慕霜宮靜耽齋内，皇帝痛苦不堪地躺在通炕上，胸口一下又一下的劇痛讓他難受得幾乎落下淚來。

四名太醫齊齊跪于炕前，由文續福阖目診脈。翁策之、蘇寺生于屋裡來回亂轉，晃得皇帝頭皮發麻。

柴望祯動了怒，沉聲讓二人去外面兒侍候。翁策之深憂皇上病症，一時沒心思與他争辯，當下便與蘇寺生轉入寶光殿去了。

宗承受就跪在榻邊，一面抹淚，一面為皇帝拭汗。

良久，太醫們俯身叩首，齊齊道：“還望皇上歇心養靜！”

縱使柴望祯一貫沉穩持重，此番也被攪得心煩意亂。他将蓋碗兒往桌案上重重一擱，惱怒道：“歇心養靜，歇心養靜，怎麼總是這一句話？”

“回柴相公的話，”文續福收了手，戰戰兢兢地說，“龍體欠安，但不妨事。隻要皇上能不再操勞，安養數日便是了。”

聽了這句話，柴望祯的心霎時涼了大半。

任誰都知道皇帝自嗣位以來尤為勤勉，批答奏疏日均千言，從無松散懈怠。眼下太醫說“不再操勞”，背後則隐隐預示着皇帝很快便不需操勞了。而“很快”又是多久？

玄機仍藏在那句話裡——“安養數日”。

數日後，龍馭上賓。

這麼一想明白，柴望祯登時落下淚來。他于皇帝六歲時奉敕入東宮為詹事，二十年如一日地盡心教導，除去受貶封州外不曾離棄一日，可謂是傾注了一生的心血。

若皇帝做了個昏君便也算了，偏偏是一位克勤克儉的明君令主，柴望祯又豈能不難過？如今尚是明泰元年，皇帝受禅登基不足一年，那欣欣向榮的中興氣象就已徹底打破了太上皇臨朝二十年所構築的亡國桎梏。

可惜天不假年，柴望祯恨不得以身相替。

“柴師傅。”

柴望祯循聲望去，卻見皇帝已盤腿而坐，面上滿是倦怠的疲色。

“殿下！”

柴望祯站起身，趕過去于炕前跪了。他這一跪，高骥、莫元舒随之跪下。翁策之與蘇寺生也轉了進來，二人一面垂淚，一面疾趨上前跪好。

皇帝捂住胸口，強忍着劇烈的疼痛望向幾位潛邸舊臣，眼前卻隻有一片漆黑，半晌才苦笑道：“我要死了。”

五臣當即俯身叩首，宗承受也拜倒在地，啜泣聲很快便隐隐地于人群中傳出來了。太醫們被唬得方寸大亂，走也不是，留也不是，一時趴在地上不敢吭聲。

皇帝看不見他們，隻問幾位大臣道：“到了這個地步，我能脫去身上的六件兒禮服了麼？”

雖是問話，但也是命令。

宗承受起身為皇帝脫下了五件厚重的袍服，隻留了一件貼身裡衣。

皇帝深深地吸了一口氣，複言道：“擺冰鑒。”

未入初伏，按祖制本不能擺放冰鑒——可皇帝眼下的身子已然成了這般模樣，大臣們也就不再動顔作色了。宗承受命人将冰鑒于齋内放了，又聽皇帝要吃冰鎮甜藕。

見太醫們未作異議，群臣也予以默許，宗承受遂往禦膳房傳旨籌辦。

一連辦了這三件事兒，皇帝終于舒心了。他僅僅是守着這幾位大臣說話——頭一個是對柴望祯說的：“柴師傅，多年來蒙您盡心輔弼，可惜我沒福，往後的庶務……仍要勞您費心了。”

“殿下……”柴望祯一個響頭磕在地上，登時泣不成聲。

“翁卿。”

“臣在。”

皇帝笑道：“你是個耿直性子，一年來不知道開罪了多少人。但在滿朝文武之中，獨獨有你不可或缺。”

翁策之垂淚道：“臣既蒙殿下信重，又豈敢不盡心竭力？還望殿下寬心靜養，将來自能康健如初。”

高骥算着第三個該是自己了，正琢磨該擺出怎麼個沉痛的樣子，卻聽皇帝如同自嘲一般地說：“去年受禅選定年号時，我無論如何也沒想到這世上竟僅僅會有一個‘明泰元年’。嗳，老天爺真不公，我還不到三十歲——梓宮未置，陵寝未修，喪儀未備……怎麼就要去見祖宗了？”

此言一出，太醫們登時小心翼翼地退出去了。

“皇上，”蘇寺生沉聲道，“請皇上暫收悲情，早定社稷大計，以安人心。”

“‘大計’？我早就定過了。”

蘇寺生還沒聽明白，翁策之已禀奏道：“是！皇太弟承繼大位！”

衆人悚然一驚——皇帝沒有子嗣，日後理應由太上皇複位訓政。皇帝反倒偏偏傳位給剛剛出世幾日的兄弟，這豈不是存心與太上皇為難麼？

“殿下，”柴望祯叩首上禀，“皇太弟年歲尚幼，現由淑太妃暫時看顧。将來驟然登基，身邊總要有養母的幫襯。”

“準了。”