這幾日已是最深的隆冬，陛下卻一反往常，不再埋頭在公文裡，去了校場射箭騎馬，涔沅将才在宮門口請求觐見之時，陛下剛從校場趕回，在寝殿梳洗沐浴，于是他隻能跟張淼淡淡交談一番，便先趕往慈甯宮。

與前朝一模一樣的宮中甬道，卻再無往日之繁華，涔沅坐在露天的轎子上，勁瘦修長的手捧着個暖爐，他到一點不怕旁人看見了笑話他身子弱，比起這個，真要是寒疾複發才更令他煩躁。

那權勢滔天地宦官居高臨下地瞧着夕陽餘晖越來越沉，卻隻能灑在琉璃瓦的高度，不能再往下蔓延到人身上，這深宮似被籠罩在一場永不止息的寒夜裡。

不禁微微歎了口氣，他人生最好的光年都在這宮裡想着該如何向上爬，又怎會不懂這深宮是個吃人的地方，太後雖赢了先帝的三宮六院，但在那肮髒的争鬥之中，已經失去的，就再也尋不回了，一如他，一如太後娘娘，一如這宮裡遊蕩着的無數魂魄。

因為這身不由己的懂得，涔沅對太後縱然未有半分喜愛，倒也不會有一分的怒氣。

轎辇擡到慈甯宮門前之時，涔沅長眸微擡，掃視了眼門前立着的兩個小侍衛，其中有個不是平常那位，很是臉生，他便對裡間的事兒心中有了分寸。

内室之中，太後斜倚在軟榻之上，媚眼如絲，她那年輕的面龐上滿是慵懶與風情，三局終了，二人都是衣衫半解，小侍衛在太後面前低眉順眼，眼神中藏着單純的情愫。

小侍衛心想，太後生性喜男色，與涔公公之間有着說不清道不明的暧昧這點滿宮皆知，但他年輕氣盛，更是個完完整整的男人，隻憑這一點，涔沅那等閹人便比不過他了。

可大宮女進來禀告太後涔沅來了之時，侍衛還是第一時間想要穿衣躲起來。

“劉奕，慌什麼，這局還沒下完。”可太後眼中卻倏地閃現出一股殘忍和看戲的神态，她如蔥白的圓潤指甲輕輕敲了敲棋盤，說話的語氣卻威嚴萬分。

“太，太後娘娘。”那侍衛眼中立時驚恐萬狀。

啧，果真，無論長着多好看的一張臉，男人隻要失了穩重的氣度，便讓人失了胃口。

“下。”太後手腕微擡，做了一個請的姿勢，眉眼間有了愠怒。

大宮女也被此刻氣場全開的太後娘娘吓得不敢出言勸阻，門外，涔司正一步一步，正向着這内室疾走而來。

““微臣涔沅有要事求見，請太後娘娘恩準。”涔沅立定在門檻前，專門又說了一遍，他可不想進門就看到什麼髒了眼睛的場面。

“快進來，外頭多冷呀。”太後立時收了那将發未發的怒氣，笑道。

男人剛踏入内室，就見榻上，太後娘娘正與那小侍衛相對而坐。

眨了眨眼睛，涔沅腦中很快思考起太後正在等他如何反應。

“太後娘娘萬安，聽聞太後娘娘這幾日身子不适，奴才特來探望。”他緊抿雙唇，眼神陰冷地盯了眼侍衛，接着才又看向太後請安。話語間暗藏鋒芒。

太後尚未開口，侍衛見狀卻連忙起身下榻，惶恐不安地站在一旁，不知如何是好。

“謝涔司正惦記，本宮早已大好，你看，這侍衛的棋藝很是不錯，可見你一來，便不敢跟本宮下了。”

此話一出，涔沅瞬間懂了太後娘娘想看的戲碼，她想看他吃醋、動怒，最好當場命人将這侍衛拖出去杖斃，方能顯示他對她的在意。

若是往日，涔沅會覺得雖然俗氣，隻要她想，演一演也未嘗不可，宮裡的奴才們過段時間也該死一兩個，算是給其他人緊緊皮子。

“劉奕……本督記得你是陝北人，家中是做鐵匠生意的，開了個賣庖廚之具的鋪子，那你這棋藝和武藝，又是從哪裡學的?”

未迎來想象之中涔沅的大怒，華良英登時覺得有些無趣，她本想着，若是涔沅看到此情此景，會認定她的确是個生性水性楊花的女人，由此，便不會再細究她與尤翊坤之間是真情還是假意。

侍衛被他一問，吓得魂都飛出軀殼中，兩腿一軟便跪下了：“回司正大人，卑職武藝是參軍之時學的，棋藝是表兄教的。”

“參的是什麼軍?”涔沅面無表情地繼續追問，陛下為女人，後宮空虛，宮中隻剩下太後這塊肥肉，自然誰都想來咬兩口，太後身邊他隻放了一個宮婢，還伺候在外間，不想讓陛下覺得他越權太多，不過這個劉奕。

“回司正大人，卑職曾當過甯緻遠将軍的府兵，後來随表兄來到京城參加了武舉。”劉奕如實回答。

聞言，薄唇微勾，涔沅繞過了侍衛，走到那殘局之前，看着她沉下的臉，便知道她懂了，這劉奕正是攝政王安插在她身邊的人。

甯緻遠将軍的甯家乃山岚十三州之中擁兵權第二多的世家，山岚十三州是北部重地的統稱，甘州，蘭州，蒙古等均屬于山岚治下，而攝政王洛睿甯與山岚十三州那幾位老将軍的關系可是親密得很。

“看來太後娘娘可真是雨露均沾。”涔沅小小地諷刺了太後娘娘一句，說她兩邊的男人都想要，姑且算是種“吃醋”。

太後娘娘直覺今日的涔沅不同往日，卻不能确切說出是哪裡不一樣，她在這後宮裡就像睜眼瞎一般，但她必須得問一句尤翊坤的生死：“陛下讓你何時處死他?”

擡眉疑惑地看了她一眼，太後在他眼前，比陛下還要透明，不管出于何原因，她是真的在意尤翊坤這個“情郎。”

“啪”地一聲，不待女人吩咐，涔沅竟絲毫不嫌棄地下起了這殘局，青玉盤，金鑲玉的棋子兒，掌中一隻“車”字棋直沖向前，他并未立即回話。

“太後娘娘心愛之人，微臣怎敢處死他，安國将軍更不忍讓她的孩子失去父親，陛下自然也不會動他。”他難得說了句溫柔話。

“那，那他何時官複原職?”太後遲疑地推動了下“馬”。

接着便是響亮的一聲，涔沅冷哼了一聲，擡手便吃了她一元大将：“太後娘娘還是想想自個兒吧。”

小侍衛跪在地上，還無人叫他起身，他惶恐地不想聽見這些對話，但卻不敢打擾二人之間的對弈。

深宮之中，寂靜如夜，卻暗流湧動。

太後被也得說不出話來，剛剛放下的心，又提了起來，她滿腔怒火無處可發，涔沅明明說過她就算想要其他男人他也不會阻攔，但卻在她和尤翊坤之間橫插一腳，如今又擺出一副并不動怒的樣子，怎會有如此心思詭異的人，她不明白。

往日裡，涔沅下棋總會讓着太後，隻為博她歡心。可今日，他心中憤懑，步步緊逼，将太後殺了個片甲不留。太後微微皺眉，呼吸漸漸重了起來。

一局終了，涔沅赢得易如反掌。

眼見自個人在這局象棋中一敗塗地，滿頭珠钗的太後娘娘心中的怒火與不甘瞬間升騰，原本妩媚的面容此刻因憤怒而生出扭曲，女人猛地站起身來，玉手一揮，狠狠地掀翻了棋盤。

棋子嘩啦啦地散落一地，在寂靜的宮殿中發出清脆而雜亂的聲響。

一朝将她在陛下面前不敢發的火，全數發到了涔沅身上，太後怒視着涔沅，隻不過一句話也說不出口。