“哪些玩忽職守，哪些恪守本分，全都要弄清楚。時間——萬靈節之前吧，反正那天所有騎士都會彙聚于此，到時候我會根據你的調查情況，對這些騎士進行嘉賞與懲罰。”

“這……騎士老爺們……我……”喬治語無倫次，頭上冒出大顆冷汗。

克勞拉還貼心地補充道：“不用擔心，我會為你配備至少5名騎士。每拜訪一位騎士前，你要寫信告知我，若一周後我沒有收到你的下一封信，我會派兵前往這位騎士的封地。”

“亞克，分配三名獅鹫騎士，和喬治管家一同前往。”

“是。”

克勞拉如此拍闆決定了，但喬治仍然跪在原地，沒有起身，她道：“你還有什麼需要彙報的嗎，有問題整理成文書交給我。”

“不……沒有了……感謝您的信任。”喬治這才起身，一臉恍惚地離開。

現在的制度克勞拉很不喜歡，這些被冊封了領地的騎士權力太大了，沒有人能監管他們是否做到了領主定下的規矩。

領地的騎士們事實上是一種利益交換，領主将部分封地的采邑讓渡給騎士；而騎士為這一片封地提供保護的同時，也要在戰争時響應領主的召集，為領主出征。

王都的制度又不盡相同，貴族頭銜與宮廷職務是分開的。在宮廷中任職一方面靠能力，另一方面是靠國王的喜愛，還摻雜着各方利益關系。

譬如克勞拉家雖然有伯爵頭銜，但她父親巴特的元帥職位并不能被伊登繼承，巴特死後，職位就會落到别的貴族頭上。

帝國擁有爵位的貴族，除去騎士，有近200位。但能在王都權力中心任職的不過數十位。

“領地也應該像王都一樣，将貴族頭銜與職務區分開來。”克勞拉喃喃道。

她會分發給騎士穩定的薪資，但整個領地的管轄權必須掌握在領主手中。不過要如何從這些采邑騎士手中收回權力，她還需要好好思量一番。

其次，艾洛薇說得沒錯，情報機構相當重要，若她總能及時掌握領地的全部信息，就不會出現這種刺殺後她連兇手都找不到的情況了。

現在隻能寄希望于前往剿匪的騎士們，能為她帶來一些情報。

伊登的生死不明，讓克勞拉十分焦慮，幾次試圖靜下心來翻閱文書都失敗了。

世界意識兩次出現都在禮拜日晚上九點左右，明天才是禮拜日，克勞拉不清楚祂會不會出現，也或許今晚祂就會到來。

一旦祂出現或許意味着伊登的死亡，這麼一想克勞拉又不想見到世界意識。

羽毛筆在紙上劃出一堆無意義的線團，直到徹底沒有墨水。

幹脆放下所有工作，克勞拉決定回房休息片刻，至少在菲米娅她們到來前。

裡奧貼心地将她的行禮放至她的房間，這裡雖然不及領主房間那麼好，但也位置極佳，窗外可以望見山丘腳下的城鎮與河流。

克勞拉并沒有休息好，短短幾小時時間，她陷入了一個又一個紛雜的夢中，她仿佛又回到最初的起點，無論如何她都無法從夢境掙脫。

午時十二點的鐘聲響起，她終于睜開雙眼，疲憊地坐起。

幾乎同時，門外響起了敲門聲，是雪莉。

她進門後立刻如倒豆子一般，說個沒完，“小姐，那些暗殺者都解決了嗎？伯爵閣下究竟怎麼樣了？那些蠻族人要怎麼辦……”

克勞拉頭疼地捏着鼻梁，“打住！雪莉！你這麼多問題，我都不知道怎麼回答你了。”

“你先不要管這麼多，将我的行禮整理好。讓其他人給我準備水，午餐前我先清洗一下。”

雪莉見她實在不想回答這些，隻得先去完成她的安排，離開時，克勞拉這才想起問菲米娅的情況。

“菲米娅管家的腿似乎斷了，不過剛剛到領主府後立刻找來了醫生，應該問題不大，很快就能痊愈。”

雪莉沒有說，菲米娅一路上一直記挂着伊登，因為她覺得克勞拉的狀況似乎也不太好，理智地選擇盡快為克勞拉安排好一切。

沐浴後的克勞拉終于輕松了許多，在書房用過餐後，她強迫自己進入工作狀态，試圖從這些的文書以及财政支出中找出一些蛛絲馬迹。

晚上她再度翻閱起瑪麗王後的繪冊，一路上她已經将上半翻閱完畢，整本畫冊都是些花卉與植物，詳細記載了它們的生活習性，開花結果以及如何養殖。瑪麗王後對此真的很熱愛。

原本克勞拉重點想尋找惡魔之果相關内容，但粗略地翻閱兩本繪冊後她并沒有發現名為惡魔之果的植物，隻好靜下心詳細地閱讀繪冊。

終于她在繪冊的末尾，發現了惡魔之果的花的圖畫，原來它的花名為洋芋花。

看得出瑪麗對它的重視，瑪麗用大量的篇幅繪畫了它的花朵與果實的具體圖樣。

她在其中寫到，“将它獻上的海外民稱呼它為地果，認為它是大地之神的饋贈。但在索茲帝國，長在土壤裡的果實卻被認為是惡魔的象征。或許我可以改變這一看法，既然海外民聲稱這種果實可以養活大量平民。”

但不幸的是，在寫下這篇記載後幾個月，她就被送上了斷頭台，并沒有完成這一心願。

借着油燈，克勞拉将她記錄的文字謄抄下來，越寫越覺得瑪麗真的是一位有智慧的女性。

她的圖畫真實，文字簡潔明了，詳細客觀地用數據記載着這些植物的情況，如同一位學者的研究筆記。惡魔之果她尤其花費心思。

克勞拉也終于明白了為何部分仆人食用它後會身體不适，瑪麗寫到當地果生根發芽時，它就會産生毒素，或許是為了保護胚芽，讓它們順利成長。

見此，克勞拉不由得想，瑪麗王後會不會是為了保護當時年僅十二歲的安德魯殿下，才會做出傷害國王的事情，并由此被認定為魔女。