【5】

喬姝月慘白着臉，聲音微顫，“你且細細說來，是何時丢的？丢在何處？可有人拾去？”

“姑娘！”劉媽媽心疼壞了，忙用帕子去拭她額角的冷汗，“病還未好利索，可别這般着急上火，仔細着身子啊。”

劉媽媽護犢心切，瞧李護衛愈發不滿，她斥道：“你近來怎麼回事？回回差事都叫人失望，我真該同夫人禀明，撤了你的差事不可。”

李護衛自知有愧，額頭死死抵住地面，顫抖着聲音：“姑娘息怒，都是小人辦事不利。小人慚愧，彼時險些被人發現，慌亂中逃跑，跑出來後才發現畫像不慎遺失……小人後來又趁着夜色進去尋了一番，并、并未找到畫像……”

此話一出，喬姝月蓦地閉上了眼，心止不住下沉。

李護衛氣弱了一瞬，又找回點信心道：“那時适逢大雨，小人想着那畫像約莫是被大風給吹走了，便不敢再耽擱。”

劉媽媽眉頭舒展了些，手背在小姑娘後背順着，細聲寬慰道：“是了，天黑那會風大得出奇，就算有什麼紙啊畫啊的，也早不知蹤迹了。”

喬姝月重新睜開眼睛，眼底一片清明。她心中一波未平一波又起，從劉媽媽懷裡掙脫出來，跳下床榻，走到李護衛跟前，壓低了聲。

“你說悅泉樓的東家來了？”

李護衛愣了愣，點頭，“是。”

瞧着樓裡人畢恭畢敬的模樣，再結合刀疤男與小弟的對話，那人确是東家無疑。

“可瞧見人？是誰？”

李護衛搖頭，遲疑道：“隻見是個年輕男人，高高瘦瘦的，年及弱冠，沒見到正臉。”

喬姝月又沉默半晌。

前世隻聽人偶然議論，謝昭淩初來西京是被賣進了悅泉樓裡，那酒樓背後的實際掌控人背景深厚，據說和皇家沾着關系。

而後來謝昭淩能夠從悅泉樓脫身，也與那位東家有關。

年及弱冠的年輕男人……也就比謝昭淩大五歲往上。

喬姝月腦海中過了遍符合年歲的人選，沮喪地發現，她知道的人并不多。

這些都是道聽途說，她沒有同謝昭淩确認過。那不是什麼美好的記憶，她不願去揭人傷疤。

紫棉從側面觑着主子的神色，隻見小姑娘面色蒼白，眉宇間盡是不屬于她這個年紀的嚴肅凝重。

她猶疑半晌，走上前去，“姑娘，一場大雨可将一切痕迹都消去，隻一副畫兒，再說那奴……那小公子形容狼狽，畫上人卻幹幹淨淨的，不會叫人一眼認出他來。”

李護衛眼底倏地亮起光，不住點頭，忙道：“是的，小人親眼看着都險些認錯，莫說是過路的人。”

喬姝月心念微動，“你們說的也有理。”

她推開窗牖，越過漫天雨簾，輕歎一聲：“但願順利。”

有時這人間的事兒偏偏就是怕什麼來什麼。

喬姝月睡前最期盼的便是天亮後再去悅泉樓探尋一番，誰知不等天亮，她便又陷入高熱。

喬母褚氏深夜披着衣趕到，見愛女燒得臉蛋通紅、嘴裡不住胡言亂語着什麼，褚氏勃然大怒。

一問下人，才知是從外頭回來便病了，打心裡認定出去一趟受了涼才加重病情，便嚴令禁止她醒後再出門。

大雨滂沱，木蘭院裡一夜忙碌、燈火不歇，喬姝月沉浮于舊日的夢中。

悅泉樓的後院牢房中，有人掙紮于腐爛的現實裡。

狂風嗚嗚作響，毫不留情地拍打門扉。

“吱吱——”

老鼠順着牆根一路小跑溜進洞中，聲音混在嘈雜的雨聲中。

空氣中盡是潮濕酸腐的氣息，大雨的潮濕汽更加重了這令人作嘔的感覺。

少年背上的傷痕還未痊愈，他卻好似毫無痛感一般，後腦枕着手臂，仰躺在床上。

說是床，其實隻是一根簡易堅硬的木闆。

陰冷的濕意從地面傳到木闆，又透過他單薄的衣，浸入他的傷口。

他面色不改，緩緩舉高另一隻手，遮住他小臂的破舊衣袖緩緩上滑，露出了盤踞在他右上臂的傷疤。

一片燒傷的疤痕，經年日久，是歲月殘酷刻印在他身上的痕迹。

他指間夾着一張布滿褶皺的白紙，看印痕，似是被人用力團起後又展開。

少年目光幽深，定定望着紙上的墨迹。

半晌，唇畔浮出一抹冷笑。

數個時辰前，這張紙吹到他跟前。他彎腰撿起，身上的鐐铐沉悶作響。

畫上畫的是他，又不是他。

因為他從未見過自己眼裡沒有仇恨的樣子。熟悉的面容，陌生的神情。

謝昭淩不喜歡照鏡子，他讨厭這幅皮囊，更厭惡被皮囊蠱惑、輕易敗給欲望的肮髒人心。

因而他此刻沉默注視着畫中那個平靜、甚至是溫柔的自己，心底生出一種無法言說的微妙感。

又看了會，實在興緻寥寥，他合攏五指，将畫紙又是一團，随手一扔，合上眼睛，漸漸睡去。

……

“抓住他！别讓這小兔崽子跑了！”

一臉絡腮胡膚色黝黑的中年漢子手執鐮刀，緊追不舍。

正在務農的同村人紛紛望過來，見怪不怪地呵呵笑着，“老趙啊，你家撿娃又要逃啊？”