慕霜宮，靜耽齋。

帝師柴望祯領着高骥、翁策之、蘇寺生、莫元舒一幹東宮僚屬齊齊向皇帝行禮，衆人俯身拜倒，行三跪九叩之禮。

皇帝今日倒很有精神，他含笑伸出手揮了揮，示意群臣起身：“不必多禮，都起來吧。”

柴望祯呈上一張明黃色的蠟箋紙——依照祖制，每年除夕之夜，帝王都要在明黃蠟箋紙上寫下對新一年的期許。中間一列用朱墨，旁側兩列用黑墨。

皇帝接過蠟箋紙，用筆杆抵着自己的臉頰思索了半晌，卻實在不知應寫些什麼。

過了半晌，他終于寫下了那列朱色小楷：

明泰元年元旦海宇同沐新春福瑞降授萬民

而後是那兩列玄色小楷：

君臣協力共創功業

兩宮同心内外安和

宗承受默默看了，一時滿心悲怆。

殿下求的是“君臣協力”“兩宮同心”，這恰恰表明現下“君臣不協”“兩宮離心”。此時此刻——就在靜耽齋内，柴望祯、高骥、翁策之、蘇寺生、莫元舒究竟有幾個與殿下一條心？五臣昔日同為東宮僚屬，尚且有人竊懷貳心，那麼慕霜、淇風兩宮就更不可能“同心”了。

宗承受自皇帝手中接過蠟箋紙，向群臣念了，複又朗聲道：“明泰元年，事事如意，上上大吉！”

臣子們向皇帝叩首行禮，山呼萬歲。

“卿等回府去與家人團聚吧，朕這裡便不留人了。”皇帝低頭咳嗽了幾聲，勉強一笑，“宗承受，你替我送一送幾位大臣。”

大臣們由柴望祯領着磕了個頭，繼而次第步出了靜耽齋。他們取道雅瞻堂往西暖閣外去——太醫院院判文續福邁步迎上，柴望祯細細叮囑道：“今日你在此值守，若有異動，速來報我。”

“柴相公但請放心，下官稍後便進靜耽齋去，定然寸步不離地守着皇上。”

“文續福，千萬小心……一切拜托！”

見文續福恭謹應下，柴望祯這才滿意地微微颔首，終于率先出了西暖閣。群臣拱手作别，當下各自歸去與家眷團聚。惟有莫元舒孤身一人，在那座曾是崔氏家宅的恢弘府邸裡胡亂遊蕩。

按日子推算，樸懷應該快到愛州了。

因三生天子尤愛熱鬧，整個京華都在盡情盡興地燃放煙花。這打散了莫元舒借助睡眠淡化心中苦悲的想法，他在軟榻上輾轉反側，最終不得不披衣起身。漆黑的書齋裡空無一人，他又不肯打擾仆役們玩樂，隻能自己枯坐着發呆。

與清靜杳然的莫府書齋不同，今夜的靜耽齋倒一改往日的沉寂氛圍，顯得頗有些節慶之意。

宗承受一面帶人張貼着大紅窗花，一面忙裡偷閑地吩咐祁裡順擺放桌案。幾個人一會兒在這兒忙，一會兒在那兒忙，忙得暈頭轉向——皇帝就坐在炕上，笑吟吟地看着他們忙碌。

今日是除夕，皇帝難得有了胃口，因而在小米粥外另吃了兩塊兒栗子糕。縱然此時有些頭疼，卻也忍着不肯說。他懷抱一盞宮燈，提筆以小楷往上題寫了一首“收江南”：

遍清池柳色如煙，伴莺啼朵麗争妍，天然塑就勝膏胭。融融意含，托心杜鵑，疏求青帝令春延。

剛剛擱筆，皇帝猶在推敲字眼兒，忽見宗承受湊過來看了，聽他低聲說：“奴婢伺候了殿下許多年，頭一次見得殿下題寫這等表意抒情的詞句。”

“我願意寫，不行麼？”皇帝瞪了他一眼，提筆在他額頭點了一下，留下了一個墨點兒。

“奴婢該死。”宗承受笑着跪下磕了個頭。

“呸，除夕夜……滿口死活。”皇帝不輕不重地一拍他的腦袋，又見文續福背着藥箱站在穿衣鏡前左顧右盼，不由把他叫到了炕前，溫言問，“你的孫兒多大了？”

文續福趴在地上回了話：“皇上，老臣的孫兒今年十八歲了。”

“成親了沒有？”

“已與惠民局醫師馮淳的女兒定了親事。”

皇帝點了點頭，擡手接過了祁裡順奉上的鹿血，緩緩地喝了起來。宗承受見一切都布置妥當了，立時自炕邊的小箱子裡翻出了一副紙牌。

紙牌共有一百零八張，分别繪有《水浒》一百單八将的人物畫像。

皇帝費力地往前挪了挪，終于來到了桌邊。宗承受與祁裡順各自占了一方，皇帝又對文續福道：“朕記得你是劍南人，恰好這副牌是劍南玩法，你也一并來吧。”

文續福俯身磕了個頭，繼而來到桌邊坐了。