這些新上任的官員當中，不少出自寒門，而這些寒門中，又有不少，蒙受過嘉淳公主賞識。

嘉淳公主雖在禁足，可她在朝堂上的威望，比先前更盛。有了她這一勢力，同樣深陷貪污案的謝家，竟然就這樣安然無事了。不過，原來的謝家家主，已無重回家族掌權的可能。

幾家歡喜幾家愁，朝堂上頻繁的人事更疊，引得京城中風聲鶴唳。不少官宦人家皆閉門謝客，生怕惹火上身。

今年京城，格外幹冷，加之人們草木皆兵的舉止，更顯肅殺。

不過，日子再怎麼壓抑，也不會延續到今日了。按人們的說法，今日乃是張燈結彩，阖家團圓的除夕。

蔺府内，已進行過大掃除，張貼上春聯，充盈着安甯祥和氣息。

“你們再往右點。”

明素簌正對着貼門神的下人們指手畫腳，她雙手抱臂，悠閑打量着他們的動作。

很快，她滿意一笑：“對了，就這樣貼。”

小厮們忙下了梯子，對着明素簌拱手：“勞煩夫人為小的指點了。”

“我平日不忙，這怎麼算勞煩？”她和善笑着，将他們打發下去，“你們也不容易，快去張管家那裡領賞錢，想回自家的也都回去，過個好年。”

小厮們笑着謝恩，離去時，心中還頗有感歎。主子成婚後，他們下人生活也好上許多了。

往日主子早出晚歸，底下人都見不到幾面，但他人雖不在，威勢還在，全府上下不敢行差出錯，一派死氣沉沉。如今有了女主人，她待下人一向寬松，府中終于有了些活氣。

那廂的明素簌不知這些下人心中所想，她已去了蔺昭淮的書房。

明素簌見蔺昭淮還在靜靜翻書，語中略有同情：“朝廷二十五便休衙了，你怎麼在三十早上，還處理着公務？”

“非也，”蔺昭淮朝她招手，示意她過來，“我正在挑選禮單，夫人來幫我參謀一二？”

還否認，官員之間的人情往來，怎麼不算是公務呢？

但明素簌隻在心裡嘟囔，話語中沒有反駁。

她走上前掃了一眼，有幾分訝異：“你在給我爹挑禮物？難怪找我參謀。”

“我已将嶽父那份禮單備好，隻是最後來詢問一下，可有犯什麼忌諱。”

明素簌細細觀完，片刻後，她正色道：“并無差錯，就按你寫的來。”

“如此，那我們稍後便攜禮，去靖國府拜會。”

蔺昭淮此言可将明素簌震住了。

除夕夜，他要在靖國府過？當然，對于明素簌而言，這比在蔺府冷冷清清要好上許多，不過，蔺昭淮不介意此事折他顔面麼？

明素簌雖心中不解，但她可不想錯過與親爹親弟重聚的時刻，連聲答應道：“如此甚好，我們稍後啟程。”

将近申時，他們的馬車停在靖國府門前，給門房一個措手不及。

門房們面上欣喜：“姑爺和姑娘來了！”

“去通知我爹一聲吧。”明素簌打發他們離去。

不久後，靖國公帶着明素簡，在正廳會見他們二人。

他面色紅潤，喜意掩飾不住，忙道：“你們竟然來了，快坐。”

明素簡也招呼他們道：“姐姐、姐夫，你們用過午膳了嗎？”

“用了，”蔺昭淮回答，随後帶上來一些拜年之禮，“這是我與素簌一些小心意，還望嶽父、妻弟笑納。”

明素簡往裡頭瞟一眼，看見有一些靈巧玩意，心裡喜不自勝，但嘴上謙虛着：“來都來了，還帶這些……”

可他接過東西的動作并不慢。

明素簌扯扯嘴角，她弟還真不見外，對她也就罷了，對蔺昭淮也這樣？

靖國公沒眼看他這傻裡傻氣的模樣。

談話間，已擺了瓜果上來。明素簌端着茶盞，聽着她爹與他們三個小輩随意閑談。

與往年不同，今年，他們不再是三人過年了，還多了一個蔺昭淮。明素簌深感緣分奇妙，但不厭煩這一不同之處。

時光流逝，轉眼已至酉時，該吃年夜飯了。

待八仙桌上，擺滿菜肴時，衆人動筷，其間隻餘碗筷碰撞的清脆之音，此情此景，與過去一般無二。

明素簌津津有味飲着酸筍蝦丸湯，眼前隻有面前的佳肴，心下一片安甯。

陡然，她聽見她爹随口問道：“你們成婚快半年了，何時能有個好消息，讓我當當外祖父？”

蔺昭淮夾菜之手頓住。

“咳、咳！”

明素簌差點被口中鮮湯嗆到。