楚衡雖為儲君，但在朝廷也有任職，他赫然出列，俯首行禮道：“父皇，兒臣有事啟奏。”

随即，他道：“昨夜蔺少詹事奉孤命令，查貪污案，證據确鑿，便立即帶人查抄張宇。”

“随後他在張府尋得可疑信件，證據直指工部侍郎王紹。他奉孤之令，先斬後奏，再查抄王紹，果然在王府發現回信，受賄之辭躍然紙上，鐵證如山。”

太子言盡，蔺昭淮便自覺出列，将奏折、罪臣信件呈上。

“此乃物證，請陛下過目。”

皇帝從太監處接過，翻閱一番，面色愈發凝重。

一時之間，百官面色各異，其中工部官員尤為惶恐。

皇帝目光掃過衆人，威儀凜然道：“王紹此舉若屬實，罪不容誅，先将他收押诏獄。太子，你繼續追查贓銀所在。朕念蔺卿昨夜之功，賞黃金百兩，絲絹十匹。”

蔺昭淮跪拜：“謝主隆恩。”

随後，便沒他什麼事了。

因為，王紹是朝中老人，與他交好的為他鳴冤，與他交惡的落井下石。一時間，朝中唾沫橫飛，嘈雜不斷。這群文官忘乎所以，竟吵了将近半個時辰。

“有本啟奏，無事退朝。”

皇帝已經不耐煩了，太監得他示意，上前唱喏，金銮殿方安靜如初。

群臣無人應答，今日早朝結束。皇帝起駕回宮，面色仍有怒意。

殿内，臣子也陸續離開。他們出殿後，三三兩兩地聚集交談。

靖國公大步流星，沉聲道：“蔺少詹事請留步。”

蔺昭淮方走幾步，便被叫住，但他毫不意外。

他淺笑着道：“下官也有要事與國公商議，已在錦江酒樓預定好雅間，敬候國公尊駕。”

靖國公觀蔺昭淮主動之态，不知想到什麼。他面色緩和不少，竟露出絲笑意：“那就恭敬不如從命。”

——

茶館，一向都是京城最有煙火氣的地方。

錦江茶館裡人聲鼎沸，台上的說書先生正講到精彩處，唾沫星子橫飛，胡須直顫。

台下十餘張八仙桌，各圍四條長凳，均是座無虛席。添茶水和瓜子的小二穿梭其中，時不時撺掇着茶客叫好。

“欲知後事如何，且聽下回分解！”說書先生猛地一拍案，故事停留在最吊人胃口之處。

底下諸多茶客，頓感無趣，正欲起身離開時，這說書先生轉頭講起京城另一樁新鮮事。

那些茶客也不走了，屁股牢牢釘在凳上，屏息凝神地聽着說書先生埋着聲音道：“各位客官可知？昨日可發生了樁大事！清秋節宮宴上，竟有官家小姐投湖殉情！”

二樓雅間裡，明素簌正飲着碧螺茶，聞言差點一口将茶水噴出。

“咳、咳，這……這是誰在胡說八道！”

明素簌眼眸圓睜，滿臉驚愕，她猛地放下茶盞，砸在桌上。

明素簡在一旁給他姐順氣，寬慰道：“别急别急，砸了茶杯咱們還得賠。”

他顯然沒說到點上，明素簌閉了閉眼，勉強忍住痛打親弟的念頭，咬牙道：“你閉嘴。”

雅間内安靜後，樓下說書先生的聲音愈發清晰：“傳聞，陛下本欲在昨日為明家小姐賜婚，可她心有所屬，甯死不從，幹脆與情郎一同投湖，化蝶雙飛。”

明素簌翻了個白眼，打算躺平任嘲。不到一日，謠言便已如此離譜，整個京城的人都這般碎嘴麼！

她閉眼休息，一旁明素簡的求知欲卻極其旺盛。

明素簡殷勤地為她揉肩，撒嬌道：“姐，昨日究竟是為何，我快好奇死了。你可别想拿糊弄爹那套來糊弄我。”

明素簌一陣惡寒，推開他，利落起身。

“也不是不能告訴你，隻是，此事天知地知你知我知，懂麼？”

明素簡乖巧點頭，鄭重萬分：“姐，我平日雖小錯不斷，可大事是拎得清的。你那個秘密，這些年我可從未透露半分。”

明素簌撫颔，緩緩道：“昨日一事，其實也與我那秘密有關。此處人聲嘈雜，不宜談話，我們去對面錦江酒樓詳談。”

語音未落，她便推門而出，明素簡面帶興奮，緊随其後。

穿過車水馬龍的街道，他們踏入錦江酒樓，推開那間專為靖國府保留的雅間。

就在他們到來不久後，蔺昭淮也與靖國公進入錦江酒樓另一雅間，與明家姐弟擦肩而過。