艾洛薇在他身邊站定，斂去了所有笑容，“安德魯，我說過在王宮不要找我見面。”

身邊人沒有說話，将手中的文書遞給她。

是她想要攔截下的東西，艾洛薇不用打開都知道，她将文書收入袋中，“謝謝。”

“上次沒有問你，克勞拉過得還好嗎？”安德魯忽然道。

艾洛薇奇怪地看他一眼，克勞拉過得怎麼樣，亞克不是一直有來信告知他嗎。

“還不錯，長高了也變厲害了。”提到克勞拉，她心情又好了幾分。

隻是安德魯心情更加沉重，“是嗎？我一直在想和克勞拉訂婚到底正不正确，後來我發現，将她的資料遞交給霍恩的是你的人。”

“洛薇，你到底在做什麼？就算你不想和我結婚，直說就好，為什麼要牽扯别人。”

他的語氣近乎卑微，想要懇求艾洛薇告知他答案。

“但是克勞拉不是别人——算了，和你說了也不懂，你隻需要按照我說的來就行。”既然拿到了她想要的東西，艾洛薇毫不猶豫就要轉身離開。

但安德魯握住了她的手，“至少告訴我，和艾林·瓦蘭許訂婚也是必要的嗎？”

原來安德魯因為這種事鬧别扭，艾洛薇今天心情好，便打算哄他兩下。

她向前一步抱住安德魯，将耳朵貼在他胸口，聲音輕柔，“放心好了，艾林·瓦蘭許不可能和我訂婚，侯爵夫人可絕不會允許這種事發生。”

瓦蘭許夫人手裡有那個女人的把柄，艾洛薇試探了幾次都沒問出任何東西，一想到這件事她就有些不滿。

“再等待一陣，安德魯，很快我們就能在一起了。”

剛從宴會脫身的克勞拉回到房間裡，西亞爾瑪人比她想象中的熱情太多了，吃的都往她盤子裡塞，晚餐她差點撐到吐出來。

晚宴又喝了些果子酒，這裡的果酒都比王都要烈，克勞拉頭疼得趴在床上。

吃太多睡不着。

後天就要回德林郡了，也不知道菲米娅和雪莉現在也在過節嗎？

艾洛薇這會肯定在王宮裡參加舞會，今年她不在，安德魯的舞伴多半是她了。

西亞爾瑪今天沒有下雪，天空澄澈，群星閃爍。

克勞拉原本不想開窗的，但窗外細微的動靜，讓她将窗打開一探究竟。

“你到底多喜歡爬窗戶。”克勞拉四下打量，确認這會是士兵換班的時間，前坪空無一人。

幸好沒人，不然她簡直丢臉丢到别人家了。一氣之下克勞拉将窗台上的碎雪全掃在塔臉上。

後者攀在牆上一動不動，任由克勞拉撒氣。

半天，克勞拉才伸出手将塔拉進來，将手帕甩在他身上讓他自己擦去臉上的雪水。

克勞拉坐在床沿，“說吧，這次又要做什麼？”

在塔開口前，克勞拉忽然想到一件事，舉着右手問他，“這是共生圖騰？”

塔在為她繪制圖騰時所說的，似乎并不是共生圖騰的效果，但赫利斯作為祭司她的話應該沒有作假。

“不是，”塔單膝跪在她面前，仰視她，“這是伴生圖騰。”

塔沒有解釋兩種圖騰的不同，克勞拉垂着眼，心想着以後再去問赫利斯。

“您那天生氣了嗎？”塔試探着将手搭在她膝上。

“沒有。”克勞拉回答得幹脆利落，她确實沒有生塔的氣。

但是不太想見到塔，因為他太敏銳了，克勞拉不喜歡自己被看穿的感覺。

“我想一直留在您身邊。”塔如此說道，“哪怕您回到王都，又或者去任何地方。”

這是他第一次直白地對着克勞拉表達自己的意願。

這與之前的契約時的誓言不同，克勞拉清楚地分辨出了兩者的區别，随之而來的是疑惑不解。

“為什麼？伊登不是告訴你我和别人訂婚了，最多兩年我就會回王都結婚，到時候你打算以什麼身份呆在我身邊？”

這些都沒有讓塔退步，他目光灼灼直視着克勞拉的眼睛，“您有更遠大的目标，和那位艾洛薇大人似乎在謀劃什麼。”

他微頓，觀察着克勞拉的神情，隻要她神色不對，他就會立即停下來。

但克勞拉神色平靜，示意他接着說。

“所以，結婚對象對您來說隻有利用價值，是達成目标的工具。”

看他說得這麼笃定，克勞拉忍不住打擊他，“你說得對，我确實在利用安德魯。但我同樣在利用你，你憑什麼認為你的價值大到可以一直留在我身邊。”

安德魯，塔記下了這個名字。

克勞拉還在等他的答案，居高臨下的眼睛裡隻有他的倒影。塔一字一句道：“我會成為您身邊最有價值的那個，讓您永遠無法舍棄我。”

也不知道是被他氣到，還是被這份堅定打動，克勞拉笑起來，伸出一隻手戳弄他的眉心，将他推遠些，

“那我拭目以待。”