徐忝四面張望了一下，見姬青翰坐在樹蔭下，護衛們将那塊地方隔得嚴嚴實實，陸豐還搬了一張竹編小案在姬青翰的位置旁，竹案上放着一籃新鮮水果，過得十分舒坦。

他走過去，正好撞見樓征把高頭紅傘一把插進泥土地裡。

徐忝：“大人，我來取傘。”

姬青翰颔首，抱着傘的護衛上前一步，走到樓征面前時卻沒有将傘遞給他，而是錯過他的肩膀，筆直朝着廣場走。

姬青翰：“他去送傘，徐忝，你留下，孤有事問你。”

徐忝悄悄繃直了脊背。

“别站在那，來孤旁邊。”徐忝走到姬青翰身側，兩人一起注視着廣場。姬青翰神色自然，仿佛午後吃茶時閑适地問道，“你在孤這裡立了十五日的軍令狀，本該想辦法負責這樁案子。春以塵走馬上任不過一日，準确來說，若是他昨日下午才去登記，那也不過上任一夜加一上午，孤倒不知道，他有什麼手段，叫你心甘情願聽他号令，且為首是瞻，哪怕是立了軍立狀也渾不懼怕。”

“你可别給孤說，春以塵是縣令，官大一級壓死人。”姬青翰頭也不回，接過侍女遞過來的涼茶潤了一下唇，“孤不信你怕這個。”

徐忝縮着手，垂下頭：“大人，下官說了，您可别生氣。”

姬青翰揚了一下手。

徐忝在姬青翰的四輪車旁跪下身。

“太子爺，之前下官冒犯了您，在此誠心實意地向您道歉，下官現在這麼做，不是為了請求您原諒，而是為了春大人。下官自己先入為主，以為您也是沽名釣譽之輩，不在意案件真相是什麼，隻圖便捷省事，要一個完美的調查結果向上面交差。未曾想您是太子本尊。”

說到此處，徐忝懊惱不已，“當然，下官知曉，就算您不是太子，下官也不該這般敷衍了事，用好人頂罪，犯了包庇的大罪。”

“其實，下官這麼做是有苦衷的。三月前，曾有兩位大人來春城。其中一位同您一樣，是豐京來的。那時，下官也在衙門任職，在審理一起命案時，發現兇手隻是一位十五歲的少年，但死者身上卻有數百道刀傷，看上不像同一人所為。下官便提審了那少年兇手，廢了一遭口舌，終于讓少年說出了真相。”

“他是替人頂罪的。”

那少年父親早亡，母親重病，家中尚有一位嗷嗷待哺的幼妹，窮得揭不開鍋，少年于是拿了一位富人的錢，前來頂了罪。

“下官提出要幫他翻案，但少年淚流滿面，拒不配合。隻因他怕家中母親與妹妹受到牽連，倒不如以孝子之名死在獄中。”徐忝回想起當時之時仍舊怒火中燒，咬着牙接着說，“下官實在不忍心，于是找了真正的兇手，也就是出錢的那位富人，南邊越來的李大人，李莫閑。”

那位李大人當時正在春城的大戶人家中做客，徐忝躲開侍衛，冒冒失失地沖進去，想與對方當場對峙，但他見到的卻不是觥籌交錯、笑語笙歌，而是屍首橫陳、血流成河。

唯一的活人李大人坐在屍體堆上同他樂呵呵地招手，他身上血迹斑斑，面上也不甚幹淨。

徐忝驚懼不已，一面質問他發生了什麼，一面想着如何退出去。

可這時，李大人睜着一雙醉意朦胧的眼睛，從地上搖搖晃晃地爬起身，他踩着虛浮的步子，躬身從血堆裡撿起一隻酒壺，在一地屍首中高舉起酒壺，昂起頭，張開口，酒壺細長的壺口流出一線淡紅色酒水。

他像一隻秃鹫張着嘴接着血酒，咽喉間扭曲的刀傷如同勳章。

徐忝被吓得難以動彈，耳畔隻回響着水滴聲，他凝視着對方上下滾動的咽喉，注視這一頭正在飲鸩止渴的野獸，手指震顫，努力探上腰間的匕首。

“下官本想同他同歸于盡，但我越靠近他身體就越發綿軟。”

徐忝咬着舌尖，試圖逼自己清醒，卻在一股濃烈的香風中逐漸意識迷離，爛泥一般倒在地上。

那李大人大笑起來，提着酒壺歪歪扭扭地走到他身邊，擡起手，将剩下的半壺酒盡數倒在徐忝臉上。

細長的血酒如同千根針紮在他的臉上，徐忝緊閉着嘴，酒卻從鼻腔逆流而入，更污了他的眼睛。他廢力睜開潮紅的眼，試圖記住李大人的模樣。

對方倒完了酒，将酒壺舉到耳邊，搖了搖，确保聽不見酒水聲，倏然松開了手，銅制的酒壺筆直地砸到了徐忝鼻子上。

“下官昏了過去，等再醒來，下官已經從那戶人家到了衙門監獄裡。李大人告下官貪戀陳家财産，醉後失手殺害了陳留一家，要下官以命抵命，若抗拒不從，便将下官的家眷全部收入牢中，甚至還要讓下官的弟弟來一并頂罪。”

“可大人，下官的弟弟如今隻有六歲，怎麼可能會害人！下官自然不答應！但李大人隻手遮天，他說自己能便能，當日便将下官的家眷全部送進了牢中，還當着下官的面，對她們動用私刑！”

徐忝抓着牢房的鐵欄杆絕望地哀嚎，淚流滿面，最後隻能跪在地上，撕心裂肺地尖叫着答應對方。

“我認罪……我認罪！我認罪啊！大人！李莫閑！求你放了她們！放了他們！我認罪！都是我做的，陳留一家是我殺的，與她們無關，是我殺了人，我有罪！求求您處置我，我全認了。”

徐忝頂替兇手成了十惡不赦的罪人。他在牢中滴水未入，受盡酷刑，渾渾噩噩趴了五日，終于等到行刑的時候。

這一日，一雙錦靴落到徐忝的鼻子邊，雜亂的枯黃稻草襯托得那雙繡工精緻的靴子如同舉世珍寶，徐忝虛睜着腫脹的一隻眼，努力偏過頭，視線往上爬，瞧見的卻不是李莫閑那張惡魔的臉。

“豐京來的第二個人，是丘大人，丘處機。”

丘大人說能救他，還能不連累他的家眷。

更重要的是，隻要徐忝聽他的話，那惡鬼李莫閑也能落獄。