翁策之朗聲道：“是！淑太妃垂簾聽政！”

柴望祯與翁策之一唱一和，這讓高骥、蘇寺生、莫元舒面面相觑。

三人正準備問問是否要設顧命大臣，又聽柴望祯道：“殿下，古來幼主嗣位，皆是國朝可憂之時。須簡拔三五精幹純臣以為顧命，也好贊襄庶務。”

這“三五”二字用得極為得體，讓高、蘇、莫心内霎時好受了不少。

“師傅言之有理。”皇帝又覺得胸痛難忍，他劇烈地咳嗽着，仿佛要将僅剩的那麼點兒元氣盡數咳出來。

半晌，咳聲漸止，皇帝吃力地喘着粗氣，開口說了：“顧命大臣，奉敕輔弼皇太弟。”

言及此處，又不說話了，隻有痛苦的呼吸聲自上首重重傳來。

良久，皇帝終于念了：“柴望祯、翁策之。”

另三人候了半日，卻聽皇帝道：“即刻拟诏，明發上谕。”

聽得此語，那三人的面色登時微微發沉。

柴望祯也覺不妥，剛要勸阻，翁策之驟然出言道：“是！柴望祯、翁策之為顧命大臣，奉敕輔弼皇太弟！即刻拟诏，明發上谕！”

話裡話外的意思很明顯，就是催促身為中書舍人的莫元舒速去寫旨——莫元舒則跪于原處，對翁策之的暗示充耳不聞。

皇帝雖看不見，卻也對此心知肚明，當下笑道：“罷了，還是翁卿寫吧。”

翁策之遂以朱筆拟了三诏，言簡意赅，直指要害。聽他念了，皇帝這才點頭道：“等我死了，就發下去。你們出去吧，我要歇歇了。”

群臣俯身叩首，繼而緩緩退出——齋内頓時惟留皇帝與宗承受相對無言。

“過來。”

宗承受小聲抽泣着，垂着頭不肯上前。

皇帝等不來人，氣惱地一拍通炕，無奈道：“蠢奴才，你是要累死我麼？快過來。”

聞言，宗承受這才來到皇帝身側，小心翼翼地跪下了。

皇帝試探着摸了摸他濕紅的眼尾，繼而讓他将腦袋枕在了自己的膝上，溫言道：“淑太妃仁善，皇太弟年幼，柴師傅、翁策之貌合神離，他們鬥不過太上皇。太上皇早晚是要複位的——等他複位以後，我看……除了淑太妃與皇太弟，他們都活不了，你也是。”

宗承受跪在炕旁，側頭貼着皇帝的雙腿，默默地垂淚。

“隻有你……最讓我放不下。”皇帝輕輕地揉撚着宗承受的黑發，心内竭力回想着他的模樣，“小時候讀李後主的詩，有那麼一句‘珠碎眼前珍，花凋世外春’……讓我難過了許久。如今想來，明珠必碎，香花必凋，都有這麼一日。”

宗承受吸了吸鼻子，緊緊地抱住了皇帝的雙腿。

皇帝歎了口氣，愛憐地牽過他的手：“往後你若是還能記得起我，便在我的生辰給我做一碗元宵，于牌位前放上一盞茶工夫，然後自己吃了。除此之外……不許另存妄念。”

“奴婢必存‘妄念’。”宗承受小聲呢喃。

皇帝一咬牙，擰起了他的耳朵：“蠢奴才，你若是再不聽話……我就再也不管你了。”

宗承受霍然起身，将皇帝緩緩放倒在了通炕上。皇帝看不見，隻能惘然無措地任他擺弄。

宗承受沒有說話，隻是小心翼翼地吻了吻他的唇角。

“去，去把傳國玉玺拿來。”皇帝滿心酸澀，強打着精神吩咐道，“你有了玉玺，不論是皇太弟還是太上皇……他們都得有求于你。等我死了，你便拿着玉玺去淇風宮見太上皇，将玉玺獻給他。有此一功，即便日後做不成‘虎嘯林’，衣食無憂卻盡是可以的。”

“我不去。”宗承受舍棄了“奴婢”這一自稱——這是頭一次，或許也是最後一次。

皇帝佯裝狠戾地低聲質問：“蠢奴才，連我的話都不聽了？”

“殿下！奴婢求求您……讓奴婢随您去吧！”

“我不答應。”皇帝懲戒似地掐住他的臉頰，“你不許自作主張，否則到了九泉之下……我不認你。”

此語一出，宗承受隻好去取了玉玺。

皇帝摸索着捧出了無上權柄的象征。他用手描摹着玺上栩栩如生的五爪飛龍，百感交集地喟歎道：“為了這麼一枚印章，為了這麼一把椅子，多少人舍生忘死，多少人族滅家亡。其實這印章很沉，這椅子很硌，用起來一點兒也不舒服——我就是被它們生生拖累死的。”

宗承受含淚叩首。

“來，我把它交給你了。”皇帝牽着宗承受的手，将玉玺往他懷裡一塞，輕聲叮囑道，“千萬拿好，它害死了我，卻能保你一命。”

“既然是殿下的命令，奴婢會照令而行。在殿下命終後，奴婢絕不會相随而去。”

皇帝這才滿意地點了點頭：“真乖。”