冒頓單于是個狠人，狠到什麼程度呢?親爹以及自己疼愛的老婆都能幹掉。

冒頓本來是其父頭曼單于的太子，但是後來頭曼單于喜歡的阏氏生了個心愛的小兒子，頭曼單于就想殺冒頓立小兒子為太子，于是便派冒頓到月氏去當人質。冒頓剛到月氏，頭曼馬上急攻月氏，月氏就要立威殺人質冒頓，冒頓偷了月氏的良馬，逃回匈奴。

頭曼單于覺得兒子還是很勇猛的，就命令他統領一萬騎兵，可以以後給小兒子好好開疆拓土做馬前卒。

冒頓就制造了一種響箭，訓練他的部下騎馬射箭的本領，下令說：“凡是我的響箭所射的目标，如果誰不跟着我全力去射擊它，就斬首。”

首先，冒頓射獵鳥獸，有人不射響箭所射的目标，冒頓就把他們殺了。不久，冒頓以響箭射擊自己的愛馬，左右之人有不敢射擊的，冒頓立即殺了他們。過了些日子，冒頓又用響箭射擊自己的心愛的妻子，左右之人有感到恐懼的，不敢射擊，冒頓又把他們殺了。

又過了些日子，冒頓出去打獵，用響箭射擊單于的馬，左右之人都跟着射。于是冒頓知道他左右的人都是可以用的人。然後，他跟随父親頭曼單于去打獵，用響箭射擊頭曼單于的頭，他左右的人也都跟着把箭射向頭曼單于，頭曼當場身亡。

之後，冒頓又把他的後母及弟弟還有不服從他的大臣全部殺死，自立為單于。上位之路鮮血淋淋。但是為人又及其能隐忍。

冒頓當單于時期，正好東胡強大興盛，聽說冒頓殺父自立，決計先禮後兵，就派使者對冒頓說，想得到頭曼的千裡馬。冒頓問群臣，群臣都說：“千裡馬是匈奴的寶馬，不要給。”冒頓說：“跟人家是鄰國，怎麼能吝惜一匹馬呢？”于是就把千裡馬給了東胡。

過了一段時間，東胡以為冒頓怕他，就派使者對冒頓說，想要單于的一個阏氏。冒頓又詢問左右之臣，左右大臣皆發怒說：“東胡沒有道理，竟然想要阏氏，請出兵攻打他。”冒頓說：“作為人家的鄰國，怎麼可以吝惜一個女人呢？”于是就把自己喜愛的阏氏送給了東胡。東胡王愈來愈驕傲，向西進犯侵擾。

東胡跟匈奴之間有一塊空地，沒有人居住（草原國家，随季節遷徙），這地方有一千多裡，雙方都在這空地的兩邊修起哨所。東□□使者對冒頓說：“你們同我們交界的那片地方，你們不能到你們哨所之外的地方去（中間那片地盤），我們想占有它。”冒頓征求群臣意見，群臣中有人說：“這是被丢棄的空地，給他們也可以，不給他們也可以。”于是冒頓大怒，說：“土地，是國家的根本，怎麼可以他們！”于是冒頓殺掉了那些說給東胡空地的人。立即上馬，命令國内如有後退者就殺頭，率軍向東襲擊東胡。

東胡最初輕視匈奴，因此沒做防備。等到冒頓領兵到來，一開戰東胡就大敗，東胡王也被消滅，匈奴俘虜掠奪了東胡百姓和牲畜财産。

此後冒頓又乘勝發兵，向西驅逐走月氏，向南吞并樓煩等部落，還收複了被秦國蒙恬奪取的匈奴領地，占領了秦朝北部的部分地區，經過一系列的大征伐，草原各族無不臣服匈奴，至此，冒頓雄踞大漠南北，直接威脅中原。統一了當代的蒙古草原，建立了強大的匈奴帝國。

匈奴帝國疆域十分廣闊，疆域最東達到遼河流域，最西到達蔥嶺（現帕米爾高原），南達秦長城，北抵貝加爾湖一帶。這也是匈奴帝國史上最強大的時期。

冒頓單于擁有能拉弓射箭的軍隊三十餘萬。後來，冒頓又征服了北方的渾庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁諸國。于是匈奴的貴族、大臣都心服冒頓，認為冒頓單于是賢能的王。

所以韓王信面臨這麼大的威脅，怎麼可能對劉邦有好感？你不讓我活，我也不會讓你開心。正好趕上匈奴攻打馬邑，韓王信直接反了劉邦，攻打太原，兵臨晉陽城。

同時韓王信手下白土人曼丘臣、王黃立以及之前趙國的将領趙利為趙王也謀反了。

劉邦親自帶兵去平叛。咱們之前多次講過，劉邦其實挺能打的，開始的時候也是，劉邦出馬，韓王信手下的兵不那麼禁打，開始的時候還是赢了幾場仗的。但是，韓王信後面站着匈奴，冒頓單于不是吃素的。