明素簌躺在榻上，輾轉反側。

方才她怎會直接靠着他肩膀睡着了？

而且還招呼不打就溜走了。

她和蔺昭淮還沒熟到這種程度，她剛才那樣，實在無禮，要不去找他道歉？

明素簌翻身從床上坐起。

可她竟有些無顔面對，何況他定會以一副若無其事地無辜模樣，調侃她的。

明素簌又躺下了。

罷了，待她先睡完午覺，再思量此事。

日暮時分，明素簌一臉英勇就義，敲響了蔺昭淮書房的門。

“夫人請進。”

她推門而入，小步慢慢邁進書房。

書房内幽然恬靜，蔺昭淮坐于案幾旁，他果然是一副揶揄笑意。

他明知故問道：“看來夫人今日午眠甚佳，臨近黃昏才起身尋來。夫人來此有何要事？”

明素簌繃着一張小臉，狀似坦然地坐于他對面。

“我來此特尋你與我一同準備，為今日馬車上提及的賞菊宴。”

道歉是必須的，但還是稍後吧。他們先談完正事再說。之前馬車上人多耳雜，他們未曾詳談，如今四下無人，可以好生商議此事。

“若我未記錯，一月前你帶人抓獲工部侍郎，證據确鑿，隻是贓銀未曾尋到。”

蔺昭淮颔首，面上笑容淡了幾分：“沒錯，他應是事前轉移了。不過，戶部登記的缺漏銀兩，高達百萬兩之多，他一人絕不可能輕易轉移，還能隐藏至今。”

“竟有如此之多！”

明素簌心裡盤算一番，震驚之意更濃。她出身靖國府，很是清楚，哪怕明家承國公爵位，一年開銷也僅僅千餘兩。

而其餘公侯世家，人丁較明家更興旺些，但一年開支，頂天也就幾萬兩。

明素簌由驚轉怒，要知道，工部不僅管修繕宮殿，還承民生工程，他們這般貪得無厭，不知有多少利民之事因他們，就此毀于一旦。

當年，天下四分五裂，百姓流離失所，他爹那時追随于尚是将軍的陛下，自己也過得不怎麼樣。她童年苦頭可沒少吃，甚至有不少時候也與那些流民無異。

如今天下安定，但卻有這些蛀蟲，意圖啃壞這來之不易的安甯。

這案子她非得出分力不可！

她義憤填膺道：“追尋贓款，勢在必行。今日我細細思量，還有了另一些見解。賞菊宴上，我們不僅要查勳貴功臣之家，還可以查另一類人。”

“哦？”蔺昭淮波瀾不驚的臉上，出現幾分興趣，“還請夫人細細道來。”

此後，明素簌壓低聲音。

書房外風聲作響，自窗棂飄進内室，他們二人聲音被風聲模糊，不甚清晰。

不覺間，日落西山，餘晖透過窗沿縫隙，映照在明素簌白皙容顔上。

她說得口舌幹燥，但終究是說完了，宴會之事已然議定。

蔺昭淮在她言語間，已沏好茶，不動聲色地将杯盞推至她面前。

“多謝。”明素簌一口飲盡，唇間裹挾着樟芽蒸青之味。

有些淡苦。

罷了，日後她給蔺昭淮提提意見，将這茶換了。

眼下還是不言此事了。

明素簌晃蕩着茶盞，漫不經心道：“我這裡有金瘡膏貼，可活血化瘀，千金難買。反正我用不上，那便……贈你了。”

最後，她還是頂不住蔺昭淮含笑的打量，從袖中拿出膏藥貼，放于桌上，便匆匆離去了。

行至院中，她腳步微頓。

不對，她躲什麼。

方才她贈了膏藥貼，馬車之事也算是扯平了，她應當心平氣和地告辭，而不是這樣心虛地逃走。

算了，她今日已在蔺昭淮面前糗大了，也不差這一次了。

未幾，明素簌的步伐又起，比方才坦然許多。

——

十月廿七，嘉淳公主于百花園設宴，邀朝中勳貴、重臣，攜家眷前來，共賞秋菊。

當今皇後乃是聖上的結發之妻，兩人攜手患難與共幾十年，譜寫一段恩愛佳話。

而唯一美中不足的，便是皇後膝下隻有一子一女。

其子乃是皇上的嫡長子，也就是如今的太子楚衡。其女便是嘉淳公主楚璇。

她自小最受帝後寵愛，含着金湯匙長大，千嬌萬貴。

不僅如此，幾年前，她曾當着群臣之面，口出驚人之言：“兄長可在朝中任職，協助父皇管制天下。本宮雖為女子，但自诩才華不輸朝中男兒，女兒也想替父皇分憂。”

此言震驚群臣，但皇帝卻喜笑顔開，準了她的請求。