高骥穿戴整齊，步伐穩重、神态恭謹地行于廊下。蘇寺生與莫元舒各自官服在身，二人并肩随着高骥步入了月城春。

三臣先在簾兒外跪下磕了個頭，繼而趨至炕前，再度叩頭行禮。

莫元舒偷眼望去，但見三生天子頭戴東坡巾，着一件淡松煙的九龍袍，面色紅潤，所蓄濃髯又黑又亮，正神采奕奕地盤腿坐于通炕之上。

“你們都是皇帝的臣子，怎麼到淇風宮來了？”三生天子自虎嘯林手中接過棱玉蓋碗兒，笑着發問，“莫不是皇帝那兒克扣了你們的俸祿錢糧，你們來找我讨公道來了？”

高骥朗聲道：“臣等誠請太上皇以祖宗社稷為念，将來再行垂訓，使海内萬民重沐春風，則為臣等大幸、天下大幸！”

這幾句話說得十分不得體——即便三生天子修養極好，此番也不得不笑容一斂，連帶着多了幾分肅殺之意：“我已退閑九月有餘，家國重任自有皇帝裁奪，何必讓我‘垂訓’？”

其實話一出口，高骥就後悔了。如今聽了這等回應，他隻好将錯就錯，硬着頭皮說：“太上皇有所不知，皇上……皇上身染微恙，中書侍郎、同平章事柴望祯奉诏顧命，但禦史中丞翁策之搬弄是非，幾度擅權亂政，若無臣等一力谏阻，恐怕……”

高骥識趣地沒有抨擊柴望祯。

因為他知曉太上皇自内禅後頗為敬重柴師傅的為人，而一貫深厭翁策之力行苛政之舉——如此避實擊虛，定能收獲奇效。

“‘奉诏顧命’？皇帝讓柴望祯輔弼誰？”

“回太上皇的話，經翁策之奏請，皇上已決意傳位于德太妃所生皇子，由柴望祯、翁策之同為輔政大臣。臣等竭力谏阻，奈何翁策之慫恿着皇上一意孤行，竟另請淑太妃垂簾聽政，臣等無能為力。”

有了方才的失言，高骥這回十分謹慎小心——此番委婉陳奏面面俱到，既将翁策之打入了萬劫不複的可悲境地，又在無形中悄然塑造了自己、蘇寺生、莫元舒三人的忠臣形象。

一舉兩得，一箭雙雕，收獲頗豐。

高骥暗自琢磨着自己的進言，他知道後宮幹政是太上皇的逆鱗，太上皇絕不會袖手旁觀。

果不其然，三生天子面上雖仍維持着一抹笑容，可笑意又淡去了幾分：“我已許久不問國政，亦不知皇帝究竟用了多少新貴。翁策之倒是個十足的孤臣，可惜不算盡忠，到底是無用之人。”

三臣俯身碰了個頭，齊齊道：“萬歲！”

三生天子默然片刻，溫言謂蘇寺生道：“妙禅，你是個善人。自你去國離京，朝中大臣無一人可與你相提并論。每每念及你不在京華，我便翻一翻你當年親手謄抄的《四十二章經》。多年來，你于桑梓自在逍遙，卻從來不肯給我寫一封信，難道還在怨我麼？”

聞言，蘇寺生原先對君父存有的些許憤懑霎時無影無蹤。知遇之恩重上心頭，他含淚向三生天子叩首道：“臣在野多年，亦無一日不心憂京華。既蒙太上皇信重，臣願以餘生報效君恩！”

三生天子摸出明黃手絹拭了拭淚，目光轉而移向高骥：“高卿，你們高家的‘世襲一等肅國公’被下诏革除……是文宗皇帝一時不明，聽信了奸臣的鼓動。你是忠良，我也并非文宗，将來必定要給你恢複世職，讓你們高家世襲罔替，爵位與國同休。”

“太上皇……”

高骥極為動容地拜服叩首，乃至于連連以額觸地，嚎啕大哭。哭聲中滿是喜悅與委屈——自文宗迄今，渤海高氏一門斷絕了一百八十餘年的“鐵飯碗”就此重回手中，怎能不喜悅？再念及一心一意盼着恢複世職的祖父、父親都已魂赴黃泉，自己卻不知向誰分享這等天大的喜訊，高骥又怎能不委屈？

因而如此大哭也是不足為奇的了。

莫元舒跪在一旁，知道第三個就是自己了。

三生天子饒有興緻地聽了一陣高骥的哭聲，繼而悲憫地望向莫元舒，擡手招呼道：“如矜，來，跪近些。”

莫元舒膝行上前，于炕邊俯身叩了個頭。

三生天子倍顯慈愛地撫摸着他的後頸，笑吟吟地問：“聽越金班說，你之前讓他唱了一段兒‘寶玉夜探’？”

“是。”

“對了，你是廣陵人。”三生天子一指虎嘯林，虎嘯林立時為莫元舒端來了一盞荷葉蓋碗兒——又聽三生天子說，“如矜，這個是從你們廣陵快馬進貢來的‘綠楊春’，你嘗嘗，合不合口味兒？”

莫元舒謝了恩，低頭一看，湯色透亮；淺淺一抿，味道鮮醇，不由贊道：“回太上皇的話，的确是茶中名品。”

“不知道你喜不喜歡濃茶？”

“越濃越好。”

三生天子微微颔首：“這倒與樸懷頗為相似。隻可惜他叔父犯下不赦大罪，我也是不好特加寬宥的了。既然他遠在愛州，便讓他留在那兒償還他叔父的罪孽吧。”

莫元舒心弦大亂，趕忙連連叩首。

他必須向仇人急行大禮，以此才能換回他的愛人。

三生天子笑着捋髯：“你不願意？也罷，把他迎回來也未嘗不可。隻不過……這是你的主意，我僅僅是‘依卿所奏’而已。”

“是臣的主意，謝太上皇隆恩。”

看着莫元舒俯首帖耳的模樣，三生天子心滿意足地點了點頭，終是歎道：“多賴三位卿家極盡忠悃。倘若滿朝文武皆似你等一般赤心事上，何愁不能旋乾轉坤？皇帝天壽不永，卻有奸臣欲借顧命之名而行專權之實。太祖皇帝曆經萬死一生所開創的基業斷然不能葬送于這般小人之手，看來我必須複位訓政。”

“萬歲！”三臣齊齊俯首山呼。

既得了三生天子的首肯，三人就此放下心來，日夜哨探着慕霜宮的訊息。

……

明泰元年三月十四日，京華大雨。

皇帝不顧左右谏阻，執意扶病出了靜耽齋，于廊下聽雨。

四周雨幕輕遮，天雲一色，皆呈陰晦幽暗之感，人寰熱意初露端倪。皇帝未戴冠冕、未束發髻，強撐着愈發昏沉的神志伸出手，嘗試去碰觸檐下垂灑不絕的雨珠。

宗承受手裡端有一碗小米粥，此時正一刻不停地攪拌降溫；柴望祯與翁策之陪侍一旁，彼此俱是憂心忡忡。

一名宮女盛了剛剛熬好的湯藥行至榻旁，皇帝試探着嗅了嗅碗裡黑乎乎的湯藥，心中登時抗拒起來。正欲出言拒絕，天公倏爾擲出一道霹靂，震耳欲聾的雷音響徹雲霄。