“這皇宮外表華麗難及，可裡面卻不是常人能待的。”

沈月容已将話說得直白，那日入宮，她見到一宮人不知因犯何錯被活活打死。

他像是任人宰割的畜生，無有尊嚴，生死之權全由他人定奪。

幾步之遙、一牆之隔，沈月容雖不曾見他被打的樣子，可每一杖都似催命符，真切又讓人恐慌。

到最後，棍杖之聲沒有，喊叫之聲也沒有，隻有收屍者的埋怨。

這段記憶沈月容不敢開口，更不敢告訴林熹桐。

而這緣由，隻是其一。

林熹桐卻搖搖頭，“沈姑娘為何如此肯定我會被選進太醫院？這事連我自己都沒有把握。”

“可每走一步，便靠近危險一分。”

能被選進太醫院自然是好，可是在此刻，這個位置是一個燙手山芋。

“沈姑娘可知那日在順天院發生何事？”

沈月容搖搖頭，她隻從沈應文口中聽到林熹桐準備參加官家之試一事，其餘的，她無心再問。

“那日在順天院，登名官因我是女子便心生鄙夷，更不肯提筆寫下我的名，為何男子皆可自在應試，而女子卻要被刁難？我不服，所以沈姑娘……無論我能不能被選進太醫院，我都得去，若是登名卻不應試，隻會讓人笑話。”

林熹桐忽然哽咽，“這件事很重要，以我之力雖不能為天下女子，可若是有人因我此舉敢起身擡頭面世人，便是我之幸，我也滿足了。”

從沈月容房中出來，林熹桐見到沈應文站在不遠處。

她似乎能懂那日沈應文為何會問她——當真想好？

這宮城究竟如何？

林熹桐忽然很好奇。

“林姑娘，我妹妹她……”

林熹桐替她隐瞞，“沈姑娘隻是沒休息好，無有大礙，沈副使不必憂心。”

沈應文直接戳破，“我知道她在裝病。”

林熹桐不再有為人隐瞞的壓力，内心明朗起來，“常人說知女莫若母，可我卻覺得，最了解沈姑娘的是沈副使。”

沈應文揚唇笑笑，“我這妹妹年少我七歲，有時候也算是我将她帶大的，許多事她瞞不了我。”

既然如此，沈應文恐怕也知道沈月容為何要讓林熹桐來。

“七日後便是第一試，望林姑娘能有所成。”

林熹桐本以為沈應文會幫沈月容勸自己，“多謝沈副使，其實無論結果如何，于我而言都是值得的。若那日不是沈副使幫我，恐怕我連踏足順天院的資格都沒有。”

“這本是你應得的，而且那日你已經謝過我了，那個紅薯……”

提起紅薯，沈應文沒忍住笑。

他沒想到林熹桐會将紅薯塞給自己，待她走後自己便是手中握着紅薯獨自在風中傻傻發愣。

林熹桐也被那日的自己逗笑，想來是自己當時會錯了意。

沈應文接着說下去：“很好吃。”

從沈府回家已近正午，雖有晴日，可風仍是透露絲絲寒意。

洛宋淮已做好飯菜，隻等林熹桐回來。

一見到她，洛宋淮便擡手招呼。

“最近更冷，為你炖好了梨子湯，祛祛寒。”

洛宋淮将梨子湯盛好，捧到林熹桐跟前。

原本發涼的手漸漸溫暖，湯仍是燙的，林熹桐隻抿上一口，“你總是待我如此好。”

洛宋淮似乎有些得意，擡了擡眉，“為夫者本該如此。”

“更何況過幾日你就要去應試，正是累的時候，我每日在家除了寫醫書就無事可做。”

正說着話，洛宋淮身上瑩塵又是一亮，隻有他自己能察覺。

他面色漸漸僵住，思緒漂浮不定。

林熹桐顧着喝湯，絲毫沒有覺察他的異常。

“等過了這一陣，我就向你拜師學藝，也為你做些菜。”

她的聲音似在千裡之外，洛宋淮隔好久才回過神。

“好。”