【16】

一路沿着遊廊往回走，兄妹二人身後始終有一身影緊跟不舍。

直到行至喬譽的院子門口，他将妹妹推進院子，才轉回身，将來人攔在身前，目光冷淡地望向對方。

“此乃我家後宅，柳公子是要擅闖嗎？”

柳步亭沒看他，視線始終黏在那個越來越遠的嬌小的身影上。

待人被婢女扶進屋中，再看不見，他才收回不舍的目光。别說是後宅，就算是閨房，他也是想進就進，誰又能阻攔他？

他喬家雖有太子做靠山，卻也遠不如柳氏尊貴，喬譽一個庶子，竟敢對他大呼小叫，頤指氣使，當真是活得不耐煩了。

柳步亭沖着喬譽笑道：

“做哥哥的，把病中的妹妹帶回自己房中，喬四公子才是不妥吧。”

“我是月兒的親兄長，怎樣關心她都是理所應當。”

喬譽性子低調，嫌少會同人沖突，但今日柳步亭倒黴，将他壓抑許久的怒火全都勾了出來，他嘴下不再留情。

“龌龊之人眼底隻見龌龊之事，喬某實難與柳公子共情，恕不遠送。”

喬姝月回到房中，便裹着毯子，昏昏沉沉陷入沉睡。

喬譽本打算趕走不速之客以後便将妹妹送回，進門後見妹妹如此不适，便打消了念頭。

他讓俞升換一套新的被褥，而後他把人背上床榻，掖緊被子，吩咐玉竹和紫棉守在一旁，便從屋中退出。

才走進院子，西耳房傳來動靜。喬譽眉間微蹙，走了過去。

靠近些便聽到了訓斥聲，是他院中的護衛正在斥責謝昭淩。

“叫你去摘山楂果，山楂果不認識嗎？你這采了什麼？一筐綠葉！”

護衛得了命，明裡暗裡針對少年，他一腳踢向桌子，若非少年眼疾手快扶穩，盤中的飯菜已然掉到地上。

少年目光犀利，敏銳又淩厲地投向門外，與喬譽暗含警告的冷淡目光碰到一處。

護衛背對着，不知主子在門外，他腳下不停，繼續揣着桌腿，抱肩嘲諷：“給你這點差事都辦不好，還想吃飯？”

轉身時，門口已不見喬譽蹤影。

謝昭淩沒有浪費糧食的習慣，不管是多糟糕的飯食，無論是涼的還是馊的，他都能面不改色地咽下。

吃飽才有力氣幹活，他才能早日賺夠那五十兩，還給小菩薩，重獲自由身。

午後的院落十分安靜，不知發生了什麼，往常能看到三兩護衛在院中巡邏，今日卻一個都不見。

整個院子空空蕩蕩，好像人全都消失了一般。

那名護衛最初給他的命令就是采綠葉，隻是不知怎麼又忽然改口說要山楂果。

朝令夕改，這并不要緊，喬府護衛的欺淩手段低下簡單，比他曾遇到的那些相去甚遠。

如今這些不過是撓癢癢，連皮都刺不破，遑論傷筋動骨。

謝昭淩心情平靜，背起竹簍，走出房門。

他心不在焉地關好門，忽然神色一凜，眸中頓時迸發出警惕與殺意。

有陌生人闖進了院子。

而那個人似乎也沒想到院裡還有别人，他打量着謝昭淩的背影，微微眯眸。

最後輕笑了聲，得出一個結論：“下等奴。”

他不以為意，繼續轉頭同仆從說話。

“母親在和喬家人用膳？”

“是的公子。”

“都有誰？”

“兩位在府上的公子都去了，還有下值回來喬大公子。”

“難怪這院裡沒人。”柳步亭望着正前方緊閉的房門，勾唇笑道，“那正好，說不定月妹妹一個人正害怕呢。”

“公子，咱——”

小厮話說到一半，眼前晃過去一人。

一身量比柳步亭稍高一些的少年身背着竹筐，手扛着矮木梯，低垂着頭，從兩人身旁走了過去。