院中枯葉掃了又落，仿佛無有休止。

林熹桐索性放棄，将掃帚放到一邊，回到堂中煮茶又繼續做洛宋淮的衣裳。

比起前幾日的寒冷陰沉，今日天終于溫暖明亮幾分。

林熹桐将裁剪好的布料擺放在案上，對齊中縫與肩線，一針一線地将衣裳的前後片縫在一起。

單單這一個步驟，林熹桐就花費一個上午的時間。

長久盯着細小的針線，林熹桐隻覺頭暈眼花，再做不下去。

煮好的茶水還沒來得及喝就已經泛涼，林熹桐隻好添點水再煮一回。

還沒歇多久便有人敲門。

昨日劉知宜來說要為林熹桐帶羊肉湯暖身子，許是師母來送羊肉湯了。

可一開門，站在眼前的不是劉知宜，而是沈應文。

林熹桐沒想到會是他，顯然有些詫異。

“沈副使？”

沈應文看着她，卻不說話。

林熹桐将他帶進家，為他倒上一杯剛煮好的茶。

沈應文瞄到案上半成的衣裳。

蒼藍色的錦緞色澤光潔，顔色并不明豔，有穩重之意。

沈應文看出，這是男子的衣裳。

他将視線移去，終于說起正事。

“我今日貿然前來，是想告訴林姑娘一件好事。”

林熹桐似乎猜出一些，畢竟能由沈應文帶給她的消息，唯有一件。

沈應文繼續說：“宋太醫他們都很滿意你的回答，便将林姑娘你留了下來。”

而與林熹桐一同被選中的，是過去在太醫院當職醫官的孫兒。

沈應文以為林熹桐聽見這個消息會很開心，可她異常冷靜，瞧不出一點兒欣喜的神色。

林熹桐擡眸，“那我何時去宮中拜見陛下？”

“這個月二十五，仍有近半月時間，那時我會帶你入宮。”

沈應文這次來隻是為告訴林熹桐這件事，傳完話，再沒有待下去的理由。

“皇城司還有公務，我便先走了。”

他起身離開，林熹桐卻将他叫住。

“沈副使，我一定要去麼？”

沈應文沒料到林熹桐會問他這句話。

他頓住，模樣裡有一絲震驚。

先前在順天院沈應文曾問她可有想好，那時她是如此堅定，可在将至最後竟開始動搖。

沈應文轉過身，“林姑娘不願去麼？”

林熹桐搖搖頭，可心裡竟有一絲絲害怕。

之前在順天院，要面見的都是院吏與太醫，可最後一試不一樣。

“不，不是不願去，隻是我……”

林熹桐止住聲，這怪異的感覺連她自己都說不上來。

沈應文站在她面前不遠處，未曾上前，他背對着日光，林熹桐忽然有些看不清他的面容。

“如今唯有二人入試，又是陛下親試，林姑娘在其中，如今想要離開隻怕是沒那麼容易了。”

林熹桐仍是不說話，心中糾結。

一開始登名她就沒想過要到最後，能過第一試已是最好最好，可越往後，她的期待中便參雜着難以言說的心緒。

沈應文想起沈月容離宮回家後同自己說的話，料想那日沈月容稱病找來林熹桐，她定将那件可怖的事告訴了林熹桐。

他心裡隐隐察覺，“林姑娘隻要跟在我身邊，不觸怒龍顔，就不會得罪陛下，而且陛下為人寬厚，不會輕易怪罪旁人。”

話已至此，沈應文無有話能同林熹桐說，便告辭折身離開。

林熹桐站在原地，愣愣地看着那杯未動的茶水。

洛宋淮從一旁走來。

“為何會猶豫？”

林熹桐擡眸，眉毛微微皺起，此刻連她自己都難解釋心中想法。

“不是不想去，更不是不敢，隻是我忽然有些心慌。”

洛宋淮從一旁取來空杯子，為林熹桐倒一杯茶。

“既然不是不願去，那何不去試試看，隻有去了，才會知道自己在擔憂什麼，也才能去解決它。”

林熹桐眉目舒展些，“洛宋淮，你為何與常人想得不一樣？很多人可是在心有憂慮時想要放棄。你這就像是明知不可為而為之。”

洛宋淮拿着杯子，遞到林熹桐手上。

“沒試過，怎會知道不可為？我這是不知可否為而為之。”

林熹桐腦袋糊成一團，擰眉思忖。

她似乎有些被說服。

“你說的……好像有點兒對。”

洛宋淮拂了拂林熹桐皺起的眉心，“我雖是這麼說，可真正要做選擇的人是你，隻是現在，似乎容不得人做選擇了。”

他知道，最後一試要面對的是靖成帝，是國之君主，這似乎不是一件可以選擇的事，而是被選擇。

從開始到現在，選擇的權力不斷轉移，從林熹桐自己，到醫官，最後到靖成帝，至此為定。

二十五，狂風呼嘯，吹得林熹桐都有些站不穩。

林熹桐跟在沈應文身後，而和她一同入宮的，是被選中的另一人，李懷。

穿過長華門，便是真正的宮城。

明豔的朱牆與華貴的金色琉璃瓦一同将宮城勾勒得恢宏莊重。