卻說崔文純醉後作歌于女冠别院，忽聽得一人言語。他回首望去，瞧不清來人面容，但見儒冠、直裰，不由喚道：“喬監。”

喬洪吉一面笑着應了，一面近前幾步，俯身将他扶了起來。

崔文純晃了晃頭，又問：“喬監緣何在此？”

“今日皇上傳诏欲排《萬仙陣》，老夫這便來英寰觀瞻拜神仙塑像，将來也好創設戲服。”解了惑，喬洪吉朗聲呼喚外面的女冠将楚尚楓攙下去好生安置，又謂崔文純道，“樸懷，陪老夫閑步一遭？”

“是。”

二人遂出了女冠别院，向月而行。一路上耳聞絲竹箫管之聲，另有女子“咿呀”習戲，倒是自有一番興味。

崔文純細聽片刻，笑道：“這唱的便是《思凡》了。”喬洪吉捋髯颔首不語。複聽了一陣子，崔文純贊許道：“不入太甯局當真可惜了。”

“這算不得什麼。”喬洪吉不以為意，“你那日缺席，未曾聽得寶忱排演如何。皇上于戲文之道造詣極高，彼時亦真心贊譽，頻頒重賞。那寶忱自此獨得聖寵，将來必有一席之地。”

“寶忱原是東宮内侍，為何會被撥去伺候皇上？”

喬洪吉笑道：“神仙鬥法，小鬼遭殃。”

夏夜靜谧，風亦無蹤。竹林内一派杳然，惟有二人時走時停的腳步聲遠遠傳出。萬世閣昏黑暗沉，區區兩盞燈火懸于閣門外，照不清匆匆過客的來往路途。

喬洪吉略一駐足，望着死氣森森的閣樓感慨道：“萬世閣供奉太祖禦容，原先廣受世人參拜。誰知不足三百年光景，竟成了無人問津的傷心之地。”

“我倒有幸來過，”崔文純似是念及往日遭際，近乎歎息一般地說，“卻并非孤身一人。”

喬洪吉打量了他的神色，繼而笑着勉勵道：“那你此番便一人進去吧，老夫于此處候着你。”

“何必徒惹傷心？”崔文純登時否決，又道，“喬監，咱們且去三官殿逛逛。”

見喬洪吉不為所動，他無奈颔首，繼而緩緩步入了萬世閣。

萬世閣内惟留一盞燭火，四處幔帳連垂，神龛内的太祖繪像愈發顯得遙不可及。崔文純上前幾步，恭謹跪于龛前，俯身叩首。想起往日曾與莫元舒在此抵死纏綿，而今卻已分道揚镳——崔文純未免心煩意亂，更兼酒意醉人，竟遭悲苦大力摧折，噙了滿眼的淚水。

正默默祝禱間，忽聽得身後傳來一陣腳步聲。他不由忍下痛楚，笑着回首望去：“喬監還是陪我進……”

來者頭戴東坡巾，一身月白色長袍，面上神情晦暗不明——竟是許久未見的莫元舒。

崔文純不再說話，隻是轉回身去，繼續進行方才未能妥善了卻的祝禱。良久，他又俯身碰了個頭，而後便起身欲往萬世閣外去。莫元舒輕輕地挪了一步，攔在了他面前。崔文純隻好駐足，試圖自面前之人的雙眸中瞧出些許端倪，可惜未能如願。

“讓開吧，喬監尚在外面。”

“你一貫心思缜密，竟未能洞察此事根底？”

見崔文純面露疑惑之色，莫元舒又道：“若無喬參政指引，你先前豈會進這萬世閣來？”

“你何時結識了喬監？”崔文純愕然發問，旋即又擺手道，“不過這是莫公的私事，無須告知于崔某——讓開，崔某要回府了。”

“‘莫公’？”莫元舒嗤笑一聲，“崔學士倒是見外了……”

說着，莫元舒如同箭矢離弦一般地飛撲上來，一把便将崔文純掀翻在地。崔文純原本就覺得頭昏腦脹，這一下磕在地上，頓時失了二魂六魄，根本動彈不得了。

多日以來，莫元舒一直強行按捺着無盡的眷戀與思念，但他貌似忍不住了。他急促地喘息着，索取身下之人口唇之間的全部溫熱。吻了良久，崔文純反倒一聲不吭，甚至連掙紮都不曾有，宛似一具死氣沉沉的木雕泥塑。

莫元舒借着幽微的燭火望去，卻見崔文純已阖了眼眸，正默默垂淚。

“你擺出這麼一副樣子……”莫元舒恨聲道，“當初軟得像是一灘水，顫聲喚我‘如矜’，現在連看我一眼都不肯。崔樸懷，你的心到底是什麼做的？”

“咱們斷了。”