衆人聞言，方起身立好。

楚璇漾起一抹笑，明媚不失端莊，她開場道：“今年秋意濃而不寒，本宮能夠邀請諸位來此賞菊，也算美事一樁。諸位不必拘束，今日大可鬥酒賽詩，投壺擲箭，方顯我朝文高武強之風采！”

“好！”

“有此貴人，才是我等幸事！”

衆人皆鼓掌喝彩，他們中不乏有意圖展現自己，在嘉淳公主面前争取另眼相看之人。如今聞此言論，更是激動萬分。

也有些人，隻想借此宴會，打通通往極品貴門的路子，拓寬人脈。

人們目的各異，但場面終究因此熱騰起來。

一時之間，人們觥籌交錯，言詩論道。

金堂浮燈，簪花錦簇，貴人來來往往，就連園林内淡雅秋菊，也染上一分活潑。

蔺昭淮提議道：“夫人，我們先去向嘉淳公主請安，然後我便送你去暖閣，那裡多是女眷，你們更有話說。”

“好。”明素簌點頭應下。

出席宴會，總該向東道主請個安。眼下百花廳内人頭攢動，皆是去拜見公主之人。

請安之後，她便要為着此行目的，去細細打探那幾個勳貴家中女眷了。

他們很快便至廳門前，蔺昭淮不動聲色對門前侍女道：“在下詹事府蔺昭淮，攜内人來拜見嘉淳公主，勞煩通秉。”

過了一會，侍女回來了，她身後還跟着公主貼身的掌事姑姑。

掌事姑姑笑容滿面道：“原是蔺少詹事，您身旁這位，便是明夫人了？二位新婚燕爾，真是羨煞旁人呐。”

她待他們二人如此熱情，倒也不意外。

嘉淳公主素來與同胞兄長太子親密無間，自然會與太子一派的能臣打好關系，而明素簌出身靖國府，自然也免不了優待。

蔺昭淮與明素簌邊與姑姑寒暄着，邊跟随侍女引路，進入殿内。

明素簌一進去，便聞見一股濃郁花香，果真是“百花之殿”。嘉淳公主慣會奢靡享樂，她名下的宮殿，也不遑多讓。

百花廳内，金碧輝煌，華燈點綴，香爐内芳香陣陣，彌漫整個宮殿。

衣着華貴的世家子弟低聲交談，等候拜見公主，詩人畫家揮毫創作，期待公主成為自己伯樂，窈窕侍女穿行其間，引賓客前往内殿。

蔺昭淮與明素簌需在此等候片刻，明素簌便随意地坐下。她無意與這些人攀談，隻靜靜聽着蔺昭淮及其他賓客言談之聲。

“今年百花宴，怎不見驸馬前來？”蔺昭淮随口一問。

周遭與他相識之人搭腔道：“蔺大人有所不知，家兄在宮中任禦前侍衛，便聽聞驸馬管理禁軍，近日瑣事繁忙，抽不開身。故未來此處。”

“原來如此，”蔺昭淮一副恍然大悟之态，“未曾想禁軍統領之職，也是如此繁忙。多謝大人解惑。”

那人擺擺手：“哪裡哪裡，隻是‘能者多勞’，如今驸馬如此得陛下看中，倒也不奇怪。”

兩人聊了幾句，便告别了。

明素簌一旁聽着，卻覺怪異。她爹也是軍中之人，她對軍隊之事，還是有些了解。

如今天下太平，禁軍中人大多出身貴族，來此一遭，隻為鍍金罷了。何時會有如此忙碌的時候？

應該不止她一人思考到這一問題，隻是，礙于公主顔面，無人敢直說。

她思索着驸馬家族謝家，這個百年世家出了不少能人，當前有許多在朝中任職。他們擔任什麼職位？

“玄鐵營。”

不知何時，蔺昭淮已坐于她身旁，低聲向她耳語。

明素簌沒有顧忌他們眼下過于親密的姿勢，她驚訝地看向蔺昭淮，他竟将自己方才所想念了出來。

沒錯，就是玄鐵營。

不同于紀律松弛的禁軍，玄鐵營便是實打實的陛下親軍，軍紀嚴明，所向披靡。它甚至直接管理制兵甲的工匠，自主性甚高。

這樣的軍隊，放在國無内憂，然外族仍是猖獗的當下，自然有其意義。不過，玄鐵營，自然也需皇帝信得過的人管制。

而謝家家主，驸馬謝知夜的伯伯，便是玄鐵營的将領。

這樣明顯的關系，他們竟現在才注意到。

嘉淳公主為他們撐的保護傘，委實嚴密。

蔺昭淮與明素簌對視一眼，心中浮現出同樣的猜測。

“蔺大人、明夫人，公主殿下邀二位一叙。”

此時，一位侍女自内殿出來，引他們面見公主。

明素簌步入内殿，微微俯首。

她行禮時，餘光掃過殿内，隻見嘉淳公主端坐于上首，發髻高高聳起，簪着朱紅牡丹花，衣裳柔順華美，在地上鋪了很長。

她掃過蔺昭淮與明素簌，輕笑道：“免禮。本宮與蔺大人相識多年，今日便不必講究這些虛禮了。說不準哪天，太子哥哥知曉今日本宮怠慢了蔺大人，還要尋來說理呢！”