劉挽月想了想，方說道：“如今官家登基不過一年有餘，朝廷已然全面廢除了新法和先帝的諸多決策，接下來的路要怎麼走自然是現在亟待讨論之事。對于您到底應該效仿仁宗皇帝讓百姓休養生息，還是繼承神宗皇帝的遺志讓大宋中興，想必朝臣心中早有自己的想法。館閣考試選出來的是宰執之才，若是能通過考題來選出言之有物又與您心意相通的官員，以備來日為您所用，豈不是兩全其美？”

趙煦聞言支着下巴擡眼看向劉挽月，笑道：“挽月，你這話可一點都不像學識淺薄的人。你既懂朝局，不妨說說，若是你，你會如何答這道題呢？”

“我？”劉挽月遲疑了一下，随即看向趙煦神色堅定道：“太皇太後和那些舊黨老臣們都希望官家将來能成為仁宗皇帝，可我不覺得仁宗皇帝便是人君表率，做皇帝隻有仁厚是遠遠不夠的，更要有作為，要看到國家的問題更要解決這些問題，而不是妄圖借助什麼虛無缥缈的寬仁禮義！奴私以為，若論做帝王，神宗皇帝比仁宗皇帝要強上許多。”

趙煦聽她如此說，不覺笑了，說道：“你說的很好，朕心亦是如此。”

“奴還沒有說完。”

趙煦方有些奇怪，卻聽見她說道：“奴覺得您将來會比神宗皇帝做的更好。”

趙煦怔了一下，随即搖了搖頭，苦笑道：“茕茕孑立，孤家寡人，腹背受敵，你憑什麼覺得朕可以？”

“若是連官家都不信自己，那便是真的絕無可能了。”

趙煦的神色驟然變得複雜起來，他低着頭看了那道策問許久，再擡起頭時，卻隻是笑着問她：“挽月，你是哪裡人？”

“舒州人。”

“那你怎麼一點舒州口音都沒有，反而聽起來倒有些江甯口音？”

劉挽月心頭一緊，卻強裝鎮定道：“民間十裡不同風，百裡不同俗，何況口音。官家又沒去過舒州，如何知道舒州都是什麼口音呢？”

“也是。”

劉挽月覺得背後發涼，因為趙煦最近總用這種似笑非笑的表情看着她。明明趙煦最近對她親近了許多，可她卻總的覺得哪裡不太對勁。

————

日子一轉眼到了十二月初八，興龍節。

大宋的誕節制度自太祖起傳承至今，每位天子登基後，他們的生辰便會被定為節日，普天同慶。譬如太祖的長春節，仁宗的乾元節。

趙煦的生辰本是十二月初七，可因着十二月初七是文獻皇帝（1）的忌日，故而為了避忌，便将誕節向後順延了一日，定在十二月初八，是為興龍節。

按宋制，天子誕辰乃是舉國歡慶的大事，不但有群臣為天子上壽，還有各國使節來訪，而其流程之複雜，規模之浩大，讓人歎為觀止。

是日，天色未明，趙煦便已着绛紗袍，戴通天冠端坐于紫宸殿中。

卯時初刻，宰相呂公著率百官于紫宸殿下拜舞稱慶（2），随後他獨自捧酒觞上殿，作賀詞，慶賀天子萬壽。

今日這等盛會，能在趙煦身邊近身服侍的都是有品級的女官，故而她們這些小宮女倒是可以偷得浮生半日閑。

姜玉兒最愛湊熱鬧，早早的拉着劉挽月她們尋了個視野開闊，能看見紫宸殿外群臣之處。

她站在台階上，踮着腳極目遠眺，忽然她沖其餘人揮了揮手，興奮道：“你們快看，那就是揚王殿下，果然如傳聞中所說，十分英武呢！”

劉挽月聞言便順着姜玉兒的視線望過去，果見一個身形高大，英姿勃發的中年男子，頭戴七梁冠，加貂蟬籠巾，腰佩玉帶，手中持一精美的卷軸緩緩上殿為趙煦上壽。

這還是劉挽月第一次見到趙颢，見到這位傳聞中與神宗皇帝不和卻深得高滔滔寵愛，曾經離皇位隻有一步之遙的揚王殿下。

雖隻遙遙一眼，可也看得出趙颢的樣貌并不似神宗皇帝。

當真英武嗎？外表而已。若論胸懷抱負，隻怕不如神宗皇帝，遠甚。

“早就聽聞揚王殿下姿容俊逸，今日一見，果然如此！”張文慧附和姜玉兒道。

崔輕竹聞言冷笑了一聲道：“英武俊逸跟你們有什麼關系，難不成你們還能去給他做姬妾不成？揚王殿下的年歲做你們父親都綽綽有餘了，你們倆還在這發夢呢？”

姜玉兒瞪了她一眼，揶揄道：“崔姐姐才多大年歲，滿腦子就是嫁人生子這點子事，我們可沒往那想！不過崔姐姐向來眼高于頂，連揚王殿下都看不上，那尋常男子想必更入不得眼，難不成，崔姐姐想嫁官家啊？”

崔輕竹被戳中了心思，登時羞紅了臉，指着她道：“你！”

“可惜了，你想也沒用。官家平素一句話都不肯跟你多說，我勸你還是别發夢了！”姜玉兒說罷沖她做了個鬼臉，把崔輕竹氣的不輕。

張文慧見二人要吵起來，心裡雖暗自得意，可畢竟明面上與崔輕竹交好，便上前拉住崔輕竹道：“崔姐姐的出身比我們強十倍，将來的姻緣定同我們是不同的，我們這些人，将來别說給王爺做姬妾了，就是給個尋常士子做妾室也未見得有這樣的造化。”

這一番話倒是讓崔輕竹很受用，臉上的怒意也轉為了得意。

姜玉兒聞言撇了撇嘴，挑眉道：“有些人天天巴結太妃，如意算盤倒是打的挺好，隻可惜，官家病怏怏的，揚王殿下正值壯年，又身體康健，将來如何隻怕還不好說呢！”

張文慧聞言，也有意添一把火，說道：“聽聞揚王殿下自幼聰穎，很得太皇太後和英宗皇帝寵愛，當初差點就被立為太子了。而且神宗皇帝病重之時，蔡相公也有意擁立揚王殿下繼承大統，還去找了高家人幫忙，結果…”

“行了！”崔清竹冷聲打斷了她，目光卻越過她，狠狠剜了姜玉兒一眼，怒道：“你是沒長腦子嗎？這樣的謠言聽了便罷了，還敢到處說！有的人更是嘴上沒個忌諱，什麼大不敬的話都敢說，竟然詛咒官家龍體，若是…”

“怎麼，你要去告狀，讓太妃或是官家砍了我的腦袋不成？崔輕竹，我可沒詛咒官家龍體，我隻是擔憂官家處境罷了，不過你要是想去搬弄是非也随便你，是非精！”姜玉兒說罷沖她做了個鬼臉。

“你！”

張文慧見狀忙拽住崔輕竹道：“好姐姐，玉兒一時失言，不是有心的，你好歹擔待她一回，她再也不敢了！”