三月初三，上巳，京西掇香寺外人聲鼎沸。

方丈領着一衆穿戴整齊的沙彌快步走出廟門，迎着仍顯料峭的春風望向寬闊的馳道。馳道一望無際，遠遠地似乎還能看見京華的西城門。

“師父，上次京華知府奉敕來禮佛，您不過是到靜室外迎了迎。”小沙彌被凍得小臉兒通紅，雙手正緊緊地揣在袖子裡，“這位翰林學士的面子真大——雖說是您的舊交，但也不至于如此殷勤吧？”

方丈不悅地擺了擺手：“你不懂。崔氏古系名門，原不以科舉仕進為貴，惟獨那崔文純自恃天分超人，複又格外勤勉，終究弱冠奪魁，令一科學子黯然失色。當年他才二十歲……二十歲的狀元必定前途無量。”

“師父，之前我去軟玉溫香樓吃酒，那兒的姑娘們可都說崔文純是仰仗家世而公然舞弊，最後騙得了‘狀元’的功名。”

方丈對徒兒違背清規戒律的種種駭人之舉不以為意，隻是捋髯道：“崔文純登科後，皇上照例賜宴霁雲閣，見得他儀容俊美，談吐非凡，龍顔大悅。問及表字，崔文純奏以‘樸懷’，皇上贊道：‘拙樸法古，可懷真璧。’你聽聽，有了皇上的金口玉言，誰還敢心存疑慮？”

“師父，皇上賜宴的事兒……您是如何知道的？”

方丈面色一凜：“為師在朝中自有人脈。”

沙彌們相視而笑。

“不論怎麼講，崔學士由此天恩加身，仕途順遂。十一載過去，皇上于今年正月晉升他為翰林學士。”方丈低聲道，“為師就問你們一句，這‘翰林學士’的官兒是不是比咱們尊貴？”

沙彌們連連稱是。

“既然比咱們尊貴，那就得捧着！”

方丈還欲乘機開導他們幾句，忽聽遠處一陣鑼鼓喧天。衆人循聲望去，見得大批人馬前呼後擁地緩緩行來。

一面朱漆木牌頭前開路，上有“三生天子欽命禮佛”八個燙金大字。

當今皇帝素喜佛法，自慮承平祖、父基業，前生、今生、來生皆欲長久為君，故号“三生天子”。

此番适逢上巳節，崔文純奉敕至掇香寺禮佛，一路由宮中内侍敲鑼打鼓，自己則乘一匹通體雪白的駿馬，身上穿一件孔雀裘，倒是分外惹眼。

“有勞諸位法師來此相候，文純來遲了。”

與其餘勳戚豪門不同，崔文純說起話來和聲細語，舉止也彬彬有禮。沙彌們見狀暗自驚詫，立時心生幾分輕視之意。

方丈卻一力恭維奉承，親自帶領崔文純于廟内了結了一應祝禱禮贊之事，繼而請他往靜室品茶休憩。

即便沙彌們涉世未深，但經由方丈開導，還是徹底斂去了素日鬥雞走犬的頑劣習性，一時慈眉善目，陪着崔文純溫言叙話，生怕怠慢了這位被皇帝看中的年輕學士。

崔文純隻道僧衆表裡如一，也依禮謙辭，進退從容。

寺内春意融動，熏風煦暢。雲綻異彩，池水泓澈。玉階華輝，廳堂明朗。靜室外另植名品，于此遠望，似練澄流向東勾去，湍濑不滞。垂楊蒼翠，翠竹蓊郁，掩不去林中微微透出的幾座房舍。

崔文純駐足注目，不由回頭謂那方丈道：“法師，我觀東面形勝非常。波光似鑒，疇畦縱橫，深得靖節先生真衷，使人有退身棄世之意。”

方丈笑道：“樸懷公韶華未逝，又蒙恩侍奉聖主，何來歸隐之思？”

言訖，他一再敦請崔文純纡尊往靜室去。崔文純不肯移步，仍豔羨地望着東面的一派故園之迹，詢問是何人客居其間。

一小沙彌道：“崔公有所不知，彼處原是大檀越養靜打坐之所。半月前來了位施主，自雲趱程入京，勾起痼疾，欲借容身之地愈症養疴。因方丈與其父曾有一面之緣，這才開恩應允。”

崔文純興緻驟起，欲行涉流訪賢之舉，登時問其姓名。

方丈道：“莫元舒，表字如矜，自号‘癡癡先生’。其父原系軍中宿将，後坐罪賜死，滿門谪往南疆安置。幸蒙天恩，朝廷大赦，癡癡先生得以北歸。其雖身屬武人之後，卻極通詩文，可惜病體難支，至今猶在調養。”

聞知莫元舒竟屬罪臣之後，崔文純心生遲疑，當下轉身步入靜室。室内遍設花架，芳香沁潤心脾。

早有沙彌上前鋪設紙筆，崔文純依例題寫下一副對聯。

其曰：

切知禅機，無處不寶刹；

修持得法，東土即西天。

書畢，崔文純接過方丈親自奉上的香茶，望着中庭的幾束花中名品出神。

忽報天使駕臨，未及出迎，已有兩位宦官奔入靜室——卻是三生天子擺宴，命太甯局排演崔文純所撰的戲目《紫羅袍》，召其從速入宮伴駕觀戲。

崔文純叩首接旨，既出得靜室，複又返回，提筆書得寥寥數句，暗囑方丈傳與莫元舒閱覽。

待貴客離寺，方丈這才細觀其言：