崔文純取下五佛冠，凝望着嶽丈遠去的背影，久久無言。

……

東宮滄心殿，藏書室。

太子已然極度疲累，卻仍借助微弱的燭火捧着書卷細讀。他每有心得，便要執筆以小楷将所思所感寫于書内的字裡行間。

他自知沒有三生天子卓絕超群的天賦才情，就隻能依靠後天加倍的刻苦用功——縱使重病纏身，縱使身辱人手，也不曾有片刻的懈怠。

父皇禅位在即，他不日會登基為帝。一切抱負、一切壯志、一切宏圖都有了被付諸現實的機會。如何治國，求之于先聖前哲，求之于列祖列宗，求之于明君賢相——而他所能倚仗的惟有書卷。

太子正悶頭讀書，忽覺髒腑傳來陣陣奇癢。劇烈的癢意伴随着滾燙的熱浪迅速侵襲了他的全身，這讓他再也無心閱讀，隻能顫着手去摸靴裡的匕首。

摸了個空，他這才想起——先前自己受不住奇癢，仍不肯臣服于宗承受，曾試圖以匕首自殘以求得一時暢快。宗承受奪去了他的匕首，又心有餘悸地連扇了他好幾記耳光。

藥效近來發作得愈發強烈，那種難以纾解的痛苦險些逼瘋了他。太子痛苦地呻吟了幾聲，實在耐不住身體的反應，隻好開口呼喚道：“宗承受……宗承受……”

宗承受應聲而入，回身鎖上了房門。

太子極力撕扯着自己的衣衫。宗承受饒有興緻地欣賞了許久，終于逼得太子哭泣着哀求道：“宗承受……你……求你……救救我……”

宗承受先跪下磕了個頭，随後才上前輕柔地捏了捏太子的臉頰，看着那雙目光渙散的眼眸，不由将淚痕一一抹去。

太子嗚咽了幾聲，卻仍掙紮着以最後的神智咬住了唇瓣。

“今日是殿下，來日便是皇上，自然是要‘萬歲’的。奴婢卻活不得‘萬歲’，到時奴婢死了，誰來伺候您呢？”

太子張口欲要答話，但隻洩出了呻吟。

宗承受仍笑着：“看來殿下也頗為得趣。既如此，當初又何必裝出那麼一副不容亵渎的樣子？殿下一日也離不得奴婢的伺候，真是活該有這等遭際。”

“你……你混賬……你明知道……我是被你騙着……用了藥……”太子的話語因哽咽而斷斷續續，依舊充斥着不甘與屈辱，“是你把我……變成這樣的……你憑……憑什麼……羞辱我……”

太子泣不成聲。

洶湧的淚水吓呆了宗承受，這也讓他停下了手裡的動作。

宗承受快步繞至榻邊，抱起癱軟無力的太子，用唇齒次第描摹着他的五官：“殿下……殿下别哭。是奴婢不好，是奴婢說錯話了。”

太子在他懷裡大放悲聲，似乎要将過往的全部委屈發洩個一幹二淨。

宗承受也紅了眼眶，唏噓道：“奴婢有病，有時見不得殿下哭，有時隻想着讓殿下哭。殿下，奴婢心裡是有您的，就是埋怨您不肯回應奴婢的心意……奴婢打過您幾巴掌，是奴婢的錯，您别恨奴婢……”

太子渾身酸軟無力，隻能依偎着宗承受的胸膛聲嘶力竭地喘粗氣。

“殿下……”宗承受含淚親吻着他的雙唇，“奴婢有罪，求您……”

“聒噪。”

宗承受微微一怔，又說：“殿下，主子即将禅位，日後您是要做天子的。奴婢願意做您豢養的一條狗，您讓奴婢咬誰……奴婢就咬誰，絕不含糊。端欣、冷濂生、崔缜、崔文純、楚尚楓……奴婢恨殿下之所恨，怨殿下之所怨，以此充作補償……好不好？”

“荒唐，”太子冷笑着譏刺道，“你也不掂量掂量自己，幾斤幾兩？”

“殿下，奴婢絕非說笑。柴望祯、翁策之、蘇寺生、莫元舒個個顧及朝臣體面，到時未必甘心做您的殺人利刃。可奴婢不同，奴婢情願為殿下所用。就算是殿下讓奴婢殺了主子，奴婢也在所不惜。”

太子擡起胳膊，軟軟地扇了他一記耳光：“你要是活膩了……趕快去死，别連累了我。”

宗承受一面為他揉着額角，一面懇言道：“殿下，奴婢說的都是實話。先前奴婢總是犯糊塗，刁難了您許多回。如今奴婢已然覺悟了——反正殿下用了藥，也離不開奴婢，咱們就這麼将就着過日子。于外人面前，奴婢聽您的話，做您手中的刀，為您當惡人；背地裡，奴婢在榻上用心伺候您，保證您快活。民間所謂‘夫妻’，其實也不過就是如此……”

“宗承受，”太子趴在他的胸口呢喃道，“若不是我沒幾年的活頭兒了，我一定要殺了你。”

“呸呸呸，殿下可不能說這種喪氣話。奴婢盼着您萬歲萬歲萬萬歲，隻要您能萬歲，讓奴婢怎麼死都成。”

“别做夢了。堯、舜、禹、湯、文、武、周公都不能萬歲，我更不能。我的病越來越重了……你又對我用了藥……讓我離不開你了。”

宗承受緊緊摟住他，噙淚道：“奴婢也後悔了。但若是不用藥，奴婢就永生永世不能向您表明心意了。殿下您放心，奴婢日後就是您的一條瘋狗，那些見不得光的壞事兒……都讓奴婢來做！您若歸了天，奴婢也跟着死。”

“算了吧，死了都不讓我清靜。”太子哀哀地歎了口氣，“老天爺讓我遇上你，究竟是福是禍？”

“奴婢能見到您，無疑是幾輩子才修來的福分。”宗承受拭去殘淚，溫潤地笑了，“在這深宮裡，奴婢連人都算不上。惟有殿下可憐奴婢，奴婢卻恩将仇報……奴婢自然是該下十八層地獄的，但即便要下……奴婢也要把殿下的政敵統統拖下去。”

頓了頓，宗承受沉沉道：“殿下，奴婢甘心助您除去一切阻礙。不為中興社稷，隻求您開懷暢意。”

太子側過頭，緩緩阖上雙眸，不肯看他。