“那恐怕走不遠。”
何殊塵負手望着他，眸中的笑意很涼薄，目光像是穿透他看見了另一種不同于往常的東西，他沒有回應這句無關緊要的質疑，視若無睹繼續道：“為利而聚，自然為利而散，再正常不過。誰在交易裡動了不該有的念頭，那才是真蠢，與虎謀皮的後果二公子想必比我更清楚，我不需要這樣的贊歎。”
他道：“就像我說過的那樣，府衙這碗水摻了太多不幹淨的東西進去，早晚需要添一把火燒開煮沸，而禍患就是最好的引燃物，人隻有在危難時，才最真實。”
“現在隻需要幹柴烈火燒起來，将一切虛妄都撕開，藏在暗處的魑魅魍魉才能現出原型。”
“魑魅魍魉？”顧晏钊道：“你把自己放在了什麼位置？審判？還是高于他們的獵手？”
“時态未明，所有的推斷都是臆想而已，别急着下定論。”何殊塵不緊不慢道：“敢不敢賭一場，如果到那時你還能像今夜這樣心平氣和地跟我說話，那倒也算二公子是個明理的郎朗君子。”
“你想不想看這場鬧劇越來越精彩？”
何殊塵再次打開了窗，這一次，那片黑沉沉的夜色在靜谧而詭谲的沉默中爆發出一團明亮的火焰，緊接着就像盛滿水的碗被驟然打翻，火舌搖曳出猙獰恐怖的死亡之舞，将醉陽樓的下半身吞噬在巨焰與黑煙中。
騷亂如期而至。
顧晏钊的喉結上下一動，半晌，勾起了唇。
他說：“好啊。”
……
“把頭擡起來。”
跪在地上的男人哆嗦着肩膀，擡頭戰戰兢兢地看了一眼面前的人，又連忙低下去，嗫嚅着隻說出一句話：“主君，屬下……罪該萬死。”
竹扇長柄擡起他的下巴，男人挂着淚痕的臉無所遁形，在那雙淩厲悍美的眼睛裡倒影出狼狽的形狀。
那聲無可奈何歎息一般的責問也終于落了下來：“魚焱，你還記得當年是怎麼對着我發誓的嗎？”
魚焱悔恨萬分，閉上眼不敢看他臉，用力點了點頭：“記得……”
怎麼會不記得，那年他才剛滿十歲，受盡折磨的身體随湍急河水被沖到了下遊石灘，眼看就要命喪于此，是主君拖着他在石灘地裡走了一夜，才在天亮前找到一戶人家為他療傷，熱湯暖被地徹夜照顧，從閻羅殿裡搶回了他這一條命。
他這輩子最難熬最生不如死的時候，都記得那個夜晚，記得那碗湯，記得七歲的孩子那雙鮮血淋漓拖着他不肯放開的手。
魚焱哭道：“魚焱……此生誓從主君一人，死生徒令驅策……”
“可是魚焱，你險些親手殺了我。”
魚焱痛苦地顫抖起來，瀕臨崩潰嘶吼出聲。
“你回同譯司的那段時間裡，我的行蹤接連被洩露，他們的人數越來越多，我難以抵擋，隻好先把你找出來。”
何殊塵笑了笑，疲憊地說：“你跟了我這麼多年，幾乎是我最信任的人，我原以為你會收手，可你今夜還是繼續做了，如果我沒有臨時轉變計劃來這裡，那今夜醉陽樓的火海就是我的葬身之地。”
“我自問不是什麼仁義的主君，可對你多少不曾虧待，到底為什麼？是誰，讓你一而再再而三地出賣我？”
何殊塵把手中的扇子展開，點在鼻尖聞了聞，隔着那層薄薄的扇頁，他輕輕道：“魚焱，你了解我，我從不會輕易動手，我給你最後一次機會，說還是不說，選擇的權利在你。”
樓下的表演如火如荼進行，少年還未長成的嗓音被迫淪為痛苦唯一的出口，慘叫不絕于耳，那些破碎支離，裹在肮髒布巾下的血腥記憶給了魚焱一記重創，他仿佛又回到了傷痕累累的過去，回到了每個蜷縮在角落的日夜，絕望又瘋狂地期盼死亡的來臨。
室内明亮而溫暖，隻有他看不見光在哪裡。
魚焱用手捂住了臉，皲裂的手指遍布傷痕，他哭得無聲而悲痛：“我沒法選，主君，我沒法選，她知道我的過去，我真的怕了，我不想再回到那裡……我甯肯死，也不想再經曆一遍……”
他知道今夜在劫難逃，也怕主君會把他扔回那座人間煉獄，泣不成聲道：“主君待我恩重如山，魚焱做出了背主求榮的醜事，活該受千刀萬剮，隻是主君，我說不出口，我不能說，為了您，我也開不了口。”
何殊塵靜靜地看着他，良久，為他抹去了淚珠。
“那好。”他溫聲道：“十二年前，我救你于長信河畔，十二年後，你便回到那裡去，這些年主仆一場，也算仁至義盡，往後恩情一筆勾銷，你也不必再奉我為主。”
魚焱的淚滲出掌心，打濕了何殊塵的指尖，他不可置信地擡頭：“主君……你說什麼……”
“既然是為了我。”何殊塵背過身，不再看他：“那就走吧，别讓我在雲州看到你。”
魚焱的聲音戛然而止，從那淡漠的語氣裡，像平常無數次讀懂命令那樣，聽懂了主君的意思。
他長長地呼出一口氣，用盡了全身所有的力氣，把胸腔裡的情緒都擠壓出去，然後抖落身上的繩索，退至門邊，拉開門轉過身，張開了雙臂。
那一瞬間，僅僅是一瞬間，扇尖乘風，随主人揮袖的動作，一枚薄刃從迅速開合的竹骨中飛出，十步之外穿透魚焱的後心，連血都未流出多少，頃刻間男人就沒了呼吸。
他神态平靜，額頭抵着門邊慢慢跪下來，含眉垂首，像極了十歲那年第一次跪在何殊塵面前用那道稚氣未褪的童聲說魚焱永遠不會背叛主君，彎腰跪在了何殊塵的身後，再也沒能起來。
何殊塵收起扇子，背對着他，低啞着嗓音喃喃自語道：“我改變主意了，阿焱。”
“你騙了我那麼多次，也該我食言一次。”
他慢慢撐住台階坐下來，步履蹒跚若垂垂老矣，左臂的傷口撕裂，痛很快席卷而來，何殊塵看着左手怎麼也擦不完的血，第一次感覺力不從心。
“十二年的恩情有盡頭，可我的一臂之仇，又該誰來償還？”