前的菖蒲，喃喃自語。
良久，胡廣瑞朝外喊一聲：“來人。”
府衙小吏聞聲趕來，“大人。”
“将這菖蒲丢了。”
“大人，這菖蒲還沒死，除了這些枯草還能活。”
他捧着那盆菖蒲，細細觀察。
胡廣瑞不快，愠聲質問：“這菖蒲留着又有何用，難道我想換一盆花草都不行？”
小吏忙低下頭，給自己掌嘴，“是小人愚鈍，大人想換便換。”
這惱人的菖蒲被拿走，胡廣瑞心裡才痛快一些。
街道上，行人匆忙，各自奔波。
徐府内，劉知宜方才為徐榮根換過藥，此刻他正靠在榻上。
這些日子常待在家中，徐榮根頗為煩悶，總想出去走走，可每次一提起便會被劉知宜駁回，無果，他隻好聽她的話，乖乖在家養傷。
劉知宜手上正捧着藥，慢慢朝他走來。
徐榮根接過，幾口便喝完。
他将藥碗放在一旁，蓦地問起：“熹桐這幾日如何？”
劉知宜神色一滞，心忽地一陣刺痛，可很快她就将面上細微的哀傷壓回去，扯唇笑笑。
“官府這幾日正在查案，熹桐她有時還會去濟仁堂幫幫忙看看醫書，不過我讓她多在家中待待，避避風頭，等案子了結再出來。”
聽她這麼說，徐榮根放下心來，可心裡仍有說不出口的怪異，既然劉知宜都這麼說，他也不再多想。
“在家待着還是要好些的，隻是苦了她要遭一次罪，我不便出去，你多去看看她，多陪她說些話，開解開解她，她現在定是不好受的。”
劉知宜拿過碗，不敢再在這兒待下去，生怕憋不住哭出來，她竭力平複内心痛楚，試圖揚唇讓自己顯得輕松些。可她面容僵硬，再也笑不出來。
她不知自己此刻是何樣的表情，又怕徐榮根瞧出異常，隻好答應一句匆匆擡腳離開。
日光柔和，天已不似之前那般炎熱。
徐榮根靠坐在榻上，阖眼小憩，那日被刺傷的場景仍曆曆在目，揮之不去。
不知怎的，他心口似被堵了一團棉花，如何都不能痛快。
他本想下床走走，可剛動彈便牽扯到心頭未好全的傷，一瞬間全身失去力氣，再不能動。
直到日暮，他仍是靠坐着，不時翻翻一旁的書，可總是半途而廢，沒看完一頁就丢在一旁。
張正鈞與何如安一前一後來了徐府，兩人剛碰面，氣氛便怪異起來。
兩人面色忸怩，各懷心事，除了剛見面時打個招呼，其餘時候兩人便是不一同說話，連視線都不曾交錯過。
張正鈞忽然站起來，“我先去找師母。”
說罷，他便轉身離開。
徐榮根有所察覺，待張正鈞走後才對何如安說：“你倆可是有過結？”
何如安一口否決：“沒有，老師多想了。”
“你休要騙我，從你倆剛進來我就瞧出不對勁。”
何如安别開目光，仍是否認。
徐榮根試探一句：“那便是濟仁堂的事。”
許久，何如安都不說話，沒有肯定，卻也沒有否認。
“如安，你老實告訴我，是不是出事了？”
他再也瞞不住，将那日林熹桐當衆宣布離開濟仁堂的事說出口。
“熹桐她走了？”
何如安站起身，滿臉忏悔，“若我知道她會遭這樣的罪，那日我一定不會逼她，都怪我。”