“聽聞尚儀局有個宮女被太後指婚嫁出去了。”慈甯宮門前，一個小宮女正在往地下灑鹽防凍，她的雙手被凍得通紅，也不敢有絲毫怠慢：“叫什麼來着?”

一旁的小太監邊用力掃着雪，邊回應道：“叫什麼丹，長得是挺好看，不過你可不必羨慕她，她嫁的……涔司正來了！”看到遠處剛過了宮道小門的轎子，小太監頓時不敢再說話，這條路上的奴才們都更賣力灑掃起來。

雖曾為低賤的宦官，涔沅卻在宮廷中擁有着不可小觑的勢力。前朝時便憑借着谄媚與權謀，深得先帝的寵信，官至玄冥司的副司正。

玄冥司乃皇帝私設的機構，其首領通常由皇帝信任的愛卿擔任。職責是監視官員、民衆，收集情報，緝拿罪犯等。

涔沅作為一個無家世背景的小太監，僅憑做事能力，便得皇帝信任，破天荒從内朝一路入官場，竟進了玄冥司當差。

他也真是敢賭，後來又在奪嫡之戰中壓對了最冷門的公主人選，幾年之内便輔佐洛玉明登上帝位。

先帝薨逝後，新帝命其為玄冥司的新任司正，自此，涔沅在宮廷中權勢更盛，左右着衆多人的命運。

百官皆對他畏懼厭惡，但又不得不阿谀奉承，敢怒不敢言。

幾個時辰前，宮門剛剛落鑰，小皇帝剛在禦書房裡用了晚膳，回身看了眼堆滿奏章的折子，不由得輕輕歎了口氣。

“小荷子，朕有要事要去跟母後商議，給朕取條披風來。”十三歲的女帝鳳袍加身，在一群侍從的簇擁下朝太後寝宮匆匆行去：“對了，讓涔卿也來慈甯宮。”

慈甯宮前的燈籠在風雪中搖曳，透出昏黃而溫暖的光。

寝宮内，炭火熊熊，溫暖如春。太後華良英正坐在榻上，繡着一幅錦帕。

以太後的身份來說，女人可謂年輕至極，不過三十有餘，她那如羊脂玉般細膩的肌膚，在室内燭火下散發着柔和光澤，如瀑烏發未着珠翠，垂落在肩頭，身着素白寝衣，此情此景使得這位大晟朝一人之下萬人之上的女子，透出幾分微妙的小女兒氣質。

“太後娘娘，皇上駕到。”一位小太監于皇帝的左腳踏入宮門之時才誠惶誠恐地奔入内室，禀告皇後。

“嘶。”聞言，太後的銀針一下刺穿手指。

“快，拉上屏風，給娘娘梳妝着衣。”還是大宮女反應最快，衆婢女霎時忙了起來。

太後娘娘将手中刺繡遞給大宮女，囑咐她藏好。

“母後，兒臣來探望您，這風雪天，您可安好？”靴子剛剛踏入，皇帝方朗聲說到，十三歲的少女意氣風發。

太後推開屏風，快快上前扶起了皇帝，眼中滿是欣慰：“哀家自然是好的，快起身，莫要凍壞了身子。”

看到母後頭發披着，洛玉明的眼神一瞬察覺了什麼，面上卻未顯露一分。

自她有記憶起，涔沅便跟在母後身邊好幾年，她大約知道個七七八八，可小時候厭惡的……大了便沒有那麼在意了，隻要二人心裡都将她的利益放在首位，其餘的事，她可以睜隻眼閉隻眼。

“母後！”屏退了衆侍者，洛玉明撲進太後的懷中，她享受着母後的懷抱，歇息片刻。

“玉兒都登基一年了，還像個孩子。”太後伸手撫摸着她的頭發，心中思慮萬千，甚至她也從未想過，最後登上帝位會是小女兒而不是她長兄。

“兒臣隻能在母後面前做孩子了。”洛玉明笑到：“母後不知今日早朝有多兇險，朕可是腹背受敵”。

“怎的?連涔沅也不站在你那邊?。”太後驚訝到，她想問一句是何事，又猶豫着問了，是不是就要選個邊站。

“陛下原是來向太後告狀的。”第三個人的聲色忽從門外傳來，音色低沉溫潤，帶着點笑意，似與權臣的角色毫無幹系。

“啧。”洛玉明眼神晦暗一刻，笑了下，從太後懷裡起身：“說曹操曹操到，進來。”

“臣涔沅拜見陛下，拜見太後娘娘！”一高大男子無聲無息撩開太後寝室殿内的琥珀珠簾，微笑着上前跪拜到。

男子的臉上并未塗白粉，已是蒼白到稍顯病态，細長的眉經過精心描繪，微微上揚，透着幾分妩媚。一雙狹長漆黑的眼睛，眼角微微上挑，眼神仿佛能洞察人心的一切幽密之處。

薄唇未塗唇脂，便已如女子般充盈紅潤血色。身為宦官，他未曾帶着常見的病弱之氣，反多了幾分邪魅，周身氣質與他的剛剛的音色截然相反，整個人卻又渾然天成。

此刻，涔沅頓首後端端正正地跪着，可其容顔和氣勢卻能稍稍壓太後和小陛下母女一頭。

涔沅與陛下二人共處一室，令太後攥緊了手中的佛珠，屏氣凝神起來。

“陛下，後宮不得幹政，陛下召見臣在慈甯宮議事甚是不妥，太後娘娘也不勸阻一二?”涔沅收斂了在窗外的笑意，嚴肅神色。

“涔司正說的是，陛下還是回禦書房與涔司正議事吧。”太後雖被針對，可未有任何不悅。

聞言，涔沅稍稍蹙眉，他以為今日早朝陛下忽然提起要太後垂簾聽政一事，是太後給陛下吹得耳邊風……可聽太後的意思，似乎并不是出自她口。