卻說三生天子召開廷議，欲論如何處置郝參來家眷。

彼時京華府秋意森寒，霧霭迷蒙，陰雨連綿，塵寰潇潇。

崔文純出得翰林院，繼而乘轎往政事堂去。早有數名谒者持傘迎上，恭請落轎。

崔文純自谒者手中接過傘自己舉了，打趣道：“不必如此殷勤，莫非我臂膀無力不成？”

谒者們聞言大笑——到底是年輕，幾人一路說笑着步行入宮，倒少了些許沉悶。

至政事堂外，一位頭戴展腳幞頭、身着龍鳳牡丹袍的宦官正率人于此等候。

崔文純見是虎佩亭，遂上前見禮。

虎佩亭上下打量了崔文純一番，搖頭道：“漫步雨幕，溫言叙話，使聞者如坐春風之中，崔學士倒是雅興。”

“人皆不易，”崔文純笑道，“何必日日動顔作色？”

二人正交談間，遠遠地瞥見三頂小轎輕快行來——卻是參知政事端欣、吏部尚書冷濂生、大法師惠明。

崔文純即與虎佩亭聯袂趕去施禮。

端欣年近古稀，本就秉性寬仁，如今更散了争強好勝之心。此番适逢郝參來上疏參劾，便遞上辭呈，實是真心求歸。他慰勞了崔文純及虎佩亭幾句，而後就預先入堂去了。

冷濂生與虎佩亭交談了一番，而後來尋崔文純，因問：“依你之見，朝廷如何處置郝參來家眷為宜？”

崔文純恭謹應道：“老泰山，郝參來言出本心，并非搬弄是非之徒。莫若一概施以寬宥，則種種謠言必定不攻自破。”

“大珰虎嘯林意欲誅其滿門，你倒力主寬宥。”

見得嶽丈神色不似作僞，崔文純駭然道：“自太祖定國開基迄今，尚且未有因上疏言事而誅其滿門之例。太祖遺诏有雲：‘惟仁惟儉，傳續華夷。’曆代天子無不竭誠遵行，若至本朝首開先河，其害不可估量！”

冷濂生一面邁步向前，一面沉吟道：“‘惟仁惟儉，傳續華夷’……如今東郊大興土木以建離宮，焉可謂‘儉’？太祖駕崩之日，猶且诏罷有礙農時之工事——這等善政于今早已蕩然無存，便無須複言了。”

崔文純一時不知如何作答。

惠明自後面踱着步跟了上來，先輕誦了一聲佛号，繼而吟詠道：“‘或問享國永久之故，其必曰：惟仁惟儉，傳續華夷。’老衲已将太祖遺诏熟記于心，崔學士深追太祖真意，實在難能可貴。”

崔文純謝過惠明，又聽冷濂生道：“我這女婿滿腹牢騷，素無自持之心。大法師切莫謬贊了他，到時縱得他愈發放蕩不羁了。”

幾人大笑着步入政事堂，旋即依照官位尊卑次第落座。

堂内陳設古樸，四壁上懸有幾幅三生天子的行押墨寶；牌匾上題着“祖舜宗堯”四字，出自太祖手迹；其下繪有一幅瑞鶴圖，幾張雕花桌案上各自擺着文房四寶。

群臣寂然無聲。

伴随着一衆大内宦官前呼後擁地湧入政事堂，臣子們齊齊離席拜倒，向三生天子見禮。

三生天子笑意盈盈地先于主位落座，繼而擡手道：“免禮。”

群臣一齊謝過恩典，起身站于席側，又聞得三生天子一聲“坐”，群臣這才依令而行。

于郝參來一案，三生天子本即心生悲憫，惟有内侍監虎嘯林力主誅戮。參知政事端欣首倡寬宥，崔文純及惠明亦表态附和，一時僵持不下。

冷濂生進上折中之法：“莫若長流郝參來家眷于劍南。”

三生天子予以首肯，交由崔文純當廷拟诏，終使郝氏一門八十餘口逃得一死。

端欣複言欲挂冠歸去，三生天子極力挽留。

端欣奏道：“老臣年事已高，近來常覺力不從心。莫若于朝中擇三五賢者與老臣共相，亦可不負皇上重托。”

三生天子笑道：“既如此，朕先擢端卿為中書侍郎、冷濂生以本職兼為門下侍郎，二卿俱加同平章事。今日即着吏部與翰林院一同遴選賢才，早日遞補參知政事及尚書仆射之缺。”

中旨已下，衆人各自叩謝天恩。

三生天子忙于再往東郊監修行宮，便匆匆遣出群臣，自行乘馬引一隊宦官及上千禦林軍馳赴東郊去了。

崔文純出了慕霜宮，轉而往吏部衙門尋左侍郎朱瓒遴選遞補之臣。

吏部左侍郎朱瓒素以勤勉練達著稱，否則必不能得冷濂生真心賞識。可惜其人秉公持正，一貫不偏不倚——縱使冷濂生多番拉攏亦不曾效忠歸附，由是愈發深得冷濂生欽敬。

崔文純步行入衙，當先宣讀了三生天子的旨意。

朱瓒叩首接旨後緩緩起身，捋着濃髯沉吟道：“皇上踐祚迄今十四載，已有十三載未開早朝，相位空懸長達十載。端參政雖為副相，卻得文武首臣之實，今日終于更得其名；冷公以吏部本官升掌門下省，亦可稱皇上任人得宜。”

言及此處，他頓了頓，而後才繼續說：“隻是我朝開基二百餘載，從未有單遣吏部左侍郎、翰林學士商議宰執人選之例，崔學士可否奏請皇上再行斟酌？”

崔文純掀袍落座，聞言笑道：“天心難測，皇上行事自有其一番道理。況且你我僅是推舉，将來任用與否猶且全憑聖裁。”

朱瓒不再作聲，轉身自書架處細細搜檢起來。

半晌，他捧着四卷文書返回，道：“若以資曆篩擇，惟有樞密使兼遼東兵馬節度大臣崔缜、禮部尚書沈叔駁、樞密副使周平湖可做備選——依照祖宗成憲，樞密使兼領地方節度者不得為宰執，故僅餘二人。”

頓了頓，朱瓒又說：“若以清望篩擇，則另有秘書監兼國子祭酒喬洪吉、禦史中丞費名臣可供一觀。”

崔文純自朱瓒手中接過文書，細細翻看起來：

禮部尚書沈叔駁

沈叔駁，字潛江，先帝時舉進士第三及第。性恭慎，寡言語，深沉有容，曆任州官，民有頌聲。俟今上踐祚，遷禦史中丞，後報升禮部尚書。

覽畢，崔文純贊道：“潛江公端方正直，古意通明，為本朝第一風雅人物，我素有耳聞。”